— Явился, внучонок, — такими словами встретила его бабушка Варвара. — Хорош герой!

— Я первую зарплату получил, бабуля, — весело сказал Станислав. — Говорят, ее положено обмывать. Не ругай меня.

— И не думаю. Да только если бы ты видел вчера своего отца, ты бы с ним опять поскандалил. Ровно зверь лесной, не человек! Не знаю, что с ним такое происходит.

— Я тоже не знаю.

— Жениться на Тамаре Акимовне раздумал, привел в дом свою прежнюю пассию.

— То есть как — привел в дом? Марину?

— Кого ж… Она сама пришла, правда, да ведь какая разница?

— Она приходила сюда? — Станислав все еще не верил в сообщение, которым удивила его бабушка.

— Я ж говорю.

— Зачем?

— О тебе рассказала. Какие ты фокусы вытворял на станции.

— Какие фокусы я вытворял?

— Разные… Пил, скандалил…

— Я не скандалил, бабуля, это она напрасно. А может, было…

— Ну, вот…

— Но это пустяки все.

— Извиниться тебе надо, я думаю.

— На станцию идти?

— Зачем на станцию? Она сюда снова придет, Марина-то. Много раз еще.

— Почему ты так думаешь?

— Я ж сказала. На одной раздумал жениться твой отец, да надумал на другой.

— Ты шутишь, бабушка…

— Такими делами не шутят.

— Марина страшная ведь!

— Страшная! — Варвара Петровна хлопнула ладонью по своей ноге. — Для тебя она страшная, а для твоего отца может раскрасавица писаная… Он тут творил вчера дела… Грозился сослать тебя в колонию для несовершеннолетних. И многое другое что.

— При Марине?

— После… Послал Юру к Тамаре Акимовне, а когда узнал, что ты гостишь у нее, успокоился немного. Но сказал, что этого дела так не оставит.

— Пусть.

По хмурому выражению лица Варвары Петровны можно было заключить, что она и сама недовольна поведением внука. Станислав обнял ее за плечи:

— Я больше не буду, бабуль.

— Последнее это дело, Стасик, — пьянство, до добра оно не доведет… И здоровье губишь, и деньги. И скандалы в доме всегда.

Потом Станислав ужинал, а бабушка Варвара сидела рядом и рассказывала о том, что творилось в доме, когда пил ее сын Клавдий Вахтомин. Ничего нового для Станислава старушка сообщить не могла, но он слушал ее с внимательным видом, желая сделать бабке приятное.

Появился запыхавшийся Юрка:

— Это ты, Стаська? Ты зачем пьянствуешь?

— Ладно, помолчи, воспитатель!

— Конечно! А знаешь, что у нас будет скоро?

— Не знаю.

— Приемник!

Варвара Петровна кивнула:

— Да-да, будет…

— Давно пора.

— Стас, мы когда пойдем к тете Тамаре?

— Зачем?

— Мне учебники надо покупать уже.

— Точно! — обрадовался Станислав. — Да хоть завтра и отправимся. После обеда. Идет?

— Идет!

Лежа поздно вечером в своих постелях, братья завели речь об отце.

— Он тебя обещался поколотить, — сказал Юрка таким радостным тоном, словно сообщал приятную новость.

— Не поколотит.

После паузы Юрка снова сказал:

— К нам вчера приходила тетя Марина.

— Знаю.

— Папа хочет на ней жениться.

— Тоже знаю.

— Я ему сказал, что лучше бы он женился на тете Тамаре.

— Ну?

— А тетя Марина долго-долго смеялась.

— Ладно, Юра, давай спать, мне утром на работу.

— Давай. Я бегал вчера к тете Тамаре и видел в щелочку, как ты пьяный спишь. В одежде.

— Бывает, — вздохнул Станислав.

Станислав провел неспокойную ночь. Все ему казалось, что отец вот-вот появится в доме, начнет шастать по комнатам, ворчать и призовет сыновей к ответу. Такие мысли приходили в полудрёме и не давали покоя.

Но отец так и не появился. Станислав увидел его только утром; направляясь на работу, он встретил отца на мосту.

— Вот жизнь настала, — сказал Клавдий Сергеевич. — С родным сыном некогда словечком перемолвиться.

— Потому что мы в разных сменах.

— В разных сменах… Ты скажи лучше, зачем обидел Марину?

— Я не хотел.

Отец откашлялся, сплюнул в воду.

— Ты Марину не трожь. Ты ее наоборот уважать должен.

— За что же?

— Сам знаю, за что. Что у тебя за привычка появилась — губы поджимать?.. — Отец повысил голос. — Ты хоть и рабочий человек теперь, но все равно еще от горшка два вершка. Помни. Молоко на губах у тебя еще… И нечего губы выпячивать!.. Тебе все понятно?

— Понятно. Поздравляю…

— Иди-иди…

Станислав спиной почувствовал, когда уходил, что отец сверлит его глазами.

«Марина-то Фабрициева тебе как раз и подходит, — думал Станислав. — С ней ты споешься по-настоящему. Вон какая… яркая».

Станислав не смог не перечить отцу, как просил его об этом Вадим Кирьянович Рожков. Но что это значит? Высказать свое мнение — это значит перечить или нет? Или надо молчать на все обвинения и угрозы отца, соглашаться со всеми его доводами, даже если в доводах этих много глупостей?

Хорошо бы куда-нибудь уехать. Так далеко уехать, чтобы ничто не напоминало ему о деревне Вахтомино. Завербоваться на какую-нибудь новостройку сесть в поезд и укатить…

Юра встретил его в конце смены у проходной, как они и договорились:

— Папа женился!

— Он уже десять раз женился, — отмахнулся Станислав. — Пошли к Тамаре Акимовне.

— Он по-настоящему женился, честное слово! — горячо продолжал младший брат. — Теперь тетя Марина будет жить у нас. Она все привезла. Бо-о-льшая машина приехала!

— Ты ничего не сочиняешь? — спросил Станислав.

— Честное слово, нет!

— Ладно, пошли за учебниками.

В магазине Юрка сообщил новость Тамаре Акимовне. Она улыбнулась и кивнула:

— Вот и хорошо.

Юрка спросил:

— Теть Тамара, а почему вы не женились на папе?

Станислав закрыл рот младшему брату ладонью:

— Замолчи! Это не твоего ума дело.

— Хорошую книжку я вам тот раз дала? — спросила Тамара Акимовна.

— Отличная книга! — сказал Станислав.

— Хорошая, — отозвался Юрка. — А почему это не мое дело?

Теперь Тамара Акимовна рассмеялась:

— Придется ответить. Я не захотела, Юра, вот и все.

— Да? — Он округлил глаз. — Жалко…

— А вот вам еще одна книга о футболе, — поспешно сказала Тамара Акимовна. — Надо?

— Конечно! — ответили братья.

Когда настало время уходить, Станислав понял, что ему совсем не хочется этого делать. Ему страшно было думать о том, что, простившись сейчас с Тамарой Акимовной — милой, ласковой, улыбающейся Тамарой Акимовной, — придется возвращаться домой где его встретит ярко накрашенная Марина Фабрициева.

Станислав вспомнил время, когда узнал впервые о том, что отец собирается жениться на Тамаре Акимовне. Если бы это случилось в действительности! Станислав уверен, что многое, очень многое могло бы измениться в его жизни и в жизни всей семьи! Тамара Акимовна представлялась ему человеком без недостатков; к тому же он считал ее женщиной с характером — она сумела бы повлиять на отца и поставить его на место. Станислав понял, что с некоторых пор он жил мечтой о том, что Тамара Акимовна останется с ними рядом на много-много лет…

Он понял, что эта его мечта не сбылась. И теперь уже никогда не сбудется.

Станиславу не хотелось уходить отсюда. Ему показалось, что Тамара Акимовна заметила это. Она снова улыбнулась — грустно и словно бы извиняясь за что-то. И сказала:

— Пойдемте, ребята, я вас провожу.

Они шли по улицам села, и Тамара Акимовна говорила:

— Если отец женился, что из этого? Мы ведь с вами друзья, да?

— Конечно, — воскликнул Юрка, — настоящие друзья! — Лицо его сияло.

— Вы не стесняйтесь, приходите ко мне всегда — и сюда, в магазин, и домой — чай пить. Придете?

— Конечно, придем! — ответил Юрка все тем же голосом.

— Придем, Тамара Акимовна, спасибо. — Тяжелый ком застрял у Станислава в горле. Было такое впечатление, что Тамара Акимовна не о чаепитиях говорит, не о том, чтобы ребята приходили к ней в гости, но что произносит она прощальные слова, будто совсем собралась покинуть село.