– Спасибо, не надо, – произнесла она холодным тоном и почувствовала дрожь, когда Леклерк отвел от нее взгляд. Проклятье, что они, хотели, чтобы она с духовым оркестром пришла? – Если ты уже позавтракал, мы можем приступить к работе.

– Я готов, – он встал, прихватив еще один пирожок из стоящей на столе корзиночки. – Возьму один на дорожку. – Он бросил взгляд на Леклерка и вышел в распахнутую Роксаной дверь.

– Он все еще занимается садоводством в одиночку? – спросил Люк, когда они шли по усаженному цветами двору.

– Иногда он разрешает.. – она хотела сказать, Нату, – кому-нибудь из нас помочь. Все равно он никого не подпускает к розам.

– Он почти не состарился. Я боялся… – он прервался, взяв Роксану за руку, в тот момент, когда она потянулась к ручке двери в кабинет. – Может быть, тебе это непонятно, но я боялся, что все изменилось. Но когда я сидел сейчас там, на кухне, я понял, что все осталось на своих местах. Запахи, звуки, вся атмосфера, ничто не изменилось.

– Тем легче для тебя.

Ему захотелось сказать ей что-нибудь резкое в ответ на столь ядовитое замечание.

– Не совсем. Ты изменилась. Рокс.

– Я? – Она повернулась. Он стоял ближе к ней, чем ей хотелось, однако она не собиралась ни отпрянуть, ни прильнуть к нему. Она стояла прямо и прохладно улыбалась.

– В былые времена я мог все узнать по выражению твоего лица, – прошептал он. – Но ты выдернула штепсель. У тебя тот же облик, тот же запах, тот же голос. Представляю себе, если бы я затащил тебя в постель, ты испытала бы те же чувства; но ты выдернула этот маленький штепсель, – не отрывая от нее глаз, он провел рукой по ее лицу. – Другая женщина взяла верх над той, которую я запомнил. Какая из них ты, Рокси?

– Я именно такая, какой хочу быть, – она повернула ручку и открыла дверь. – Я такая, какой сама себя сделала. Она ударила рукой по выключателю. Перед взором Люка предстала залитая светом большая комната с разноцветными ящиками, длинными столами и всяческими приспособлениями для показа фокусов. – Ты ведь видел шоу. Так что ты теперь имеешь представление о том, как я сейчас работаю. В основе моего стиля – элегантность с элементами блеска, все должно выполняться изящно и плавно.

– Да, очень симпатично, – Люк впился зубами в пирожок, разбрасывая сахарную пудру, – хотя и есть, по-моему, излишняя женственность.

– Правда? – она подняла бровь и взяла серебряный кинжал с рукояткой, отделанной драгоценными камнями, который использовала в фокусах. – Тебе, наверное, больше нравится ходить по сцене, бить себя в грудь и играть мускулами.

– Я думаю, мы найдем золотую середину. Прислонившись бедром к столу, Роксана постучала лезвием ножа по ладони.

– По-моему, мы не совсем друг друга поняли, Каллахан. Шоу показываю я. Я вполне могу разрешить тебе устроить свое возвращение в одном из номеров, но за постановку отвечаю и буду отвечать я.

– Мое возвращение, – он провел языком по зубам. – В одном ты права, крошка. У нас с тобой недопонимание. Бывшие могут возвращаться с блеском. В Европе на меня смотрели разинув рот.

– Приятно, что так много народу в этих деревеньках ходит на третьеразрядные представления. Глаза его сощурились и засверкали.

– Положи-ка этот нож и повтори то, что ты сейчас сказала.

Она улыбнулась и провела кончиком пальца по острию ножа.

– Значит так, я вижу нас двоих в представлении типа «только сегодня вечером». Рекламы будет достаточно, чтобы распродать все билеты. «Единственный волшебный вечер с Роксаной Нувель», – она взмахнула копной своих волос – «с участием Каллахана».

– По крайней мере, твое эго не изменилось. Я согласен, Роксана, – он приблизился к ней. – Ты хочешь быть гвоздем программы. Что ж, я буду джентльменом. Но на афише будет написано: «Нувель и Каллахан».

Она повела плечом.

– Это надо обсудить.

– Послушай, я не собираюсь тратить время на твои мелкие какашки.

– Мелкие? Ты считаешь, что все это мелочи? – Она развернулась и вонзила нож в его сердце. От его ошеломленного взгляда она чуть было не упала на стол и едва не захлебнулась от смеха.

– Боже, ну и болван.

– Сильна, – он потер ладонью то место, куда «вошел» шутейный нож. Сердце словно и вправду остановилось. – Правда сильна. Ну, ладно, может, о делах все-таки поговорим, или тебе поиграться охота?

– Конечно, о делах, – она отбросила в сторону нож и уселась на стол. – Это мое шоу, оно длится час и сорок пять минут. Я готова отдать тебе пятнадцать.

– Мне нужно пятьдесят, включая десять минут в финале, когда мы появляемся вместе.

– Ты хочешь занять место Оскара? – он удивленно посмотрел на нее, и она улыбнулась. – Это кот, Каллахан. Я выхожу в финале вместе с котом.

– Перенесем его к последнему номеру перед антрактом.

– А какого черта ты все это решаешь?

– Это мое шоу, Роксана, – сказав это, он подошел к одному из ярко раскрашенных ящиков. Этот ящик был по высоте таким же, как Люк, и был разделен на три равных по размерам отсека. – Я хочу показать трюк с освобождением – разделение на несколько частей, над которым я сейчас работаю, один крупномасштабный фокус и исчезновение.

Чтобы хоть чем-то занять руки, она взяла в руки три шарика и начала жонглировать ими.

– И это все?

– Нет, финал – это отдельный номер. Он обернулся, взял еще один шарик. Войдя в ее ритм, он подбросил этот шарик ее трем. Она подхватила его, не моргнув глазом.

– Я хочу показать вариант фокуса со шваброй, который мы делали во время круиза. У меня уже почти все новые детали отработаны, и я хочу начать репетировать как можно скорее.

– Ты много чего хочешь.

– Ага, – он сделал шаг вперед и быстрым змеиным движением перехватил у нее шарики. – Главное в этом фокусе – знать, когда нужно двигаться и когда ждать, – он улыбнулся ей сквозь дугу из шариков. – Здесь будем репетировать или в доме, который я только что купил?

– Да? – ей стало интересно, но уж очень не хотелось себе в этом признаваться. – А я думала, ты в гостинице ночуешь.

– Нет, я люблю, когда у меня свое жилье. У меня приличных размеров дом в Садовом районе. Мебель я пока еще не покупал, так что места у нас будет предостаточно.

– И все же…

– Я вернулся, Рокс, – он бросил ей шары, но она откинула их в сторону. – Привыкай к этому факту.

– Да мне наплевать, где ты живешь. У нас с тобой деловые отношения, и речь идет только об одной сделке. А о возвращении в труппу даже не думай.

– А я уже в труппе, – сказал Люк, – и это значит, что ты идешь к черту, – он поднял руку в неприличном жесте. – Почему бы нам не обсудить организационные моменты? Мышка с Джейком уже сомкнули головы над проблемой безопасности, а…

– Стоп, – разгневанная Роксана соскочила со стола. – Что значит «сомкнули головы»?

– Это значит, что Джейк приехал со мной. Они с Мышкой пошли обсуждать электронику.

– Я этого не допущу, – она оттолкнула его, освободив себе путь. – Понятно? Я этого не допущу. И у тебя не выйдет вернуться сюда в ритме вальса и захватить власть. Я уже три года всем здесь руковожу. С тех пор, как Макс… с тех пор, как он перестал руководить. А Мышка – мой человек.

– Не думал, что он стал собственностью с тех пор, как я уехал.

Придя в бешенство, она отпрянула.

– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Он – член моей семьи. Он – член моей группы. А ты все это бросил.

Он кивнул.

– Я не только это бросил, но и многое другое. Хочешь перейти на личности. Ладно. Я пять лет прожил без всего того, что так много значило для меня. И прожил именно потому, что значило. Теперь я возвращаю это, Рокси. – К черту осторожность, вежливость, сдержанность, подумал он, схватив ее за плечи. – Все возвращаю, без остатка. И ничто меня не остановит.

Она могла вывернуться из его объятий. Она могла царапаться, кусаться и с боем освободиться от его хватки. Но она не сделала этого. Что-то в его взгляде, что-то звериное и бесконечно несчастное словно приковало ее к полу и не дало ей оторваться даже в тот момент, когда он впился в ее губы.