– А мама поедет с нами? – поинтересовалась Эмма.

– Нет.

Глаза ее вновь наполнились слезами, но она подхватила на руки своего ободранного черного пса и крепко прижала его к груди.

– А Чарли? – спросила с неподражаемой надеждой в детских глазах.

– Конечно! – кивнул Брайан и взял ее на руки.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, сынок, – очень серьезно, как-то по-отечески взглянул на него Джонно.

– Я тоже на это надеюсь, – глядя на него поверх головы Эммы, ответил Брайан.

Впервые Эмма увидела большой каменный дом с переднего сиденья серебристого «ягуара». Она жалела о том, что рядом не оказалось Джонно с его смешной бородкой, зато дяденька с фотографий разрешил ей понажимать кнопки на приборной панели. Он больше не улыбался, но и не бранил ее. Пахло от него очень приятно. Да и в машине тоже. И она стала разговаривать с ним, уткнув Чарли носом в сиденье.

Дом, с его арочными окнами и прелестными башенками, показался ей огромным. Он был сложен из камня, поседевшего от непогоды, а в окна были вставлены ромбовидные стекла. Трава на лужайке вокруг дома была густой и зеленой, а в воздухе висел аромат цветов. Эмма улыбнулась, подпрыгивая на месте от восторга:

– Замок!

Вот теперь улыбнулся и он:

– Да, я тоже в детстве хотел жить в доме, похожем на этот. Мой отец – твой дедушка – работал здесь в саду.

«Когда не был пьян и мог стоять на ногах», – добавил про себя Брайан.

– А сейчас он здесь?

– Нет, сейчас он в Ирландии.

«Живет в маленьком домике, купленном мной на деньги, которые Пит ссудил мне годом ранее».

Брайан остановил автомобиль у переднего входа, напоминая себе, что надо успеть сделать несколько звонков, прежде чем история попадет в газеты.

– Когда-нибудь ты с ним обязательно познакомишься, как и со своими тетками, дядьями, двоюродными братьями и сестрами. – Он подхватил ее на руки, втайне изумившись и растерявшись оттого, как легко и доверчиво она прижалась к нему. – Теперь у тебя есть семья, Эмма.

Войдя внутрь с малышкой на руках, он услышал эмоциональную скороговорку Бев:

– Думаю, лучше всего подойдет голубой, чисто голубой, я не смогу жить среди всех этих цветов, растущих на стенах, эти ужасные драпировки тоже придется убрать, иначе я буду чувствовать себя как в пещере. Мне нужен белый. Белый и голубой.

Он дошел до двери гостиной и увидел Бев сидящей на полу, с разбросанными вокруг альбомами и книжками образцов. Часть обоев была уже содрана, и кое-где стены оштукатурены заново. Бев предпочитала основательно браться за любое, даже самое пустяковое дело.

Сидя среди гор всякого хлама, она выглядела такой маленькой и беззащитной. Темные волосы ее были подстрижены коротко и прямо, под углом опускаясь к подбородку. В ушах поблескивали большие золотые кольца. Глаза у нее были экзотическими как по форме, так и по цвету: миндалевидные, с золотистыми искорками, посверкивавшими в сине-зеленой глубине. После недели, которую они провели на Багамах, девушка еще сохранила загар. Он точно знал, какой будет ее кожа на ощупь и как она будет пахнуть.

У Бев было маленькое трапециевидное личико и миниатюрная худенькая фигурка. Глядя на нее, сидящую, подобрав под себя ноги, в облегающих клетчатых брючках и аккуратной белой рубашке, было невозможно заподозрить, что она пребывает на третьем месяце беременности.

Брайан пересадил дочь с одной руки на другую, с тревогой спрашивая себя, как отреагирует на нее его беременная любовница.

– Бев?

– Брайан? А я и не слышала, как ты вошел. – Она обернулась, начала было приподниматься и замерла. – Ой. – Кровь отхлынула у нее от лица, когда она увидела ребенка у него на руках. Быстро придя в себя, девушка встала и подала знак двум декораторам, о чем-то спорившим из-за образцов: – Мы с Брайаном хотели бы еще немного обсудить наш выбор. В конце недели я вам перезвоню.

Она поспешно выпроводила обоих, не скупясь на похвалы и обещания. Закрыв за ними дверь, Бев глубоко вздохнула, прижав ладонь к животу, в котором рос ее ребенок.

– Это – Эмма, – представил Брайан.

– Привет, Эмма, – выдавила улыбку Бев.

– Привет, – откликнулась малышка и, застеснявшись, спрятала лицо на груди у Брайана.

– Эмма, хочешь немножко посмотреть телевизор? – Брайан ободряюще шлепнул ее по попке. Когда она в ответ равнодушно пожала плечами, он продолжил, изображая радушие и жизнерадостность, которых на самом деле не ощущал: – В комнате вон там есть большо-о-ой телевизор. Вы с Чарли удобно усядетесь на мягком диване.

– Я хочу писать, – прошептала она.

– Ладно…

Бев сдула челку, упавшую ей на глаза. Она решительно не знала, плакать ей или смеяться.

– Я отведу ее, – сказала. Но в ответ Эмма лишь крепче обхватила Брайана за шею.

– Кажется, она выбрала меня, – пожал он плечами и, послав Бев беспомощный взгляд, прикрыл за собой дверь и повел дочку в дамскую комнату по другую сторону коридора. – Ты… э-э… – начал он и смущенно умолк, когда Эмма стянула трусики и присела.

– Я не писаюсь в трусики, – как о чем-то само собой разумеющемся сообщила она. – Мама говорит, что так делают только глупые и гадкие девочки.

– Ты уже большая девочка, – сказал он, стараясь не психовать. – Очень красивая и умненькая.

Закончив, она подтянула трусики.

– А ты будешь смотреть телевизор? – спросила.

– Чуть попозже. Мне нужно поговорить с Бев. Она очень славная женщина, – добавил Брайан, приподнимая дочку над раковиной. – И она тоже живет со мной.

Эмма несколько мгновений играла со струей воды.

– Она бьется?

– Нет. – Он крепко прижал дочку к себе. – Никто больше никогда не ударит тебя. Обещаю.

Раздираемый противоречивыми чувствами, он пронес ее на руках мимо Бев в комнату, где стояли диван с подушками и большой телевизор на ножках. Брайан включил его, нашел смешное комедийное шоу и пообещал:

– Я скоро вернусь.

Эмма смотрела, как он уходит, и с облегчением отметила, что дверь он оставил открытой.

– Пожалуй, нам лучше перейти туда. – Бев махнула рукой в сторону гостиной.

Там она вновь опустилась на пол и принялась бесцельно перебирать образцы.

– Похоже, Джейн не лгала, – вымолвила она.

– Да, – облизнул он пересохшие губы, – Эмма – моя дочь.

– Я вижу, Бри. Она похожа на тебя как две капли воды.

Бев почувствовала, что глаза безудержно наполняются слезами, и от этого испытала острый приступ ненависти к себе.

– Господи, Бев…

– Не надо, – отстранилась она, когда Брайан попытался обнять ее. – Мне нужно прийти в себя. Потрясение оказалось слишком сильным.

– Для меня тоже, – глубоко вздохнул Брайан. Он закурил и сделал глубокую затяжку. – Ты знаешь, почему я порвал с Джейн.

– Ты сказал, что чувствовал себя так, будто она готова съесть тебя живьем.

– Она всегда была с приветом, Бев. Даже в детстве, когда мы были совсем еще маленькими.

Девушка не могла заставить себя взглянуть ему в глаза. Не сейчас! Ведь она сама уговорила его вновь увидеться с Джейн, чтобы узнать всю правду о ребенке. Сложив руки на коленях, Бев невидящим взглядом уставилась в пыльный, облицованный мрамором камин.

– Ты же давно знаешь ее, – покивала она.

– Она стала первой девчонкой, с которой я переспал. Мне тогда едва исполнилось тринадцать. – Он потер глаза, жалея, что помнит все до мелочей. – Мой отец напился и начал буйствовать, пока не вырубился. В такие дни я прятался в погребе. И однажды там оказалась Джейн. Она как будто ждала. Прежде чем я успел сообразить, что происходит, она уже оседлала меня.

– Не обязательно делиться со мной такими подробностями, Бри.

– Я хочу, чтобы ты знала. – Он надолго умолк, затягиваясь сигаретой. – Мы с ней были похожи, я и Джейн. У нее дома тоже вечно случались драки. Денег всегда не хватало. Потом, когда я начал интересоваться музыкой, то стал уделять игре больше времени, чем ей. Она взбесилась. Угрожала мне, угрожала самой себе. Я старался держаться от нее подальше. Затем, – продолжил он, – вскоре после того, как мы с парнями собрались вместе, стараясь изо всех сил заявить о себе, она появилась вновь. Мы играли в дешевых забегаловках, едва зарабатывая себе на хлеб. Думаю, все случилось потому, что она была той, кого я знал и кто знал меня. Но главным образом потому, – снова глубоко затянулся он и сказал, выпуская дым, – что я оказался идиотом.