Жила Ольга в Киеве в мире и согласии с Богом, но одно беспокоило ее — думы о людях, которые не познали Бога и живут в язычестве. Захотелось ей просветить народ свой, одарить его новой верой. Но не понимали ее люди, даже сын Святослав отказывался принять православную веру. Тем же, кто внял ее словам, не препятствовали креститься, однако насмехались над ними.

Возводила Ольга молитвы Богу о том, чтобы услышали ее люди, и понял Святослав свою неправоту. И было Ольге видение на реке Великой. Увидела она три луча яркого, доселе невиданного ею света, которые были перекрещены. Поняла княгиня, что это знак свыше, и решила построить церковь, рядом с ним — великий город, а на том месте, где случилось видение, поставить деревянный крест. Так и поступила. Построила храм Святой Троицы, рядом с которым постепенно возрос большой город.

У великого воина Святослава от трех разных жен было три сына: Ярополк, Олег и Владимир. Когда Святослав умер, престол его наследовал Ярополк. Злой то был человек, мало было ему киевского княжения, задумал он еще и братнины вотчины себе подчинить. Пришел Ярополк в Новгород, где княжил его средний брат Олег, убил его, а власть и земли себе присвоил. Владимир, который правил древлянами, испугался, что и с ним так же брат-убийца поступит, и бежал в варяжские земли искать помощи. Ярополк тогда и его земли захватил и стал править один, не сожалея о братьях.

Владимир поведал варягам о преступлениях брата, и те возмутились подлостью убийцы и дали князю в подмогу много воинов, но взяли с него слово, что вернет он старых богов и не даст Руси принять «греческую веру» (христианство). Пошла та грозная рать по всей Руси на Киев, и многие ненавидящие Ярополка к ним примкнули. Захватил Владимир Киев-град, Ярополка предал смерти по варяжскому обычаю — жизнь за жизнь, а его жену-гречаику взял себе.

Сделался Владимир единовластителем и киевских земель, и новгородских, и древлянских. И сдержал данную варягам клятву вернуть идолов на прежние места. И все, что бабка его Ольга сделала, уничтожил: церкви, которые она поставила, разрушил, а на их место поставил капища старых богов и всех людей заставлял тем идолам кланяться, а тех, кто не хотел, — предавал смерти. И стал новый Киевский князь жить не по правде — ни по славянской, ни по варяжской. Завел он себе, словно турок, много жен, стал пировать и совершать набеги, как и отец его Святослав. О храбрости и могуществе Владимира разнеслась весь по всей земле. И многие народы захотели усмирить его пыл и унять ярость, принеся на Русь свою веру, ибо думали так: «От поганых идолов его неуемный гнев».

Вначале пришли к нему магометане и стали склонять принять веру в Аллаха. Князю понравилось, что по этой вере можно иметь множество жен, но не понравилось, что нельзя пить вина. Отказал он тем послам. Потом пришли проповедники от немцев и от римского кесаря. Но и им отказал гордый князь, потому что не понравились ему их строгие правила. И евреи приходили в Киев. Им князь так сказал: «Вы пострадали за веру свою и лишились родины, что ж, и мы можем землю потерять?» Самыми красноречивыми оказались греческие послы. Много чудесного поведали они князю и о Сотворении мира, и о Втором пришествии Христа, и о воскрешении мертвых, и еще много всего. Но князь не внял и их рассказам. Призвал он своих ближних бояр и просил совета, как быть, мол, много послы свои веры хвалили, и он не знает, кому предаться. Те ему сказали, что каждый кулик свое болото хвалит, и чтобы отправил он послов в те страны и решил, кто всех правдивее говорил.

Долго ли коротко ли — вернулись послы и поведали Владимиру, что видели. Особенно понравился князю рассказ о Божественной службе в Царьграде. Опять созвал он своих бояр и спросил совета. Те сказали, чтобы на слово никому не верил, а взял свое войско, захватил Византию и взял себе и священников, и храмы. Так князь и сделал. Собрал он великую рать и пошел на Царьград. Захватил он греческий город Кафу (Феодосию) и стеной окружил Херсонес. Хоть и мужественно стояли греки против Владимира, но тот все-таки взял его, лишив защитников воды и пищи.

Вошел он в город, но никого не убил и не покалечил. Здесь он увидел писаный портрет греческой царевны Анны и полюбил ее больше жизни. Тогда послал он грамоту в Царьград, что остановит свое войско и не будет разорять греческие земли, если отдадут за него замуж ту царевну. Но гордая Анна не хотела идти за язычника и потребовала, чтобы он крестился. Так жаждал Владимир ее в жены, что для виду согласился, в душе же остался предан языческим богам. И наказал его Господь за двоедушие. Как раз перед таинством (крещения) он заболел глазами и ослеп. Царевна догадалась о причине того недуга и велела ему передать, чтобы не на словах, а в душе он Бога принял. Так страдал киевский князь, что поверил невесте и уверовал в Христа. И произошло чудо: как вошел он в святую купель и епископ наложил на него руки, тут же спала чешуя с его глаз и он прозрел. Увидев то чудо, и бояре его, и воины уверовали и крестились. Анна же стала его женою.

Усмирился Владимир сердцем, перестал думать о ратных подвигах, стал он радеть о просвещении всего народа русского. Вернувшись в Киев, он первым делом крестил своих сыновей, которых было двенадцать. Потом вывел киевлян к Днепру, и те, сняв одежды, вошли в реку, и архиерей их крестил. Идолов Владимир велел свалить, а на тех местах, где они стояли, строить церкви. Затем отправил он гонцов со священниками по всей земле русской крестить людей и тем спасать души человеческие. Сам же он правил долго и праведно, и народ любил его и прозвал Красное Солнышко. И так много он сделал для Церкви Христовой, что почитают его как святого и апостолам равного, и день памяти его чтут и празднуют во всех церквах русских.

У киевского князя Ярослава было много могучих сыновей и три дочери. Недаром прозвали князя Мудрым, умело распорядился он судьбами детей своих — все сыновья получили по уделу, а дочки получили богатых и именитых мужей: Елисавета стала королевой норвегов, Анастасия — королевой венгеров, а самая красивая из сестер, Анна, стала королевой в далекой франкской земле. Об этой-то Ярославне и будет сказ.

С малолетства княжна отличалась среди всех княжьих детей особой любовью к книжной мудрости. У ее отца было много древних свитков и книг, и Анна, еще невестой не став, все их изучила и прославилась на Руси как добродея, равная умом великим мужам. Отца ее ученость тешила, и частенько проводил он долгие вечера в беседах с умной дочерью. Если Господь награждает, то во всем. Подросла Анна Ярославна, и к уму ее подарил он княжне небывалую красоту: глаза ее стали синее моря-окиана, а волосы засверкали чистым золотом. Со всех концов земли стали прибывать женихи, чтобы завоевать сердце русской «златовласки». Ярославу не хотелось расставаться с дочерью, потому и радовался князь тому, что сердце ее никто тронуть не сумел.

А в то время католический Папа изгнал франкского короля с престола за то, что тот был женат на близкой родственнице. Новый король Генрих очень боялся такой же участи и стал искать жену в далеких землях, дабы и его не обвинили в кровосмешении. Разослал он своих сватов во все страны, чтобы подобрали они ему подходящую невесту. Послы рьяно взялись за дело и вскоре привезли своему королю множество портретов иноземных принцесс и поведали об их характерах и умениях. Но то невеста оказывалась бедна, то незнатна, то лицом некрасива — никак не мог Генрих выбрать себе супругу.

И вот наконец прибыли его послы из далекой Руси. Как увидел франкский король портрет княжны Анны Ярославны, так сразу же и полюбил девушку. Подданные было возроптали, мол, не нужна нам королева из дикой варварской страны, но послы рассказали о ее чудесном уме, воспитании и учености, добавив, что родство с домом Рюрика для франков великая честь, так как Русь В страна богатая и сильная, а князь Ярослав не только мудр и честен, но и состоит в родстве с варягами, и если Генрих женится на Анне, во Франции перестанут читать молитву «Боже, спаси нас от норманнов». Ведь ясно, что тесть заступится перед своими разбойничьими родичами за зятя с дочкой. Рыцари франкские покорились таким словам, и король отправил своего самого знатного вельможу сватать киевскую княжну.