В этот раз грозно прозвучал раскат грома Перуна, и его секира рассекла пополам Месяц. Братья увезли мертвого Месяца домой, там утренняя звезда Денница, их сестра, вылечила его живой и мертвой водой. С тех пор Месяц редко появляется на небе полным, а иногда и совсем пропадает, а после того, как Морана окутала его покрывалом, он так и не смог отмыть пятен. Люди верили, что Месяц убывает и надеется вновь родиться чистым, но судьба безжалостна.

Злая Морана и беззаконный Чернобог еще немало времени хоронились во мраке сырых пещер, не смея показаться на свет. А Перун, осквернивший свою золотую секиру кровью, год работал в мастерской кузнеца Кия — искупал грех.

Тем временем Чернобог и Морана украли яйцо змеи. Змеи до этого были не ядовитые и жили с людьми в мире. Это яйцо они обвили волосом той женщины, что вытирала ребенка колосьями хлеба, и высосали из него все живое. Из яйца вылупился змей, которого они назвали Волосом или Велесом. Он быстро вырос и стал очень сильным. Но злым он не был — просто жадным и глупым. Он летал по земле, превращался в кого хотел и грешил. Как-то Морана с его помощью достала ледяную иглу и сделала ему ледяной зуб, которым можно было усыпить Сварожичей...

Однажды они украли невесту Перуна Лелю, и Даждьбог отправился к Железным Горам проверить, что творится у Чернобога и Мораны. Но там в спину ему ударил ледяным зубом Велес, и Солнце в положенный час не взошло над Землей. Перун отправился вслед за Даждьбогом, оставив Огонь светить людям и греть их. Но сколько ни бился Перун с Велесом, одолеть его не смог — у того за спиной стояли Чернобог и Морана, помогавшие ему. Перуну вырвали глаза и сердце и заковали в ледяные цепи.

Тридцать три года не было над Землей Солнца, не гремел гром и не сверкала молния Перуна. Но однажды выросшие дети кузнеца Кия — брат и сестра Светозар и Зоря — пришли к святилищу Перуна, разожгли огонь, и Светозар принес в жертву свою кровь. Тут разверзлась Земля, и из трещины выбрался наружу обессиленный Перун. Кий помог ему оправиться от ран, найти новых коней и секиру, которая после рокового боя не далась Велесу, а улетела в земной мир.

Перун, набравшись сил, с Кием и Киевичами пришел к Железным Горам и в жестоком поединке победил Велеса, разбил ледяной зуб и заключил Чернобога и Морану в подземный мрак. Несмотря на все уверения Мораны, что растопить ледяную могилу Даждьбога и Лели нельзя, Перун и Кий сумели это сделать и воскресили богов.

Вот каковы бывали прежние дела.

В старину сказывали, что за каждым человеком, весь его век приглядывают два брата — Черняк и Беляк. Первый брат все дурные поступки считает, а второй — все хорошие запоминает.

Задумал один вещий волхв разузнать, кто такие эти братья, и поведать о том людям. Совершил тайный обряд, чтобы душа отделилась от тела, и стал смотреть, как Черняк и Беляк судят только что умершего князя.

Видит волхв: стоит князь, голову повесив, а братья спорят между собой, каков ему будет приговор. Беляк говорит, мол, храбр был человек и много подвигов ратных совершил, защищая землю русскую. На то Черняк отвечает, что все так, да храбрость свою он не только так проявлял, а еще и нападал разбойно на соседей. Беляк говорит, что князь правил честно и справедливо, а Черняк возражает, что честно, да не совсем — податями непосильными облагал крестьян. Беляк говорит, что мужем хорошим он был, а Черняк про наложниц припоминает и горькую их рабскую долю. Беляк спорит, что князь был добрым отцом, а Черняк ему указывает на неправое наследство: одному сыну все отдал, другого обделил. Беляк говорит, что тот сын заслужил отцовскую немилость своей непокорностью, а Черняк предвещает братоубийство из-за наследства. Беляк про щедрость князя толкует, а Черняк говорит, что щедрость в пирах — лишь пустые растраты. Видит волхв: сдается мало-помалу княжий заступник и скоро осудит его обвинитель на вечные муки и страдания. Жалко волхву стало князя, и решил он Беляку подсобить. Выступил из потаенного места, где за судом братьев подсматривал, и напомнил про то, как князь ребенка малого из реки спас, рискуя собственной жизнью. Беляк обрадовался напоминанию, да и князь голову поднял и повеселел. Черняк же осерчал, ведь боле нечего ему было в вину князю поставить, а такой поступок трудно очернить. Тогда перекинул он свой гнев на волхва, решив наказать его страшной карой за вмешательство. Много гневных слов и угроз сказал Черняк любопытному волхву, и гореть бы тому в преисподней, если бы не подал голос князь. Сказал он братьям, что судить, конечно, их дело, но люди должны знать, как жить, чтобы заслужить милость богов, а потому волхв должен вернуться в мир и об этом суде все честно поведать. Посоветовались братья и решили, что князь прав. Велели они волхву возвращаться на землю, а перед тем показали свои истинные лица. И были то Белобог, которого предки наши любили, и Чернобог, которого пуще смерти боялись.

Вернулся волхв в свое тело и рассказал об увиденном. А кончив рассказ, добавил, что бояться надо не злого Чериобога, а собственных дурных поступков и помыслов. А на заступничество доброго Белобога рассчитывать не стоит, потому как только добрыми делами, незлыми мыслями и справедливым житьем можно помочь ему оправдать и защитить человека. И самое главное, чтобы помнили о том, что даже маленькая капелька добра может перевесить чашу весов справедливости в пользу человечьей души.

Был у одного князя холоп — на все руки мастер. Звали его Иваном, а по отечеству величали Степановичем. Чего только он не умел. И разбитую телегу починит, да так, что она глядится словно новая. Коня и подкует, и объездит — самый буйный жеребец у него становился ласковым и послушным. Мечи и копья так искусно выковывал, что их приезжали покупать купцы из самых дальних земель. Сруб поставит — не изба, а терем. У князя пирушка — холоп и на гуслях сыграет, и песни споет, и распотешит высоких гостей. И быть бы тому князю довольным таким слугой, да не таков он был человек, чтобы ценить людей по заслугам. Более всего ценил он льстивые речи и рабскую покорность, а этой наукой холоп не владел. Долго князь пытался заставить Ивана трепетать перед господином, но хоть и холопом его был Иван, а все-таки не покорялся, на любой вопрос барина чистой правдой отвечал. Много раз хотел князь жестоко наказать Ивана, да пред соседями совестно было ему ни за что ни про что человека обидеть. И задумал он тогда задать слуге задачу, которую тот не смог бы исполнить. Приказал он Ивану идти к страшному Чернобогу и позвать его на княжий пир, а коли Иван того не сумеет исполнить, пригрозил, что казнит и самого его, и всю его семью вместе с малыми детушками.

Опечалился Иван: где ж это видано, чтобы смертный человек к богам запросто мог в гости прийти? Но вспомнил, что князь пригрозил расправой над всеми его родными, и решил обратиться за помощью к вещему волхву. Пошел он в темную чащу к самому святилищу Чернобога, куда ни один человек ходить не отважился, призвал служителя грозного бога и поведал о своей беде. Согласился жрец помочь Ивану, но с условием, что, как только задание будет выполнено, он должен будет покинуть семью и пойти в услужение к Чернобогу на семь лет. Делать нечего — согласился Иван.

Приготовил тогда волхв зелье. Испил сам и дал испить Ивану. Закружил их черный смерч, оторвал от земли и принес к камню Алатырю, куда все боги частенько прибывают, чтобы освежиться живой водой.

Позвал волхв грозного бога, и тот тотчас явился. Выслушал он рассказ Ивана и велел возвращаться к князю с ответом, что прибудет он на пир, и не один, а со всею своей свитою. Сказал и исчез.

Снова волхв дал Ивану испить зелье. И опять оторвал его от земли черный смерч и принес прямо к князю на двор.

Не поверил князь холопу. Жену и деток бросил в темницу, имущество забрал в казну, а самого Ивана приковал к позорному столбу, с тем чтобы во время пира предать смерти.