Сжав хрупкие плечи, Эрик легонько встряхнул ее.

– Всадница! – крикнул он, пытаясь вытрясти то, что стало причиной странному поведению Лимос. – Скажи мне, что не так.

– Не думаю, что у меня есть время рассказывать тебе обо всем, что пошло не так. – Одна её рука осталась лежать у него на талии, а вторая скользнула вверх, к его шее, и, обхватив затылок, потянула голову вниз, так, что их губы почти соприкасались, и он мог почувствовать вкус соли и лайма. – Есть вещи, которые я хотела бы сделать до того, как он заберет меня, Эрик, – прошептала она. – Я знаю, ты меня ненавидишь, но пожалуйста... подари мне это.

Лимос поцеловала его. Страстно. Ее язык сплетался с его агрессивно, чего он никак не ожидал. Раньше она была робкой, податливой, и только отвечала на его действия, но что бы не влияло на нее сейчас, начинало будоражить кровь и ему.

Ведь она была не права, он совсем ее не ненавидел. Очень, очень неправа. Он хотел злиться на нее, но прямо сейчас, нуждался в ней гораздо сильнее, чем в чувстве ярости.

Сжав в кулак ее шелковые волосы, он крепко прижал Лимос к себе, и когда их бедра соприкоснулись, он застонал от такого интимного контакта. Он был с женщинами полностью обнаженный, кожа к коже, но никогда не испытывал ничего подобного.

А потом она сделала то, что совсем выбило почву у него из-под ног. Лимос опустилась на колени на полотенце и отчаянно вцепилась в ширинку его джинсов, будто снять с него штаны было ключом к спасению мира, или что-то в этом роде.

– Л... – он оборвал себя до того, как ее имя слетело с его губ и сжал ее ладони. Дикий, животный звук вылетел из ее горла, когда она отбросила его руки и вернулась к своей задаче, на этот раз ухитрившись расстегнуть все пуговицы одним движением.

Его член уже был твердым, так что легко оказался на свободе. Но до того, как она смогла сделать что-то еще, Эрик бросил ее на спину и прижал к земле, так, что она оказалась частично на полотенце, и наполовину – на песке.

– Позволь мне! – закричала она, опять делая попытку дотянуться до его плоти, но он перехватил ее запястья и прижал их к ее животу.

– Остановись. – Эрик использовал свой вес, чтобы контролировать ее движения, но он знал, что если бы она захотела, то могла бы отбросить его с силой быка, весящего две тысячи фунтов и выступающего на родео. – Милая, перестань. Ты этого не хочешь.

– Хочу, – она зарычала на него и несколько долгих минут они просто смотрели друг другу в глаза и пытались восстановить дыхание. Где-то вдалеке раздались раскаты грома, будто сами небеса вторили ее настроению.

Постепенно он ослабил свою хватку, надеясь, что весь пыл ее покинул. Но когда она обвила руками его шею, и обняла ногами за талию он понял, что она лишь изменила тактику.

Секс со злости – вычеркнуть из списка.

Нежный секс – полная боевая готовность.

Эрик – повержен, секс состоится.

***

Лимос смотрела на Эрика и не могла поверить, что он пытался ее остановить. После всего, что он вынес из-за нее, она предлагала ему способ загладить свою вину и помочь ему почувствовать себя хорошо. Предлагала использовать ее, чтобы хоть как-то возместить ущерб, который она ему нанесла.

Предлагала ему наказать ее.

Неужели он не понимал, что она находилась на грани и могла вот-вот все потерять? Что пройдет совсем немного времени, как ее секреты вылезут наружу, и тогда ее братья собственноручно бросят Лимос к ее жениху. Или ее жених сам придет за ней. Так или иначе, это лишь вопрос времени. Она должна дать Эрику все, что может, пока еще не поздно. И если в процессе она пострадает, так тому и быть. Она это заслужила.

– Эрик, пожалуйста.

Он попытался отстраниться, и она позволила ему освободится от ее цепких объятий.

– Почему? – он встал на колени и помог ей подняться. – Скажи мне почему.

Желание солгать было настолько сильным, но он заслуживал лучшего. Хорошо, значит... откровенность. Сама мысль о такой глубокой искренности заставила ее внутренности сжаться, и весы, нарисованные на ее лопатке, начали сильно дрожать.

– Я у тебя в долгу.

Его губы сжались в твердую, мрачную линию.

– И ты думаешь, что рассчитаешься, подарив мне оргазм?

– А почему бы и нет?

– Знаешь, что? Пошла ты на хрен, – он поднялся на ноги. – Тебе не удастся избавиться от вины, обрабатывая мой член.

Она вскочила и схватила его за предплечье: – Тогда ударь меня.

– Прости, что?

Разочарование и нерастраченная похоть внезапно превратились в яд и просочились в ее вены и на язык.

– Ударь меня, – выплюнула Лимос. – Сделай со мной то, что с тобой делали демоны. Отыграйся на мне. Давай же. – Эрик уставился на нее так, словно у Лимос внезапно выросли рога.

Когда вес всех столетий лжи и боли навалился на Лимос, наружу всплыла вся демоническая подлость, а чашки татуированных весов склонились в сторону зла.

– Ты что, глухой? Сломай мне кости, Эрик. Пусти кровь. – Она толкнула его и заставила немного отступить. – Или тебе нравиться избивать только свою сестру?

Это был удар ниже пояса, который склонил чаши весов в такой глубокий дисбаланс, что Лимос почувствовала, что может сломаться от количества злобы, которая, словно раковая опухоль, разрасталась в ее злой половине. Где-то внутри, ее ангельская половина кричала от мук.

– Прекрати. – Эрик побледнел, его кожа приняла оттенок воска. – Да что с тобой не так?

– Это то, чего я заслуживаю. – То, чего она желала. Жажда сочилась из нее, желание сойти с ума от удовольствия, опасности и боли. – Черт возьми, Эрик, ты такой упрямый. – Лимос открыла Хэррогейт, но прежде, чем она успела войти в него, Эрик схватил ее за руку.

– Куда ты собралась?

Его рука на нежной коже была подобна бальзаму, смягчала острые края и умерила маслянистый гнев внутри Лимос. Даже ее весы немного сместились.

– Шеул. Я... должна.

– Ты должна... – Эрик тяжело вздохнул. – Господи. Ты наказываешь себя. Вот из-за чего все это?

Да, так и было. Когда она боялась, нервничала, или, когда люди страдали от голода, Лимос хотела навредить себе с бесшабашностью и риском.

Она становилась абсолютно глупой и саморазрушительной, но ей не нравилось, что Эрик понял это. Лимос ненавидела то, что он видел ее насквозь.

– Это часть моего проклятия, – уныло ответила она.

– Саморазрушение? Потеря цели? Полнейшая задница?

Удерживая ее за руку, Эрик начал выводить большим пальцем круги на нежной коже. Лимос могла ненавидеть его за то, что он видел ее насквозь и заставлял рассказывать о наболевшем, но она обожала то, как он успокаивал своими прикосновениями, своим голосом и просто своим присутствием.

– Да, – вздохнула она. Боже, иногда она презирала саму себя. Презирала свою демоническую половину, которая так глубоко соскользнула в колодец зла, что уже никогда не выберется. – Ты прав. Я настоящая задница. Я не имела в виду то, что сказала о твоей сестре. – Чаши весов на спине Лимос немного выровнялись, она сглотнула и вздохнула так, словно начинала тонуть.

– Что на счет того, когда ты сказала, что должна мне?

Она закрыла глаза и поборола желание солгать, но не потому что сама ее сущность требовала лжи, а потому, что правда показывала ту часть ее души, которую Лимос обычно не привыкла выставлять на показ.

– Я в самом деле должна тебе, но это не единственная причина по которой я хотела... хотела... раздеть тебя. – Щеки Лимос окрасил румянец, и она удивилась, как же сильно покраснела.

– И в чем же вторая причина?

– Помнишь, я спрашивала у тебя, скольких женщин ты целовал? – Лимос распахнула глаза. – Ответь мне сейчас.

– Зачем?

– Потому что я хочу знать.

Эрик сощурил взгляд.

– Нет, не хочешь.

– Видишь, – тихо проговорила она. – Ты не хочешь сказать, потому что это ранит меня, верно? – Когда Эрик ничего не ответил, она кивнула. – Но, если бы я очень-очень захотела узнать, ты бы сказал мне правду.