– Рейч! – завизжал Дженкс, таща меня за волосы, когда он попытался удержаться. – Что ты делаешь!

У меня был один выстрел, и я не собиралась тратить его, даже если он мог сжечь мои синапсы в закрученную массу.

– Corrumpto! – прокричала я, позволяя энергии взорваться от меня.

Колени подкосились. Я чувствовала себя воздушной, легкой и нереальной. Линия жужжала через меня, пахла озоном и космической пылью. Беззвучная волна поднялась, пригладила траву и отбросила вампиров катиться кубарем, заставляя их быть похожими на ворон. Айви дрожала, ее глаза открылись, черные и глубокие. Вместе мы удержались, когда раздался отдаленный звон, затем другой. Через реку звонили колокола базилики, и слезы угрожали покатиться из глаз, когда я узнала свои собственные церковные колокола, эхом отзывающиеся на силу моего взрыва.

Кожу покалывало, и я почти упала, когда вес Айви внезапно на меня навалился.

– Айви! – позвала я, поднимая свое второе зрение и глядя на лей-линию. Вампиры были в ауте, а мы должны были двигаться. – Пошли! Всего несколько шагов!

Но затем паника накрыла меня, не та, что главный вампир поднялся с тротуара, а та, что лей-линия ушла! Она не бежала, где должна была быть, через искусственные водоемы и около статуи, где прислонялся вампир.

– Где она! – заорала я, и Айви осела в моих руках. В замешательстве и с гудящей головой, как если бы она оказалась в улье с пчелами, я закрепила свое второе зрение, пока реальность не дрогнула под изломанным пейзажем пыли, трещинами в скалах и раздутым солнцем, туманящим пустой ландшафт и сухие русла. Запустение безвременья было полным, и песчаный ветер поднял мои волосы, хотя я по-прежнему стояла в реальности. Но линии не было. Что я сделала?

Дженкс завис передо мной, шокировано моргая.

– Ты находишься в ней, – сказал он, странная зеленоватая пыльца сыпалась с него. – Как ты переместила ее, Рейч?

Мой рот широко открылся, и я потрясенно повернулась. Я переместила линию? Как?

– Взять ее! – закричал вампир, и настоящее обрушилось на меня.

– Rhombus! – закричала я, качаясь под весом Айви, когда возник круг наглый и толстый, так как я стояла прямо в середине линии. Я переместила ее? Как? Я только коснулась ее. Но Дженкс был прав. Я стояла в созданной Алом линии, и она становилась сильнее, больше не мокрой и истощенной водоемами. Я переместила ее. Я переместила ее к себе.

Вампиры, скользя, остановились, один из них закричал, поскольку он коснулся круга, и энергия ударила его как молния. Мы были в линии. Айви была со мной. Я смотрела мимо сердитых вампиров, зная, что линия была позади них, зная, что она не могла быть перемещена. Но это было.

И, так или иначе, меня не волновало, что я сделала невозможное.

– Прошу прощения за ваше избиение, – сказала я, когда объединила свою ауру вокруг Айви, чтобы перенести ее вместе с собой в безвременье.

– Избиение? – Вампир наклонился ближе, не зная то, что произошло. – Это не было избиением.

Я сжала хватку на линии, чувствуя, что она начинает забирать нас.

– Нет, это собирается сделать с тобой твой мастер. – Спасибо, Дженкс. Я удержу ее живой.

Глаза мужчины стали круглыми, страх впервые замерцал в его движениях, делая его как-то более очаровательным с контрастирующими тенями страха и силы. Мы бы справились с ним, и он будет наказан.

– Нет! – прокричал он, когда я сместила свою ауру, и мир сдвинулся вокруг нас. Красный цвет заката стал резким красным цветом солнца безвременья. Вой его проигрыша развился, достиг максимума и стал криком песчаного ветра. Изображение его согнутых пальцев, тянущихся к нам, распалось, и я увидела, что оно отразилось в разрушенной породе, окружающей нас. Звук крыльев Дженкса ушел. Мы были одни, и мир был сломан... точно так же, как я.

Мое сердце билось, и я переместила вес Айви, пока она не зашипела от боли. Я прищурилась на отдаленный, измазанный красным горизонт, затем посмотрела ближе, послав взгляд по остаткам Низин, уже оказавшихся в тени. Шпили базилики возвышались над всем этим, оплот, тщательно сохраненный, где большинство всего осталось разрушаться. Место, где стояла моя церковь в реальности, было только скалами и травой. Моя идея идти туда рассыпалась на глазах. Айви отключилась.

– Теперь ты можешь отдохнуть, – прошептала я. – Все будет хорошо. – С болью в сердце я прислонила ее к валуну, она схватила меня за руку, отказавшись отпускать. Я глянула на нее, и полная чернота ее глаз сшила все мои страхи в один задыхающийся черный ком. Я не могла убить ее, чтобы предотвратить ее немертвое существование. Если Бис не найдет нас вовремя... Я... Я не знала.

Мое горло сжалось, когда я села около нее и притянула к себе ее голову. Она больше не могла двигаться, и это было настолько же хорошим местом, как и любое другое, даже лучше, чем некоторые. Что бы ни случилось, мы столкнемся с этим вместе, подальше от грязи, с которой она боролась и старалась избежать всю свою жизнь.

Песчаный ветер прошелся по моей коже между коротким ботинком и краем штанины. Я прижалась ближе к Айви, стараясь укрыться за камнем, но валун не был достаточно большим. Айви не двигалась, когда я переместилась и подвернула ногу почти под себя, чтобы скрыть ее. Это спало приблизительно на три минуты, но передышка от ветра того стоила.

Поверхностное дыхание Айви приходило и уходило, ее запах был очевидным, под удушающей вонью жженого янтаря, которая пронизывала все безвременье. Я осматривала сухое русло реки Огайо и остатки руин Низин, когда прислушивалась к звону камней и скользящему щебню, они бы означали поверхностного демона. Солнце почти село, а свет исчезал со шпиля базилики медленно, дюйм за дюймом. В других местах тени уже были густыми. Позади меня, где был Цинциннати, существа двигались, вопили и улюлюкали, когда солнце исчезало.

Поверхностные демоны. Большой круг, который я поставила вокруг нас, будет держать их на расстоянии, но они собирались. Никто, даже Тритон, не оставался на поверхности после наступления темноты... а нас заметили.

Горизонт по-прежнему был ярким, но в зените небо было красновато-черного оттенка, который напомнил мне старую кровь, такой цвет был свойственен безвременью. Крохотный кусочек луны появился сразу же после того, как село солнце, и он светился жутким серебром. Это была единственная чистая вещь, но такая далекая, что скорее вгоняла в депрессию, а не радовала.

Опыт подсказывал мне, что ветер мог бы уменьшиться с закатом, эта перспектива радовала меня и пугала. Когда солнце село, похолодало, и Айви страдала, то проваливаясь в бессознательное состояние, то выныривая из него. Мы обе хотели пить, но она не сказала ни слова, радуясь, что я была здесь с ней.

Вампиры – полный отстой, не впервые подумала я, когда положила голову на ее плечо и закрыла глаза из-за резко нахлынувшего горя. Как мы очутились здесь, играя в смертельную игру ожидания, где жизнь Айви висела на волоске между временем и крыльями пикси?

Черные следы копоти пробежали по золотому жару моей ауры, затуманивая мой круг защиты, выгибаясь как электричество между полюсами. Поверхностные демоны собирались снаружи, нетерпеливо ожидая, когда мой круг падет. Один из них встал так, что его силуэт был очевиден на фоне темнеющего неба. Он был выше остальных, и то, как он держал свой посох, заставило меня задуматься, был ли он тем самым демоном, которого Тритон мучила прошлым летом своим проклятием калибровки.

– Ты должна уйти, – прошептала Айви, и я открыла глаза, не понимая, что она бодрствовала.

Я аккуратно подоткнула ее пальто, чтобы не задеть раны.

– Нет, – сказала я просто, и она посмотрела на меня своими черными глазами, не моргая и ловя слабый свет от неба.

– Я умру неправильно, – сказала она, как будто говорила о том, чтобы постричься. – Без медицинского вмешательства я проснусь голодной и неспособной связно мыслить. Ты должна уйти. Я не хочу причинить тебе боль.