Выйти за него замуж? Я вздохнула и отвела взгляд.

– Я не знаю, – прошептала я, затем отделилась и подняла голову. – Трент, мы уже говорили об этом. Ты не можешь жениться на бесплодной женщине и управлять дьюаром и анклавом.

Трент резко дернулся, рассердив меня.

– Что не так с тем, что у нас есть! – воскликнула я осторожно, чтобы не дать моему голосу распространиться. – Я думала, что ты счастлив!

– Я счастлив. – В глазах Трента читались страдание и ожидание, которых я не понимала. – Рейчел…

– Я рада, что ты счастлив, – прервала я с поднимающимся чувством разочарования, что мы опять вернулись к старым аргументам. – Девочки выросли красивыми. Я не знаю, как они держатся, но думаю, что пока они любимы, это имеет для них смысл.

Наши взгляды устремились к реке, где глава дьюара и Дали ждали Рэй с Кериком. Стулья уже опустели, когда все стояли вокруг пары защитным кругом… все, кто заботился о них, любил их, хотел, чтобы они были счастливы. Мое расстройство ушло.

– Для меня это тоже имеет смысл, – сказал Трент мягко, но я чувствовала колебание, что-то, что он еще не сказал. У реки Ал кричал и скрежетал зубами, падая, будто замертво среди аплодисментов, когда он формально прекратил свою защиту Рэй, как охотник, побежденный символическим ударом Керика и его матери, их руки были соединены на церемониальном мече. Он пойдет в символические военные трофеи Трента.

– Ты счастлив? – снова спросила я, и он потянулся и положил свою руку на мою, когда я держала уздечку Ред.

– Больше, чем когда-либо в жизни, – сказал он, но, тем не менее, я слышала сомнение, непрекращающееся придирки беспокойства.

– Тогда ничто не могло быть лучше, – сказала я. Он ничего не ответил, и я переместила уздечку Ред в свободную руку, таким образом, я могла тверже взять его за руку. – Трент…

Опустив голову, он прошептал:

– Новый маленький мальчик или девочка сделают все еще прекраснее.

У меня перехватило дыхание, и я вынудила себя не убирать от него руку и не делать хватку ни сильнее, ни слабее. Он хотел еще одного ребенка, и я не могла дать ему его.

– Знаешь, я никогда не встала бы на твоем пути.

Он потянул мою руку к груди, заставляя посмотреть на него.

– Рад слышать, что ты говоришь это.

Он улыбался, почти разрываясь. Мое сердце, казалось, остановилось, и я отделилась. Позади него поднялись облака синих бабочек, когда пара стала единой. Закат.

– Наш выход, – сказала я с комом в горле. Он хотел еще одного ребенка, и я не могла ему его дать. Черт, чего я ожидала? Это была моя ошибка, на самом деле. Это должно было не иметь значения. Я сказала себе, что это не имело значения, но после двадцати семи лет получалось наоборот.

– Рейчел, нет! – воскликнул Трент, наклоняясь и ловя уздечку Ред, чтобы остановить меня. – Не с другой женщиной, я имею в виду тебя и меня! Нас!

От толпы поднялся мягкий ропот, когда поднялись бабочки, символы любви и войны, все наблюдали за ними, когда бабочки искали цветы, также они искали падаль.

– Что ты имеешь в виду под нами? – спросила я, и Трент взял меня за руку, подтолкнув Тулпу и Ред идти. Моя голова разболелась, а плечи стали жесткими. Почему он поднимал этот вопрос сейчас? Перед всеми?

Он был полностью удовлетворен, сидел с тем чертовым самодовольством, которое раздражало меня, смотрел вперед с постоянной улыбкой. Огонек в его глазах, тем не менее, танцевал.

– Это наш подарок Рэй и Керику, – сказал он. – Ала и мой. Мы работали над ним больше трех лет. Мы думали, что ребенок, который был бы частью каждого из них, будет подходящим выражением их любви. Но если ты не хочешь…

– Получилось? – выдохнула я, и Ред начала гарцевать, когда я заерзала в седле. Мои мысли вернулись к загадочному настроению Айви и странному вопросу Ала. Черт, даже Дженкс действовал странно. Они знали? – Вы нашли способ? Когда?

Трент повернулся ко мне. Теперь все наблюдали за нами, когда мы медленно приближались.

– Это не были основные детали, это было как…

– Жизнеспособные дети? – прервала я, мой пульс бешено стучал. – Между эльфами и демонами. Трент. Ты нашел путь?

Мы почти приехали, толпа разделилась, чтобы показать явный путь туда, где ждали Рэй и Керик, со знанием в глазах кривая улыбка Рэй говорила, что она тоже в этом участвовала, но Трент остановил нас, повернувшись ко мне и беря меня за руки.

– Рейчел, я ценю, что ты уважала мою обязанность настолько, что отказалась выходить за меня замуж, чтобы не дать дьюару отвернуться от меня, но теперь вам, мисс Морган, нужно пересмотреть свои взгляды. С возможностью появления у нас наследника, ты не можешь больше скрываться от меня за обязанностями или формальным удобством.

Я была ошеломлена и ничего не могла сказать. Я молчала так долго, что не знал, как сказать «да».

– Мы должны идти, – сказал Трент, кончики его ушей стали красными, когда он понял, что все смотрели на нас с восхищением. Пикси присоединились к бабочкам, и вся долина реки начала пылать под растущей луной. Большая угловатая кожистая тень прошла через нее, когда Бис, хаотично двигая крыльями, изменил траекторию полета, и я услышала, как чертыхнулся Дженкс, когда горгулья поймал его. Красные глаза глянули на меня, несмотря на расстояние, и он показал мне ответить «да», как раз когда не давал Дженксу вырваться. Черт побери, все знали об этом кроме меня?

– Трент. – Затаив дыхание, я притянула его к себе. Я знала, что покраснела, и Ред слегка дернула головой, явно отражая то, что я чувствовала. – Мне не нужно выходить замуж, чтобы быть счастливой. У меня не должно быть ребенка...

Он наклонился и поцеловал меня в лоб, и я услышала, как вздохнула моя мама.

– Я знаю это, – сказал он, глядя мне в глаза. – Мы пробовали твой путь больше двадцати пяти лет. Мы можем потратить следующие двадцать пять лет на мой путь? И если тебе он не понравится, ты всегда сможешь…

С небольшим всхлипом я обхватила его рукой за шею и притянула к себе для реального поцелуя. Собравшиеся люди аплодировали нам, и я закрыла глаза, когда звук крыльев пикси обвил нас. Сдаться? Отпустить? Это отразилось в моих мыслях, когда его губы встретились с моими, даря и обещание и желание. Никогда, ответила я себе, когда мы разъединились, все еще держась за руки, и повернулись к тем, кто много значил для нас, и направились к ним через пыльцу пикси и синих бабочек.

[1] Журнал GQ – Gentlemen’s Quarterly – Ежемесячный мужской журнал. Издание о моде и стиле: бизнес, спорт, истории успеха, мода, здоровье, путешествия, женщины, эротика, автомобили и технические новинки.

[2] Гуам – Guam – остров в западной части Тихого океана на архипелаге Марианские острова, входящий в состав США. Остров Гуам вытянут с севера на юг на 50 км, ширина в самой узкой средней части — 12 км. Рельеф северной части острова резко отличается от южной. Северная часть — это известняковое плато, сложенное кораллами. На северо-западе и севере плато круто обрывается к берегу. Южная часть острова — вулканического происхождения и имеет холмистый рельеф. Высшая точка — гора Ламлам (406 м). Холмы сложены лавами, а также кварцитами и глинистыми сланцами. Есть выходы гранитов и песчаников

[3] Цимбалы (гусли) – dulcimers – струнный ударный музыкальный инструмент, который представляет собой трапециевидную деку с натянутыми струнами. Звук извлекается ударами двух деревянных палочек или колотушек с расширяющимися лопастями на концах.

[4] Дедлайн – deadline – крайний срок (дата и/или время), к которому должна быть выполнена задача.

[5] Лента Мёбиуса (лист Мёбиуса, петля Мёбиуса) — топологический объект, простейшая односторонняя поверхность с краем. Попасть из одной точки этой поверхности в любую другую можно, не пересекая края. Лента Мёбиуса была обнаружена независимо немецкими математиками Августом Фердинандом Мёбиусом и Иоганном Бенедиктом Листингом в 1858г. Модель ленты Мёбиуса может легко быть сделана. Для этого надо взять бумажную полоску и соединить концы полоски, предварительно перевернув один из них. В евклидовом пространстве существуют два типа полос Мёбиуса в зависимости от направления закручивания: правые и левые.