Бедные олени, моя задница. Уставшая, я подняла глаза и нашла свою сумку, все еще на прилавке выдачи.

Взгляд Тритон переместился к окну. Большой черный автомобиль тормозил, игнорируя парковочную разметку. Это не были фургоны О.В., которые я попросила, и Тритон рассмеялась над моими быстрыми вздохами, когда большие вампиры начали выходить. Дерьмо, это был Кормель. Но затем я разозлилась. Айви. Она должна быть в порядке. Он обещал, черт побери!

Дженкс завис перед Трентом и кивнул на окно. Трент вздохнул, когда он повернулся, чтобы посмотреть, и я почти могла увидеть, как он начал брать себя в руки, его профессиональная маска вставала на место, чтобы скрыть его усталость. Я подумала, что интересно, что он позволил ей опуститься перед Дали и Тритон.

– Чувствуется, сегодня вечером я не попаду домой. Эласбет сдерет с меня кожу живьем, – проворчал он, когда заправил свою рубашку обратно в штаны.

– Я знаю это чувство. – Я могла придумать несколько причин, почему Кормель мог быть здесь, и ни одна из них не была хорошей.

Тритон поморщилась.

– Вампиры, – усмехнулась она, когда Кормель появился из автомобиля, поправляя рукава своего пальто, когда его люди расходились вокруг и к задней части магазина, чтобы поискать возможные проблемы. – Они напоминают мне поверхностных демонов в костюмах. Трентон, спасибо за твое предложение остаться у тебя, пока я не могу устроить юридическую покупку поместья.

Трент дернулся, явно удивленный, когда Дженкс завис, зажимая рот от смеха.

– Э, я буду польщен... – сказал Трент, Дали хихикнул, видимо, тоже собираясь уйти. Видя это, Трент еще больше побледнел.

– Эй, это не плохая идея, Трент, – сказал Дженкс, двигаясь вверх-вниз, как йо-йо. – Если та собака не заставит Эласбет уехать, то демоны, безусловно, сделают это.

Облизнув губы, Трент встал, весь профессиональный блеск ушел.

– Э-э-э-э-э.

– Собака? – Тритон встала, и я замерла, когда она наклонилась, чтобы профессионально прижаться своей щекой к моей. – Трент, я заберу свою лошадь и направлю ее в конюшню. Дали, ты знаешь, где живет эльф, да?

– Это моя кровная линия проходит через его офис, – пробормотал демон.

– Э, поскольку я бы хотел… – проговорил Трент, но было слишком поздно, Тритон также прижалась своей щекой к его, послышалось, будто она его чмокнула.

– Я сделаю вам спагетти. Рейчел будет слишком занята сегодня вечером, – сказала демон чопорно. – Девочки любят спагетти.

– Т-Тритон… – запиналась я, но она исчезла наряду с Дали, когда один из вампиров-головорезов достал отмычку для запертой двери. За прилавком Марк издал печальный, усталый стон, и я послала ему свой лучший извиняющийся взгляд.

– Эласбет убьет меня, – сказал Трент, когда замок со щелчком открылся.

– Ха, – сказал Дженкс, когда взлетел и завис между нами. – У нее есть паршивая цель. Помнишь?

Уставшая, я повернулась, когда первый из головорезов Кормеля вошел внутрь. Пряный запах уверенного вампира уколол мой нос, глубоко нырнув и раздув маленькое пламя страха. Учтивый, симпатичный человек с кожей плохого мальчика напомнил мне о Кистене, и я отбросила это. Они все боялись, если посмотреть достаточно глубоко.

Он остановился посреди комнаты, морща нос, когда учуял слабый запах жженого янтаря и богатый аромат кофе и, улыбнувшись, он указал нам оставаться там, где мы были.

Будто у меня был выбор?

Стук закрывающихся дверей вернул мое внимание к Кормелю.

– Айви… – прошептала я, и Трент кратко покачал головой. Его лоб был нахмурен от мыслей, он был столь же холодным и собранным как всегда. Мне было жаль, что у меня не было такого доверия к вампирским сделкам и соглашениям.

– Если бы он хотел Айви, то она уже была бы у него, – сказал Трент, когда убрал свой телефон. – Предполагаю, что он хочет поговорить с нами о поверхностных демонах.

Дженкс сказал, что предупредит нас о них, но мы ничего не сделали. Пока. И я послала Дженкса, чтобы оценить ситуацию, так как Кормель, казалось, довольно болтал со своими головорезами, в то время как его люди проверяли заднюю часть здания. Очень параноидально?

Офицеры ФБВ безопасно наблюдали через два квартала, ведь покупка кофе не была незаконной. Я не ожидала, что они помогут и не хотела, чтобы они делали это. Они бы только убили себя. О чем я думала, говоря Эддену сделать заявление?

– Айви должна быть в порядке, – пробормотала я, когда Марк вздохнул из-за прилавка, и Кормель вошел в магазин, его движения были изящными с непринужденностью и неизбежностью смерти. Мужчина управлял страной во время Поворота, и его уверенность была абсолютной. Вручая свою фетровую шляпу мужчине, входящему позади него, он просто встал внутри и вдохнул воздух, морща нос, когда учуял демонов под богатым запахом кофе и сильным запахом потраченной магии.

– Демоны, – произнес мужчина, его Бронкский акцент был очевиден. – Вы избавились от них?

– Нет. Зачем? – сказала я, и Кормель кивнул Тренту, когда он снял свое пальто и аккуратно повесил его на стуле у двери.

– Ты – жесткий человек в последнее время, Каламак.

– Кормель, – сказал Трент, приветствуя, самый тонкий след волшебства тек через него, заставляя мою кожу покалывать.

Моргнув, я повернулась к Тренту, когда Дженкс радостно свистнул. Мало того, что волосы Трента были гладко зачесанными назад и чистыми, он был и чисто выбрит.

– К-как… – потом я запнулась, – Когда ты научился этому?

С покрасневшими кончиками ушей, Трент поправил свой воротник.

– Это пришло, э, с проклятием обрезания. Своего рода, это затрагивает все, делая аккуратным и опрятным.

И не говори... я прищурено, одобрительно глянула на него. Кормель был на расстоянии восьми футов, и все, что я хотела сделать, провести рукой по гладкому облику Трента. Мой взгляд расфокусировался, и когда Кормель кашлянул, я вспыхнула.

– Если Айви не будет в порядке, я расковыряю твою грудь пластмассовой комбинированной ложкой с вилкой и вырву твое морщинистое сердце.

– Очаровательно... – Кормель растягивал слова, и я сузила глаза, когда он сделал один шаг, чтобы встать непосредственно на нарисованную линию, в действительности препятствуя тому, чтобы или Трент или я посадили его в круг по образцам на полу. – Я рад, что слухи о вашей кончине оказались преждевременными.

Преждевременными? Я подумала сухо. Это была угроза?

Демонстративно вдыхания мой возрастающий гнев, Кормель улыбнулся.

– Принеси мне маленький черный кофе, – сказал он опрятному человеку рядом с ним. – Без сливок. Кто-нибудь что-нибудь хочет? – спросил он приятно.

Ладно, он был мил, но это только сделало меня более подозрительной.

Дженкс прилетел из задней части кафе, от него пахло свежим воздухом.

– Я буду латте со сливочным кремом, если ты купишь, – произнес пикси, и Кормель моргнул прежде, чем махнуть рукой своему помощнику, чтобы тот взял и это.

– Ты больше не боишься меня, – сказал Кормель, и я пожала плечами, мое внимание было приковано к автостоянке позади него. ФБВ приблизились, и они дружески переговаривались с мужчинами Кормеля. Я почувствовала приступ вины. Это было не безопасно. Почему Эдден послушал меня?

Кормель прочистил горло, и мой взгляд переместился к нему.

– О, простите, – сказала я, и Трент скрыл улыбку за кашлем. – Э, нет. Нет, не боюсь.

– Ты понятия не имеешь, что это значит для немертвого, – сказал Кормель, его голос был соединением бархата и дыма. За ним был приземленный звук готовившегося кофе, это были контрасты.

Уставшая, я прислонилась к столу. Он начал скользить, и я дернулась снова.

– Да, не имею. Вот почему я извинилась. Помогло бы, если бы я немного дрожала? – сказала я саркастично. – Возможно, была прижата к стене?

– Позор, что произошло с твоей собственностью, – сказал Кормель мягко. – Взорвался котел, не так ли?