– Мне не нравится паутина, – сказал Трент, хмурясь, когда он прижал пальцем бумагу, чтобы удержать ее от перемещения из-за нашего дыхания. – Это единственная вещь, которая не соответствует тому, что я помню, когда Бэнкрофт преподавал его моей матери.

– Ты знаешь его? – воскликнула я, делая неудобный вывод из этого. – Ты знаешь, как отделить душу младенца от тела и прикрепить чью-то другую? Почему ты заставлял меня пройти через это? – Но что встревожило меня сильнее, так это то, почему он вообще его знал.

Трент усмехнулся, когда поднял глаза. На его лице мелькнула паника, когда он предположил мои мысли.

– О, Рейчел, мне было десять лет, когда я услышал его, подслушивая у двери, где я не должен был быть. Прости. Я даже не помнил его до тех пор, пока не увидел. – Он колебался, и я нахмурилась, когда он коснулся моей руки. – Я, правда, не помнил его. Но к тому же я не помню паутину.

Мои плечи опустились как от очевидных страданий Трента, так и от пожатия плеч Дженкса.

– Возможно, ты должна пропустить ту часть, – предложил Дженкс, когда он взял бумажку и скатал ее в трубу.

– Возможно, – сказала я, когда Трент наклонил голову и вздрогнул. – Разве паутина, как предполагается, не для защиты, хотя?

– Защита через укрывательство. – Трент откинулся назад, чтобы прислониться к столу, думая, он выглядел особенно вкусным, когда скрещивал лодыжки. – Я думаю, что это нормально. Я, вероятно, просто забыл. – Его акцент отвлек меня. – Я все еще думаю, что давать немертвому душу – плохая идея, но если ты этого не сделаешь, то Айви пострадает. Будьте осторожны со своими желаниями, да?

– Поскольку это желание может сбыться, – сказала я мягко. В этот момент меня честно не волновало, вымрут ли они все, но увидев хаос в Цинциннати, когда немертвые спали, был жестким уроком, чтобы проглотить это… или что бы то ни было.

Я подскочила, когда рука Трента приобняла меня.

– Мы переживем это, – сказал он, и Дженкс поднялся с заклинанием, по-видимому, чтобы спрятать его. – Независимо от того, чего это потребует. Как только мы подготовим заклинание, мы пойдем и заберем душу Феликса. Она, вероятно, все еще скрывается у лей-линии в Эден парке. Мы можем сделать это к концу выходных, без проблем.

Я как-то не думала, что это будет легко.

– Спасибо. – Я повернулась к нему, кладя голову ему на грудь, когда он обнял меня руками и прижал к себе так, как никто не делал уже долгое время. Я чувствовала его уверенность, но мои сомнения оставались, как раз когда я впитывала ее.

Я не желала, чтобы Трент был в моей жизни, но теперь, когда он был в ней, я больше была смущенной, больше растерянной, чем когда-либо. Трент был готов пожертвовать всем ради меня, но я не знала, могла ли я позволить ему это.

Легкие духи Эласбет поднялись в узком пространстве автомобиля Трента. Моя голова болела, но было ли это от того, что вампиры Кормеля, выслеживающие нас или Нину, сидели у нас на хвосте, или от того, что я была на пути к Эден парку, чтобы поймать душу мастера-вампира эльфийским черным проклятием, которое дал мне Лэндон, я не знала.

– Так много из чего выбирать, – прошептала я, моя хватка на руле напряглась, когда я поглядела на Трент. Он прислонился к окну, закрыв глаза, его грудь медленно двигалась в слабом свете сумерек, отраженных от хмурого неба. Мое раздражение ослабло, и я задушила убеждение провести у него по волосам. Он выглядел очаровательно уязвимым, когда спал, и из-за его характера я часто ловила, как он дремал около полудня и полуночи. Это каждый раз заставляло меня чувствовать себя любимой.

Запах сердитого вампира становился сильнее, и я включила обдув. Позади нас головорезы Кормеля ускорились, чтобы сократить разрыв, когда мы приблизились к заезду на автомагистраль между штатами. Открыть окно – было бы лучше, но это наверняка разбудит Трента.

– Я не должна была оставлять Айви, – сказала возбужденная женщина, ее выражение лица было непроницаемым, когда она смотрела из окна. Автомобиль за нами почти висел на моем бампере, и я заранее щелкнула поворотником, надеясь, что они немного отступят. Кормель знал, куда мы направлялись, и я думала, что эскорт был лишним.

– Они могли бы попытаться похитить ее, – сказала Нина, ее движения были по-вампирски быстрыми, когда она играла со своими волосами, вытаскивая тяжелую дорогую черную заколку и цепляя ее заново. – Он сказал, что не убьет ее. Он никогда не говорил, что не похитит ее.

Поморщившись, я заложила вираж от автомагистрали между штатами, притормаживая, чтобы вампиры позади меня, черт побери, отступили. Трент глубоко вздохнул, когда я остановилась на красный сигнал светофора, моргая, просыпаясь. Его вспышка замешательства прошла, когда он сел, выглядя полностью проснувшимся в его помятом и расслабленном состоянии.

– У безопасности Каламака – слишком много дыр, – пробормотала Нина, и улыбка Трента исчезла.

– Я не собирался засыпать, – сказал он, когда посмотрел на затененную набережную Цинциннати и устроился поудобнее.

– Мне нравится, когда ты так делаешь. – Глядя вперед, я нажала на педаль газа, когда свет изменился.

Рука Трента приземлилась на мою ногу с довольным хлопком. Я отпустила руль, чтобы взять его руку и сжать перед тем, как вернуть его пальцы туда, куда он поместил их. Мой пульс ускорился, но это было не от его прикосновения. Расстояние, которое он всегда держал между нами, постепенно, почти застенчиво, растворялось за прошедшие три месяца, развиваясь в удивительно тактильную природу. Случайные прикосновения и что-то значащие взгляды стали столь же естественными как дыхание. Но теперь это отличалось, потому что я хотела, чтобы они длились вечно.

Сожгите мое печенье, если я не думала, что он ощутил изменение, когда поднял голову и склонился над пространством между нами, шепча:

– Что?

Мысль все еще была крайне новой, и я нервно покачала головой.

– Ничего.

Его брови вопросительно поднялись, он поглядел на Нину, как будто она могла быть виновата в моем настроении, и я покачала головой, смотря прямо в лобовое стекло, поскольку мы въезжали в Эден парк. Мне было жаль, что все не было по-другому, что моя жизнь не была легче. Но тогда у меня никогда, возможно, не было шанса увидеть, как Трент спал, уткнувшись в автомобильную дверь, улыбнуться, когда он открыл глаза и нашел меня, наблюдающую за ним. Хорошее с плохим, подумала я, надеясь, что в конце они сравняются.

– Оставить ее в одну – было плохой идеей, – повторила Нина, тушуясь, когда она заполнила автомобиль запахом несчастного вампира.

– Она не одна, – пробормотала я, думая, что между безопасностью Квена и обещанием Кормеля, она должна быть в безопасности. Мое настроение поднялось, когда мы проехали таунхаусы, а затем то место, где я вчера оставила свой автомобиль. Я увидела, что он стоял там. Его не отбуксировали, но было не так, будто мы могли остановиться и забрать его. Разбитая, я открыла свое окно, шею закололо, когда задул ветерок.

– Айви в порядке, – проворчала я, радуясь, когда Трент тоже открыл свое окно, и облако феромонов, наконец, нашло выход. И если Айви не была в порядке, то я собиралась потратить завтра время на полировку моих колов и амулетов.

Я должна была поверить, что Айви будет в порядке, по крайней мере, до полуночи… и я вообще не возражала, что Нины с ней не было, резкая вампирша шла с нами, чтобы быть приманкой в ловушке для души Феликса. У меня было непрекращающееся беспокойство, что Нина делала это из-за того, что это было важно для Нины, а не для Айви. То, что она любила Айви, даже не рассматривалось. Но рассматривалось то, что она была готова сделать, чтобы удержать ее.

Трент сел, когда мы подъехали к смотровой площадке и ограниченной парковке. Склонив голову над телефоном и набирая сообщение, он сказал:

– Не очень тонко, не так ли?

Мой взгляд метнулся к зеркалу заднего вида и большому черному автомобилю. В нем было, по крайней мере, пять голов, возможно больше. Медленное рычание Нины раздражало меня больше, чем автомобиль.