— Капитан, я нашел ее!

— Согласно сообщению, полученному в ноль-восемь-сто по местному времени, — докладывал обстановку представитель разведотдела сферзахов, — персональный вояджер губернатора Реньера вылетел с Адриата несколько стандартных часов назад. Официально объявлено, что цель поездки — решение вопроса с забастовками на заводах Иссела, но предполагается, что конечная цель — посещение командного пункта управления на второй луне Иссела. В списке пассажиров включены советники губернатора высшего ранга с Адриата, Иссела, На Шив и Пояса Бакала, а также ближайшее окружение. Корабль прибудет к месту назначения через семь стандартных дней.

Сидящие за круглым столом конференц-зала, расположенного в высотном здании Объединенных Миров, члены Директората Обороны переглянулись. Лухан занес в микрозаписную книжку: «Уведомить Чес».

— Вполне возможно, — продолжал лейтенант, — что с этим связана и отправка транспортного судна с Адриата курсом на Саэде незадолго до отлета Реньера. По нашим сведениям, военные маневры должны начаться в западном полушарии Саэде на этой неделе. Есть предположение, что они не будут крупномасштабными, но тем не менее не вписываются в обычные рамки учений. В них участвуют в основном наземные силы Бакалли. Полученная сегодня утром в ноль-четыре-сто голографическая видеоинформация фиксирует два десантных корабля Бакалли на параллельных орбитах над полуостровом Ункай.

Голограмма карты Саэде сменилась изображением кораблей, и лейтенант прокомментировал:

— На корабле, который вы видите на переднем плане, можно заметить, что все его пусковые отсеки без шаттлов, — он провел пальцем по видеоповторителю на трибуне перед собой, и стрелка в голографическом сосуде за его спиной передвинулась. — Отсутствие шаттлов говорит о том, что все они в данный момент находятся на поверхности планеты. Каждый способен переправлять на своем борту две тысячи солдат в полном вооружении, штурмовые транспортные средства и прочее оружие.

Лейтенант обвел взглядом присутствующих.

— Данная информация подтверждает другие сообщения, поступившие в последние две недели и уже известные вам, и мы имеем все основания полагать, что эти маневры являются лишь прикрытием для развертывания сил. Наши патрульные корабли ведут пристальное наблюдение за всяким проявлением активности в системе Саэде.

Разведчик выдержал небольшую паузу.

— Это все, о чем я хотел доложить. Есть ли какие-нибудь вопросы?

— Да, — главнокомандующий космическим флотом Йоники подняла руку. — Что послужило причиной забастовок на Исселе, и как это скажется на военном производстве?

— Производство в тяжелой промышленности упало на прошлой неделе на двадцать процентов, мэм. Забастовки начались с саботажа на общественном транспорте. Согласно полученному отчету часть рабочих в течение нескольких дней не могли выехать из промышленных центров, поскольку мест на всех не хватало.

— Куда направляется остальной транспорт? Замечено ли проведение мероприятий по оказанию тылового обеспечения развертывания вооруженных сил?

— Пока нет, мэм, но мы подозреваем, что транспорт направлен именно туда. Вероятно, для перевозки войск, тяжелого оборудования.

Над столом повисла тишина, ее нарушил командующий сухопутными силами Состиса.

— Когда на Саэде начнутся учения, мне нужно будет знать, какие задачи отрабатывают на Бакалли, какое вооружение используется и насколько они справляются с поставленными целями.

— Так точно, сэр, — лейтенант сделал запись в электронном блокноте. — Имеются ли еще вопросы?

— Да, — руку поднял адмирал с Митоса. — В случае проведения Исселом наступательных операций каково, по вашему мнению, будет направление удара?

— Мы считаем, что первый удар они нанесут по протекторату Состиса Яну, — ответил лейтенант и нажал кнопку. В голограмме появилось изображение звездного скопления, похожего на воздушного змея. — Главной целью станет Состис, но Ян находится ближе к звездным системам Иссела и Саэде, — стрелка на карте переместилась. — В кампании против Состиса захват комплексов раннего оповещения и связи Объединенных Миров будет иметь решающее значение. Исселу это дает возможность занять передовые позиции и уменьшит наши шансы на изоляцию противника, и нам трудно будет помешать перекрыть им снабжение. После захвата Яна Реньер попытается атаковать Состис с двух направлений, — стрелка показала возможные направления с Яна и Саэде.

Лухан, прищурившись, стал внимательно изучать схему. После недолгого молчания в разговор вступил начальник планетарной обороны Состиса.

— Как скоро Сектор Иссела сможет подготовиться к удару?

— Судя по настоящему уровню готовности, они могут сделать это в течение месяца.

Других вопросов не последовало. Лейтенант ушел с подиума, и присутствующие на закрытом брифинге стали вполголоса обсуждать ситуацию. Комитет по вопросам обороны Состиса удалился в другую комнату. Все обратили взоры на представителя Троицы, севшего во главе стола.

Пайт Хеннесон сложил руки на груди.

— Продолжайте, пожалуйста, губернатор.

Кедар Гиша сделала легкий поклон головой в его сторону и повернулась к начальнику планетарной обороны.

— Генерал Кои, мне нужен список всего необходимого для приведения Состиса и Яна в боевую готовность и сроки.

— На Яне уже имеется достаточное количество войск и военного снаряжения, — ответил Кои, и главнокомандующий сухопутными войсками подтвердил его слова кивком головы. — Но там базируется только один звездный флот.

— Наши потребности? — спросила Гиша.

— Как минимум, два флота, Ваша честь.

Гиша посмотрела на главнокомандующего космическими силами.

— Чем мы располагаем?

— Восьмой флот Ч’он-дока в данный момент находится на орбитальных станциях Шинчанга, Ро и Карата. Несколько групп авианосцев шестого флота Восточного Одимса только что вернулись после девятимесячного патрулирования за пределами системы.

— Как быстро они смогут подготовиться к следующему заданию?

— Не раньше, чем через неделю, Ваша честь.

Гиша некоторое время обдумывала ответ.

— Начинайте подготовку. Как обстоят дела с Состисом?

Начальник планетарной обороны и подчиненные ему командующие изложили свою точку зрения и возможную стратегию и тактику боевых действий. Хеннесон заерзал в кресле.

— У меня начинает складываться впечатление, что вы собираетесь нанести превентивный удар.

— Нет, — убежденно заявила Гиша. — Это проявление ответственности. К тому времени когда наша система обороны будет полностью усилена, я подготовлю заявление главнокомандующему Сектором генералу Реньеру, в котором сообщу, что мы наблюдаем за повышенной военной активностью на Исселе и обеспокоены этим. Враждебных действий, угрожающих нашей безопасности, мы не потерпим.

Хеннесон скептически поджал губы.

— А если на Иссел это не произведет никакого впечатления, Кедар?

— В таком случае мы будем готовы к отпору, — Гиша немного помолчала и добавила: — Если дело дойдет до этого, то нам понадобится помощь Объединенных Миров.

— Этот вопрос нужно решать через Ассамблею, — заметил Хеннесон. — Троица не может привлечь силы других звездных Миров без согласия их правительств. Мы можем задействовать только сферзахов.

Гиша переглянулась с Луханом и сказала:

— Что ж, я думаю, нам этого будет вполне достаточно.

— Сэр, — обратился к Лухану Хирон, когда адмирал направлялся в свой кабинет, — исселианский посол просил назначить ему аудиенцию с вами на сегодня.

Лухан остановился.

— Исселианский посол? Он не говорил, по какому вопросу?

— Нет, сэр. Он лишь подчеркнул, что это чрезвычайно важно.

— Назначьте время и проинформируйте губернатора Гишу и секретариат Троицы. Я встречусь с ними после беседы с послом сразу же, как только они смогут принять меня.

— Слушаюсь, сэр, — ответил Хирон и передал Лухану кристаллик с сообщениями, полученными с Яна.