— У него есть шанс?

— Должен вытянуть, но это будет не так-то просто.

Чесни вздохнула свободнее. Вспомнив бой, за ходом которого следила с мостика, капитан спросила:

— Благодаря чему же, ради просторов космоса, он так долго держался?

— Видимо, адреналин. В крови повышенное его содержание. Трудно предугадать, какими возможностями он обладает и как может влиять на действия людей.

Чесни немного подумала над его словами и заглянула ему прямо в глаза.

— Группа спасателей еще не нашла следов Немека и доктора? Предполагалось, что на борту их было четверо.

— Никаких следов, — ответил Брандт.

Она в задумчивости посмотрела на палубу, потом на хирургический стол.

— Может быть, он знает, что случилось?

— Если даже и знает, то сказать что-то по этому поводу сможет только завтра. Простите, мэм, но мне нужно идти обработать руки.

Чесни видела через стекло, как Брандт вращал робот для хирургических операций, пользуясь клавишами как курсором компьютера и дисплеем голосканнера, направляя лазерный скальпель на правый бок Тристана.

По экрану Чесни наблюдала, как лазер постепенно удаляет почку и поврежденный мочевой канал, как заживляет разорванные ткани. Закончив операцию, Брандт занялся спиной Тристана: промыл раны и затянул рубцы.

— Он обязательно выздоровеет, — пообещал врач. — Я ставлю его на антибиотики и регенерацию. Несколько дней мы за ним присмотрим, но все, в чем он теперь нуждается, — отдых.

— Дайте мне знать, когда он проснется, — попросила Чесни.

Тристан вновь очутился в голубой пещере. Он убегал, а солдаты, которых он не видел, стреляли. Целились в него, Немека и Вейла. Он кричал, торопил их к выходу, но бронированная дверь за ним захлопнулась. Тристан подскочил к ней, пытаясь удержать, но Немек, встревоженный, уже исчез.

Едва успев повернуться, Тристан увидел, как пучок энергии попал Вейлу в плечо и отбросил врача к стене.

— Вейл! — закричал юноша и хотел подбежать к нему, но не смог сдвинуться с места. Потом пропал и Вейл.

— Вейл, нет! — кричал Тристан, оставшись один, под перекрестным огнем…

— Тристан.

Кто-то положил ему на плечо руку.

— Тристан, проснись.

Голос показался знакомым.

— Вейл? — Тристан с усилием склонил голову набок.

Нет, стоящий рядом человек не был ему знаком.

— Ты не Вейл, — еле выговорил юноша.

— Нет, я командир Брандт, корабельный врач, — ответил человек. — Ты на борту корабля сферзахов «Сторожевой».

— Сферзахов? — засомневался Тристан. — Мой отец здесь?

— Нет, но он послал нас. Расслабься. Ты бредил.

Врач положил маленький экран с очертаниями руки на кровать и приложил к нему ладонь Тристана, как это делали курсанты в училище. После проверки показаний прибора он убрал экран, всем своим видом выражая удовлетворение.

— Дела у тебя идут хорошо. Как ты себя чувствуешь?

— Все тело болит.

— Немудрено. Привстать можешь?

Юноша повернулся на бок, приподнялся с помощью Брандта и попил немного воды.

— Тристан, — спросил врач, — кто такой Вейл, о котором ты вспоминал в бреду?

— Он врач, который…

Воспоминания вновь овладели им, и, не сдержавшись, Тристан отвел взгляд.

— Думаю, что он погиб, — еле слышно произнес юноша. — Они оба погибли. Бронированная дверь захлопнулась, отрезав Немеку выход из комнаты.

Он чуть не расплескал воду. Брандт взял у него чашку и попросил:

— Нужно попробовать встать и пройтись. Думаю, тебе станет лучше. Опусти вначале одну ногу. Вот так. Опирайся о мою руку.

Встав на ноги, Тристан напрягся — настолько ныли все мышцы. Его приятно удивило, что ребра и правый бок больше не болели. Он посмотрел на Брандта.

— Мы применили несколько нейрозажимов, закрепив их на некоторых нервах. Они блокируют локальные болевые ощущения без необходимости иммобилизации. Через три-четыре дня мы их снимем.

Тристан все еще прихрамывал, ему приходилось опираться на врача.

В каюте он остановился у двери, оглядел помещение, все его углы. В груди у него сдавило.

— Где Пулу?

Врач подвел юношу к кровати и, прежде чем ответить, посмотрел на Тристана.

— Он не выжил, — тихо произнес он. — Когда мы нашли тебя, было слишком поздно. Мне очень жаль.

Тристан опустил голову, горло сдавили спазмы.

— Не думаю, что ему пришлось страдать, — успокаивал его Брандт. — Он даже не успел сообразить, что в него попали, наружное кровотечение было небольшим.

Тристан молчал, не в силах говорить. Он вдруг ощутил душевную пустоту, лег и отвернулся к перегородке, думая, что вот-вот зарыдает, но заставил себя сдержаться. Сердце щемило от боли.

В звездной системе Саэде не было орбитальных станций. Космический авианосец «с’Аду Де» с Бакалли и корабли сопровождения вышли на орбиту планеты, где ожидалась погрузка десанта на шаттлы.

Когда помощник б’Анара Ид Па’ана доложил о готовности войск к десантированию, Па’ан приказал капитану Мебиусу:

— Покинешь эту систему только по моей команде.

Шаги б’Анара Ид Па’ана и бряцание его боевой амуниции отдавались в коридоре гулким эхом. У него самого от этих звуков сердце билось чаще и кровь вскипала в жилах. Видя его возбуждение в предвкушении боя и глаза, жаждущие крови, встречные испуганно прижимались к стене, пока он не проходил мимо.

В лифте, направляющемся в челночный отсек, Па’ан спросил у своего помощника:

— Где эта женщина?

— На борту шаттла, как вы и приказывали, мой господин.

Дарси сидела в дальнем углу шаттла под присмотром охранника. Выглядела она изможденной, но не испуганной и держалась стойко. Даже когда Па’ан оттолкнул охранника и уставился на нее сверху вниз, она не отвела взгляд.

Па’ан хмыкнул.

— Она будет у меня на командном пункте, — бросил он солдату.

Шаттл приземлился на перевалочной базе, расположенной на полуострове Ункай и служащей главным транзитным пунктом снабжения и переброски грузов. Она находилась в узкой окруженной горами долине. Вершины гор напоминали зубы хищника, только покрытые густыми зарослями. Люк открылся, и внутрь шаттла ворвался горячий влажный воздух, пахнущий листвой. Спускаясь по трапу, Па’ан брезгливо поморщился.

Подразделения мазуков стояли вольным строем под деревьями, шелестевшими листвой и свесившими ветви над посадочной площадкой. Ожидалась посадка на шаттлы и в дальнейшем — следование на свои корабли.

Па’ан и его свита из военных ступили на землю. Офицеры-умедо отдали команду «смирно», и голоса электронных переводчиков наложились на их естественные скрипучие. Па’ан безразлично посмотрел на всех и, выставив клыки, прошел мимо к бронетранспортеру. Дернувшись, машина стала вгрызаться гусеницами в мягкую почву. Па’ан увидел, как от рывка женщина чуть не свалилась с сиденья. Она удержалась, не обращая внимания на его злорадство. Бронетранспортер с открытой площадки двинулся прямо в джунгли.

Через несколько километров машина снова выехала на ровное место, неподалеку от которого был вход в туннель.

Внутри горы находились командный пункт и соответствующие средства управления, укрытия для техники и склады. Бронетранспортер остановился у контрольно-пропускного пункта. Па’ан вышел один и направился к воротам, охраняемым умедо. По сравнению с жарким и горячим воздухом, внутри царила прохлада.

В сопровождении нескольких умедо мазук прошел по главному коридору, пересек несколько переходов, опустился в лифте в недра горы и попал в другой коридор вместе с гуманоидом-амфибией. Двойные двери при их приближении раздвинулись, и Па’ан с провожатым оказались непосредственно на командном пункте, имевшем форму амфитеатра: друг над другом возвышались четыре ряда кресел с видеофонами. На стене напротив был установлен голографический сосуд. В котором светилась звездная карта Саэде, Огата, Состиса и Яна, а также расположение флотов Иссела и Бакалли. В первую очередь Па’ан рассмотрел голограмму и лишь потом удостоил своим вниманием присутствующих, среди которых были в основном адмиралы с Иссела и Адриата, умедо и полевые командиры-мазуки, прибывшие на учения. Остановившись возле мазуков, Па’ан протянул руку ладонью вперед, и соплеменники ударяли по ней в знак приветствия своими ладонями, сверкая при этом клыками.