Меня удивило, что у балкона отсутствует какое-либо ограждение: так ведь и вниз можно свалиться, и лететь тогда придется довольно долго. Ладно, взрослые люди не свалятся, а как же дети?

Я медленно подошел к краю цветочной поляны и получил ответ на свой вопрос. Упасть оказалось невозможно: у самого края поляны я ощутил легкое сопротивление, что-то невидимое мягко тянуло меня назад. Или не пускало вперед. Чем ближе я подходил к краю, тем сильнее становилась эта сила. Сначала я решил, что это некое силовое поле, но потом сообразил, что здесь просто какие-то трюки с гравитацией. Хотя легко сказать – просто трюки… Чем больше я познавал окружающий меня мир, тем лучше сознавал нашу земную ущербность, наше огромное отставание. Еще бы, нам некогда делать все это или думать над тем, как все это можно осуществить: мы все воюем, ссоримся, не можем жить мирно и счастливо. Тратим огромные деньги на оружие, а не на благоустройство нашего мира. Сварги оказались гораздо умнее нас…

Я вернулся в комнату, лег на кровать и закрыл глаза. Выходит, мне суждено теперь жить в этом мире. Вроде бы должен от счастья прыгать, только почему же нет его, счастья этого? И почему так нестерпимо хочется домой? Туда, к нашей серости и убогости, к нашим проблемам и заботам. Может, потому, что там мой дом, мои друзья? Мой мир, наконец? Сколько я здесь пробыл – три часа, четыре? Не больше, во всяком случае. И уже чувствую себя здесь чужим. Привыкну? Да, наверное, человек ко всему привыкает. Только все равно в душе вечно будет сидеть тоска по дому. Тоска по нашим рекам, по тайге, по простой задушевной беседе с друзьями. По Андрею со всей его живностью – ведь не увижу я его уже никогда. Да, грязь у нас, и живем небогато, чудес всех этих нет, а мерзости разной, наоборот, в избытке. Но все равно у нас хорошо…

Наверное, только сейчас, ощутив щемящую тоску по дому, я осознал всю глубину падения иммигрантов. Хорошо, пусть не падения, не знаю даже, как описать свои чувства. Уехали они, живут в других странах – сытые, обеспеченные. Дома имеют, машины хорошие. Да, телу хорошо, комфортно. А душе? Душу-то куда деть – ведь болит она, страдает. И тянет ее из сытой Америки или еще откуда домой – туда, в серость и убогость, к нашим колдобинам на дорогах и вечной нехватке денег. А почему тянет? Да потому что дом ее там, туда душа стремится. И как ни прикармливай ее на чужбине, тяжко ей там.

Кажется, я задремал, так как проснулся только от деликатного покашливания. Вскинул голову – и увидел Ива. Чуть позади него, сложив на груди руки, стоял Альварос.

– Разбудил? – спросил Ив и улыбнулся.

– Я не спал, – ответил я, сел на кровати и протер глаза. Потом встал. – Здравствуй, Ив.

– Доброго дня, у нас здесь так говорят. – Ив пожал мне руку.

Только сейчас я сообразил, что он одет совершенно иначе, чем там, в мире даотов, – именно так называли жителей того мира сварги. На Иве был легкий и явно очень удобный голубой комбинезон с многочисленными карманами, пряжками и ремешками, на широком кожаном – или похожем на кожаный – поясе висели несколько небольших приборов. В целом внешний вид Ива заставил меня вспомнить нашу земную милицию – с их дубинками, наручниками, рациями, пистолетами и прочими причиндалами, отличающими представителя закона от простого смертного. Переоделся и Альварос, теперь на нем были легкие светлые брюки и столь же легкая рубашка с открытым воротом. Если новый облик Ива я воспринял без труда, то Альвароса в первые секунды просто не узнал – настолько непривычно было видеть его в цивильной одежде. Впрочем, даже в ней Альварос выглядел весьма внушительно. Поистине, не одежда красит человека.

– Мне Альво сказал, что ты здесь, – сказал Ив, взглянув на Альвароса. – Он уже рассказал о твоих похождениях, это впечатляет. Нам надо будет побеседовать с тобой, а пока приглашаю на обед.

– Только сначала ему надо переодеться, – вставил Альварос.

– Уже несу, – послышался голос Алины, она внесла аккуратную стопку одежды. – Пока ты дрых, – она с улыбкой взглянула на меня, – я пробежалась по лавкам. Здесь два комплекта, выбирай, что понравится.

– Спасибо, – ответил я, взяв одежду.

Алина снова улыбнулась и тактично вышла. Только сейчас, проводив ее взглядом, я понял, что и она переоделась в легкое летнее платье. Следом за ней вышел и Альварос, не желая мешать нашему с Ивом общению.

Одежда оказалась вполне удобной и, на мой взгляд, весьма незначительно отличалась от земной. Те же «молнии», пряжки, застежки, кое-где сохранились даже пуговицы. Вполне традиционной оказалась и обувь, напоминая обычные земные кроссовки, разве что была менее объемной и очень легкой. Не скрою, одеться в цивильную одежду оказалось невыразимо приятно. И что говорить: если уж я не могу вернуться домой, то лучше жить здесь, чем у даотов.

– Неплохо, – сказал я, надев кроссовки. – Почти как у нас.

– Да, похоже, – согласился Ив. – Мы вообще у вас берем очень многое.

– Но ты же говорил, что вы не можете попадать к нам? – Я быстро взглянул на Ива.

– Не можем. Но мы научились посылать к вам специальные аппараты, собирающие нужную нам информацию. Кроме того, с нами сотрудничают некоторые ваши жители.

– Как это? – не понял я.

– Взаимовыгодно, – усмехнулся Ив и хлопнул меня по плечу. – Пошли обедать…

Столовая, или обеденный зал, как назвал его Ив, находилась на этом же этаже, примерно в ста метрах от посадочной площадки. Все здесь тоже выглядело на редкость красиво и как-то по-особому воздушно, я уже давно заметил, что сварги не любили ничего грубого, монументального, тяжелого. Даже цвет стен и мебели, цвет самих домов и вообще всего, что нас окружало, был светлым, жизнеутверждающим, я не увидел ни одного темного, мрачного предмета. Не было и какой-либо вычурности, помпезности, окружавший меня мир был прост, светел, рационален – и может, именно поэтому так красив.

Мы сели все вместе за один столик, он оказался как раз для четверых. Я сидел рядом с Альваросом, напротив нас – Ив и Алина.

Способ выбора меню был столь же экзотичен и удобен, как и все, что я здесь видел. Стоило нам сесть, как перед каждым из нас возникло некое подобие экрана, изображение напоминало голограмму. Под ним на столе располагались пять светящихся квадратиков, что-то вроде клавиш управления. Чтобы сделать заказ, надо было с помощью двух клавиш со стрелками перелистать на экране меню, при этом появлялось цветное и на редкость аппетитное изображение предлагаемых блюд. Если какое-то блюдо нравилось, следовало нажать третью кнопку-квадратик, затем ты мог продолжить выбор блюд. Если ты ошибся, выбор можно было отменить с помощью четвертой кнопки. Наконец, нажатие пятой говорило о том, что ты все выбрал и ждешь свой заказ, при этом экран исчезал. От момента нажатия этой кнопки и до того времени, как красивая улыбчивая девушка привезла на небольшом летающем – иначе и не назовешь – подносе мой заказ, прошло меньше минуты.

Сама еда показалась мне достаточно вкусной, однако каких-либо преимуществ местной кухни перед земной я все же не почувствовал. К тому же здесь не было столь привычных вкусу землянина специй, не было даже простой соли – хотя, по словам Ива, соль все же добавлялась при варке, именно поэтому блюда сваргов были вкуснее еды даотов, предпочитавших в основном пресную еду.

Вся посуда после обеда осталась на столе, мы просто поднялись и ушли. Никакой платы за еду, как я понял, здесь не брали.

– А теперь съездим ко мне, – предложил Ив, когда мы подошли к посадочной площадке. – Посмотришь, где я работаю.

– С удовольствием, – согласился я.

– А мы с Алиной тогда погуляем. До вечера…

Альварос взял Алину за руку и чуть ли не силой утащил к одному из свободных летунов, несмотря на явное нежелание девушки нас покидать.

Насколько я понял, здесь существовало два типа летунов: частные и общественные. Последних было на порядок больше, они отличались от частных широкой желтой полосой на борту. Если такой аппарат был свободен, в него мог сесть любой желающий. Остальное зависело от того, имел ли оказавшийся на борту летуна человек право управлять аппаратом. Если нет, то он просто называл место назначения или координаты ближайшей к нему посадочной площадки, при необходимости машина уточняла, куда именно лететь. Если допуск был, пилот мог вести машину сам, но даже в этом случае все находилось под жестким контролем автоматики. Любые непродуманные и опасные действия пилота тут же пресекались. Если их оказывалось слишком много, машина полностью брала управление на себя и спрашивала, где именно высадить неумелого водителя. К слову, сутки здесь – раз уж я заговорил о часах – длились ровно столько же, сколько и у нас. Уже одно это говорило о том, что наши миры очень тесно связаны и, по сути, являются некой вариацией, отражениями одного и того же мира.