Выбрав один из инструментов, которым оказалось нечто вроде скальпеля, Мастер взглянул на меня и улыбнулся:

– Будем начинать… Дучо, принеси воды.

– Ему? – Дучо кивком указал на меня.

– Мне, дурень. Мне…

Дучо бросился выполнять приказ, Мастер задумчиво оглядел меня.

– Заголи-ка ему рубаху, Мучо…

– Да, Мастер… – щуплый помощник бросился исполнять приказание.

Судя по всему, у подручных Мастера был накоплен в этих делах немалый опыт. На то, чтобы расстегнуть мне рубашку и стянуть ее до локтей, Мучо понадобилось несколько секунд.

– Замечательно… – сказал Мастер, оглядев меня. – С таким материалом всегда приятно работать.

– Можно я, Мастер? – попросил Мучо. – Ну хоть немного…

– Не торопись, Мучо… Успеешь еще… Я тебе ноги оставлю…

Наверное, я очень слабый человек, и вид сверкающей стали в руках Мастера не смог оставить меня равнодушным – тем более после услышанного от Ива. Кроме того, я не раз встречал в книгах мнение специалистов, утверждавших, что нет человека, способного противостоять пыткам, – особенно если работает мастер своего дела. Ты все равно выложишь все, что знаешь, это лишь вопрос времени. Об этом, кстати, говорил и Ив. Так стоило ли упорствовать? Может, надо придумать что-нибудь поумнее?

– Подождите! – торопливо сказал я, почувствовав, как отточенная сталь коснулась моего плеча. – Я все скажу!

– Я тебя еще ни о чем не спрашивал… – сказал Мастер и улыбнулся.

Он слегка повел рукой – я почувствовал острую боль, по плечу поползли капли крови.

– Я знаю, что вам надо! – быстро произнес я. – И я покажу вам Дверь – при условии, что вы меня отпустите.

– Хитрец… – сказал Мастер. – Ты меня обманываешь.

– Я говорю правду! Дверь в лесу, надо начертить рукой знак, тогда появляется туман. Я прошел через туман и попал к вам. И я могу показать, где это. Мы могли бы договориться.

Мне показалось, или инструмент в руке Мастера и в самом деле дрогнул?

– Это интересно… – сказал Мастер. – Кто тебе рассказал о тумане?

– Да никто мне ничего не рассказывал, – ответил я. – Просто я живу в доме, где раньше жила колдунья. Она книжку оставила, там все было написано. Дверь у меня в подвале. Я попробовал, и у меня получилось. А назад вернуться не смог. Заснул у дороги ну и… попал сюда…

Не знаю почему, но я пока решил не говорить о карлике – наверное, все еще надеялся на то, что он может помочь мне вернуться. А книга – это правдоподобно.

– Занятно… – сказал Мастер. – Ну где тебя носит, Дучо… – взяв из рук прибежавшего помощника кувшин, Мастер не спеша отхлебнул воды, затем поморщился и вернул кувшин Дучо. – Холодная… Ты же знаешь, Дучо, мои зубы не любят холода…

– Свежая… – Дучо виновато пожал плечами. – Бак только что наполнили. Не успела нагреться.

Впрочем, вода Мастера уже не интересовала. Опираясь на посох, он задумчиво смотрел на меня, размышляя, что со мной делать. Дучо, желая искупить вину, заботливо подставил Мастеру стул, но тот на него даже не взглянул.

– Гасклиты всегда были хитрыми… – пробормотал Мастер, внимательно глядя на меня. – Кто золото обещает, один вечную жизнь пообещал… – Мастер тихо засмеялся. – Удавил я его. Мучиться так целую вечность… – Он прижал руку к груди и закашлялся. – Не для меня это…

– Я вас не обманываю. Умные люди всегда могут договориться – разве не так?

– Да, говоришь ты складно… – кивнул Мастер. – И писать, конечно, умеешь?

– Умею.

– Оно и видно… – Мастер снова кивнул. – Грамотный… Только ведь ум не всегда пользу приносит. Обычно от него одни беды…

– Может быть. Только я все равно говорю правду. И это легко проверить.

– Проверим, конечно… Как не проверить. Только не ошибись, если обманешь – сильно пожалеешь. Неделю умирать будешь. Здесь, в этом зале… – Мастер устало вздохнул. – Ладно, Дучо, уведите его. Да, что еще – посадите в нашу камеру. Так спокойнее…

Повернувшись, Мастер пригладил дрожащей рукой остатки волос и медленно пошел к выходу, тяжело опираясь на посох.

Это была большая и довольно мрачная комната. Серые каменные стены навевали уныние, дневной свет с трудом пробивался сквозь узкие окна. Обстановка выглядела богато: несколько деревянных, отделанных золотом шкафов, заставленных серебряной и золотой посудой, огромные настенные часы с мерно качающимся маятником. Почти в центре комнаты, ближе к окну, стоял большой стол, рядом расположились два грубых кожаных кресла. Справа виднелась дверь в соседнюю комнату.

У окна стоял человек, задумчиво глядя вниз, на дворцовую площадь, на раскинувшийся за территорией дворца город. Он был высок, хорошо сложен, одет в дорогую, хорошей выделки темную кожаную одежду. На широком поясе висели кобура и нечто круглое в небольшом кожаном мешочке.

Черты лица человека были правильными и даже могли показаться приятными, но этому мешали их излишняя резкость и мрачное выражение. Особенно мрачным и холодным был его взгляд.

В дверь постучали.

– Войди… – процедил человек, не поворачиваясь.

Дверь тут же открылась, в комнату скользнул слуга, невысокий человек в парадной ливрее с золочеными галунами.

– Господин Корриган, к вам Мастер, просит принять его… – почтительно поклонившись, слуга взглянул на хозяина, ожидая его решения.

– Пусть войдет, – холодно ответил хозяин, удостоив наконец слугу взгляда. – И принеси вина.

– Да, Повелитель, – еще раз поклонившись, слуга попятился и вышел из комнаты.

Проводив его взглядом, Корриган вздохнул, затем снова взглянул сквозь витую решетку на город.

– Какое убожество… – пробормотал он и поморщился. – Это не Париж. И даже не Москва.

Послышался скрип двери, Корриган обернулся – в комнату вошел Мастер.

– Приветствую Повелителя… – Мастер слегка поклонился, опираясь на посох.

Он тяжело дышал, при его одышке подъем к апартаментам Корригана и в самом деле был весьма трудным делом.

Корриган задумчиво взглянул на Мастера. Что тут скажешь – нужный человек, преданный. Но вряд ли его хватит надолго, скоро придется подумать о замене.

– Садись. – Корриган указал рукой на кресло. – Сейчас принесут вино.

– Спасибо, Повелитель… – Мастер сел в кресло, устало перевел дух.

Корриган опустился в соседнее кресло. Эту мебель изготовили местные умельцы по его чертежам.

– Хорошо здесь. Мягко… – Мастер удовлетворенно вздохнул.

Появился слуга. Поставив на столик бутыль с вином и пару серебряных кружек, поклонился и быстро выскользнул за дверь.

Взяв бутыль, Корриган наполнил кружки, протянул одну Мастеру.

– Держи. У тебя какие-то новости?

– Да, Повелитель… – Мастер отхлебнул вина, поморщился. – Холодное. Зубы не терпят…

– Дай сюда…

Корриган взял у Мастера кружку, поставил на стол и коснулся ее ладонью. Его рука слегка задрожала, кружку окутало голубоватое сияние. Оно держалось несколько секунд, затем исчезло.

– А теперь?

Корриган подтолкнул кружку, Мастер осторожно взял ее.

– Да, – сказал он, глотнув вина. – Теперь хорошо… – Закрыв глаза, Мастер медленно выпил содержимое кружки. – Замечательно…

Поставив кружку на стол, Мастер снова взглянул на Корригана.

– У меня там интересный человечек появился. Гасклит.

– И что же в нем интересного? – сухо осведомился Корриган.

– Он знает, где находится Дверь.

– Наверняка лжет, – медленно произнес Корриган.

– Да, наверное, – согласился Мастер. – Но он рассказал любопытные подробности.

– А именно?

– У него дом, в котором раньше жила колдунья. Дверь в подвале. По его словам, он нашел книгу, в которой все описано. Начертил знак, Дверь открылась… Он прошел через туман и оказался здесь. Назад вернуться не смог… Я поговорил с Лучо, он все подтвердил. Говорит, что нашли этого гасклита в лесу у дороги, он спал под деревом. Хотели убить, но Гуко приказал доставить его ко мне.

– Занятно… – согласился Корриган. – Или ему кто-то рассказал об этом, или…