Начало обратного пути протекало на удивление гладко, мы шли пустыми коридорами, дошли до места боя. Взглянув на убитых стражников, Райв молча поднял с пола два меча. Скажу прямо, я сразу почувствовал себя гораздо спокойнее. Нам оставалось пройти совсем немного, когда впереди послышался топот множества ног, хриплые выкрики команд. Не оставалось сомнения – наше присутствие перестало быть тайной.

Путь к выходу был отрезан, я облизнул пересохшие губы. Куда теперь?

– Туда! – сказал Альварос, словно услышав мой беззвучный вопрос, и шагнул в боковой коридорчик.

Увы, выбирать не приходилось.

У меня было ощущение, что мы попали в каменный лабиринт. Длинные полутемные коридоры, двери, редкие фонари на стенах. Не знаю, как ориентировался Альварос, но вел он нас довольно уверенно. Вот он остановился у одной двери, на ней висел замок.

– Руби! – Альварос взглянул на Райва.

Барон взмахнул мечом и одним ударом снес замок.

Внутри было темно. Я достал свечу, ее пламя высветило большую комнату. У одной из стен были видны аккуратно уложенные мешки, здесь же находились седла и разного рода утварь.

Альварос быстро прошел к дальней стене, взглянул на Чуи.

– Открывай!

– Да, Альво… Сейчас… – Чуи торопливо повел Прутиком.

Пока Чуи открывал Дверь, Альварос достал из кармана флакон с отравой – назвать эту штуку как-то по-другому я не мог. Утешало то, что мне ее больше глотать не надо: перед тем как идти к замку, мы уже успели ее отведать. Кроме Чуи, умевшего проходить через стены и без нее.

– Глотни… – Альварос протянул флакон Райву. – Пей, иначе не пройдешь! Не меньше двух глотков.

Райв взял флакон, как следует отхлебнул из него, его передернуло.

– Какая мерзость… – произнес он.

– Теперь ты…

Альварос строго взглянул на нашего случайного попутчика, тот торопливо прильнул к флакону. Глотнул – и едва устоял на ногах. Я его понимал, меня самого эта гадость чуть не вывернула наизнанку.

– Все… – повернулся к нам Чуи. – Готово!

– Посмотри, куда выйдем… – хмуро ответил Альварос. – Быстрее!

– Да, Альво. Сейчас… – Чуи торопливо шагнул в Дверь и исчез. Его не было секунд десять, затем из тумана вновь показалась его голова.

– Альво! Мы выйдем на внутренний двор! Там стражники у ворот!

– Плохо… – нахмурился Альварос. – Возвращаемся.

Вот так вот – я поджал губы. Нет, мне не в чем было упрекнуть Альвароса, я бы не нашел даже такой дороги. Но выйти во внутренний двор… Там же стража у ворот, сами ворота… Да, можно пробиться, но слишком сложно, там сейчас будет куча стражников. В замке наверняка уже подняли тревогу.

Впрочем, найти другой вариант нам не удалось. В коридоре послышались торопливые шаги, скрипнула дверь, я увидел лицо стражника.

– Здесь они! Сюда! – заорал он.

Впрочем, силы пока были явно неравными, поэтому в бой он не кинулся: Райв с двумя мечами в руках выглядел весьма устрашающе.

– Уходим! – крикнул Альварос и подтолкнул Яну к Двери.

Чуи снова исчез в тумане, за ним, на мгновение оглянувшись, скрылась Яна.

К стражнику пришла подмога, я понял это в тот момент, когда глухо звякнула о подставленный Райвом меч арбалетная стрела, – ума не приложу, как он успел среагировать на выстрел. Еще одна стрела прошла мимо, Райв сумел увернуться, затем в комнату один за другим стали вбегать стражники.

Все могло закончиться удачно, мы бы успели, благо стражники не смогли бы пройти в Дверь вслед за нами. Но наш случайный попутчик этого не знал, а потому, вместо того чтобы шагнуть в Дверь, кинулся в сторону. Его подвел страх, а меня глупые рефлексы.

– Куда! – заорал я и бросился за ним.

Райв и Альварос стояли у Двери, они могли уйти, но не сделали этого. Райв, держа мечи наготове, приготовился к бою, Альварос сжимал в руке пакет с сонной росой, – не думаю, что он бы ему помог.

Остальное произошло в доли секунды. Я схватил глупого старика, рванул на себя, взглянул на стражников – и увидел направленный на меня арбалет. Пальцы стражника уже выжимали курок…

Картина того, что должно было произойти, пронеслась у меня перед глазами. Я получаю стрелу, Райв и Альварос без меня не уйдут – а значит, погибнут тоже. У меня не оставалось выхода.

– Арракос эдеро этос! – скороговоркой выкрикнул я. Успел увидеть, как арбалетная стрела скользнула в мою сторону – и исчезла…

Вокруг были уже знакомые мне тишина и сумрак, – казалось, солнечный свет с трудом пробивается сквозь пелену тумана. Только это не был солнечный свет. Здесь вообще не было солнца.

– Г-где мы? – спросил, запинаясь, старик.

Я разжал руку – все это время я крепко держал его за плечо.

– В аду… – у меня не было желания объяснять, где мы оказались.

Сюда попасть легко, но как отсюда выбраться? Теперь здесь нет Чуи и Альвароса.

– Я понял… – тихо прошептал старик, растерянно оглядываясь. – Понял… Вот что получится, если ее включить…

– Кого включить? – не понял я. Впрочем, спросил об этом так, по инерции.

– Машину… Я построил для Корригана Машину. Он заставил меня…

В груди у меня словно что-то оборвалось. Машину – для этого?!

Я медленно повернулся к старику.

– Ты построил Машину, способную уничтожить мир?

– Да… Я не хотел, но он заставил…

– Она готова?

– Да, почти. Он хочет включить ее в день коронации.

– И все погибнут… – тихо произнес я.

– Нет, что вы, – покачал головой старик, – не все. Он включит ее в мире сваргов.

– Но ведь сварги убрали Двери, – возразил я. – Как он туда попадет?

– Попадет, – убежденно ответил старик. – У него уже есть Дверь – там, в замке. Он может попадать к сваргам в любое время.

– Но зачем он тогда строил Машину в горах?.. – Я не договорил, все и так стало слишком очевидным.

– Вы знаете о ней? – удивился старик, разговор со мной привел его в чувство. Он перестал дрожать и уже не заикался.

– Знаю… – тихо ответил я.

Выходит, нас провели, обманули, это была просто ловушка. Ну конечно, теперь ведь Корригану даже помешать никто не может: группа Эйла перебита, Двери закрыты, сварги убрали всех своих людей. Именно этого Корриган и добивался – у сваргов никто понятия не имеет о том, что он им готовит. Считают, что отгородились от всех, а здесь хоть трава не расти. Только не бывает так. Мы в ответе не только за себя.

Я ощутил озноб. Не скрою, я был готов к смерти. Только вот умирать я теперь не имел права.

– Нам надо идти, – сказал я. – Скоро они появятся.

– Кто? – испуганно спросил старик.

– Увидите. Точнее, услышите… Дайте руку… – Я схватил старика и потянул за собой.

Говоря откровенно, я понятия не имел, куда именно мы шли. Мне надо было отыскать Дверь, но как это сделать? Я знал, что колдуны чувствуют ее, знал, как вернуться обратно, – курс прикладного колдовства, прослушанный мною у сваргов, оказался весьма полезен. Но знать и уметь – это разные вещи.

В правой руке я по-прежнему держал меч. Впрочем, вряд ли он мог спасти нас от обитавших здесь монстров. Удивительные это существа, неземные. Им не нужна наша плоть, они питаются энергией. И вытянут ее из нас до последней капли.

Странно, но я совсем не злился на старика. Да, он сделал ошибку. Бывает. Мы все иногда ошибаемся.

– Как вас звать? – спросил я.

– Леонид Ива… – старик запнулся. – Лео.

Это уже было интересно, я быстро взглянул на старика.

– Гасклит?!

– Да… – печально подтвердил старик и с опаской взглянул на меня. Точнее, на меч в моей руке.

– Откуда вы? Из какого города?

– Из Одессы… – удивленно произнес старик. – А…

– А я из Москвы, – ответил я. – Будем знакомы, Леонид Иванович. Я Кир. Или Кирилл – там, в той жизни.

Старик тихонько всхлипнул, я увидел, что у него и в самом деле из глаз текут слезы.

– Знали бы вы, как я рад вас видеть… – тихо сказал он. – Я здесь уже два года – понимаете, два года! Всего месяц я был на свободе, все остальное время провел там, у Корригана. Разбирался в найденных им бумагах, строил по ним Машину. Я отказывался. – Старик быстро прижал руку к груди, словно боясь, что я не поверю. – Отказывался, тогда Корриган привел меня к своему палачу. Вы не знаете его, это был страшный человек, все звали его Мастером. Я думал, он будет меня пытать, но он этого не сделал… – На глазах старика снова показались слезы. – Он привел какого-то юношу, совсем еще мальчика. Привязал к стулу. А потом сделал с ним такое… – Старик всхлипнул. – Я до сих пор помню его крики. Это было страшно, а меня… Меня заставляли смотреть. А потом Мастер сказал, что смерть этого подростка на моей совести. И если я не буду работать, то таких мальчиков и девочек будет еще очень много. А в конце они убьют и меня…