Впереди послышались голоса и тихие шаги, Яна снова схватила меня за руку. Стражники, минимум двое. Идут навстречу и вот-вот появятся из-за поворота. Я оглянулся: спрятаться негде, убежать не успеем. В руках у Альвароса появились пакеты с росой. Все правильно, отступать некуда.

Стражников оказалось даже не двое, как я думал, а трое. На этот раз я промахнулся, слегка опоздав с броском, промазал и Чуи – охранник, в которого он бросил пакет, увидел нас и успел пригнуться. Цель нашел лишь пакет Альвароса, он попал третьему стражнику в лицо – вскрикнув, стражник осел на пол.

И тут же Яна бросилась в атаку, я прыгнул следом, с ужасом понимая, что мне сейчас, возможно, придется кого-нибудь убить. На ходу вытащил еще один пакет с росой, метнул его в «моего» стражника, тот ловко отбил его в сторону лезвием меча.

Яна уже рубилась со своим стражником, коридор наполнился криками и лязгом мечей. Мой противник, сжимая двумя руками тяжелый меч, с ревом бросился на меня.

Его первый же выпад мог оказаться для меня последним. Я успел подставить меч под сверкнувшую в воздухе полосу стали, но удар оказался столь силен, что я смог удержаться на ногах, лишь опершись спиной о стену. От второго удара я смог уклониться благодаря все той же стене: оттолкнулся от нее и отскочил в сторону, в лицо мне брызнули каменные крошки, выбитые полоснувшим по стене мечом. Альварос, пытаясь помочь мне, метнул пакет с росой, противник сумел уклониться. Он оказался не только силен, но и чертовски ловок.

Моя проблема была в том, что я совершенно не умел драться на мечах. Это ведь тоже искусство, и не моя вина, что там, у меня дома, мечи уже давно вышли из моды.

Это оказалось не единственной проблемой: привлеченные шумом, к нам спешили еще три стражника, я с ужасом подумал о том, что нам конец. Впрочем, размышлять об этом у меня просто не было времени: ругаясь сквозь зубы, мой стражник снова кинулся на меня.

На этот раз он меня почти достал, его нанесенный сверху удар оказался очень силен. Меч, хвала Иву, выдержал страшный удар, но я не смог устоять на ногах и рухнул на колени. Мой противник, уже догадавшись, что я не обучен биться на мечах, просто стоял надо мной и с ожесточением наносил удар за ударом. Потом он сделал какой-то хитрый финт, я почувствовал страшный удар по рукам и не смог удержать меч – звеня, он отлетел в сторону. Хрипло втянув в себя воздух, стражник снова занес меч.

Говорят, озарение часто приходит в последние секунды. Так было и со мной – сунув руку в сапог, я выхватил нож и в отчаянном выпаде вонзил его стражнику в живот.

Это было очень странное ощущение – чувствовать на кончике ножа чужую жизнь. Сдавленно охнув, стражник сжал зубы и упал на колени, меч вывалился у него из рук. Невыносимо долгое мгновение поверженный противник смотрел мне в глаза, потом покачнулся и уткнулся лицом в пол.

И тут же ко мне вернулось ощущение реального времени, в уши ворвался шум боя. Что-то кричал Чуи, бросая пакеты с росой; один из прибежавших на помощь охранников не глядя рубил мечом, его широко открытые глаза были белыми – здесь явно не обошлось без колдовства Альвароса. Яна расправилась со своим противником и теперь рубилась сразу с двумя, ее сабля мелькала с огромной скоростью. Торопливо подхватив свой меч, я с криком бросился ей на помощь.

Мне повезло и на этот раз: шагнувший мне навстречу противник оказался не слишком опытен, и исход боя решила длина меча. Отбив первый удар стражника, я просто качнулся вперед и сделал короткий выпад. Раньше я не думал, что тело человека такое мягкое.

Мое появление решило и исход боя Яны с ее противником. Испугавшись, что я ударю ему в спину, тот неудачно повернулся, и сабля Яны тут же нашла цель. Вскрикнув, стражник тяжело рухнул на пол.

К этому времени и Альварос с Чуи угомонили своего слепого соперника – распластав руки, стражник лежал у стены, его грудь тяжело вздымалась. Тем не менее, он просто спал.

Я оглядел поле боя: шесть человек. С двумя справилась Яна, двоих усыпили Альварос и Чуи. Еще двое…

Двоих убил я. Мне не хотелось об этом думать, но все было именно так. Прости меня, Господи…

– Ух… – устало выдохнула Яна, утирая рукавом пот. – Ты цел?

– Вроде бы… – ответил я, продолжая глядеть на мертвых стражников.

– Хорошо… Ты молодец, неплохо для гасклита… – Яна хрипло рассмеялась.

– У тебя кровь. – Я коснулся ее плеча.

– Где? А, это ерунда. Я и не заметила…

– Надо спешить, – сказал подошедший Альварос. – Нас могли услышать. Чуи, где Прутик?

– Прутик? – непонимающе произнес разгоряченный Чуи. – А, он здесь… – Фарках отбежал в сторону и поднял валявшийся у стены Прутик.

– Чуи, ты представляешь, что будет, если ты его потеряешь? – холодно спросил Альварос. – Мы не сможем отсюда выбраться.

– Ну ладно, ладно… – примирительно сказал фарках. – Чуи понял.

– Куда теперь? – взглянула на меня Яна.

– Туда… – Я указал на коридор, из которого пришли охранники, и шагнул вперед.

Странно, но я совершенно не помнил, как мы добрались до камер, передо мной все еще стояли глаза убитого стражника. Ненормально все это, не по-человечески. Люди не должны убивать друг друга.

– Это здесь…

Я нашел знакомый коридор, затем увидел двери камер. Охраны здесь не было, – вероятно, охранявшие этот участок стражники и были теми тремя, что прибежали, услышав шум боя. Тем лучше.

Яна сняла со стены фонарь, взглянула на меня.

– Открывай…

Дверей оказалось три, первая из них была мне хорошо знакома – именно в этой камере я провел одну ночь. Сдвинув засов, я распахнул дверь, Яна посветила внутрь: никого. Я быстро шагнул к другой двери.

Эта камера оказалась обитаема: открыв дверь, я увидел невысокого бородатого старика. Он жался в угол камеры, в глазах его стоял страх.

– Я же все сделал! – закричал он. – Не трогайте меня!

– Его здесь нет… – Яна ногой захлопнула камеру, я подошел к третьей двери.

Говоря откровенно, я уже не верил, что мы найдем Райва. И ошибся. Едва я открыл засов и распахнул дверь, как на меня бросился человек. В руках у него был глиняный кувшин, и он бы наверняка убил меня им, если бы я не успел увернуться.

– Райв! – крикнула Яна.

Человек вновь замахнулся кувшином – и замер, потом медленно опустил руку.

– Яна?! – Райв, а это действительно оказался он, недоуменно взглянул на девушку. – Ты?!

– Да я это, я… – Яна не глядя сунула мне в руки фонарь, потом подошла и обняла барона. – Живой…

– Пока да… – тихо ответил Райв. – Но ты пришла как раз вовремя, эта ведьма обещала завтра со мной расправиться.

– Какая ведьма? – всматриваясь в лицо Райва, спросила Яна – но даже по тому, как она задала вопрос, было ясно: ей глубоко наплевать и на эту ведьму, и на всех остальных ведьм, вместе взятых.

– Да есть тут одна… – ответил барон. – А этот откуда?!

Вопрос относился ко мне. Я не сомневался, что Райв узнал меня. Впрочем, за меня ответил Альварос.

– Барон, все вопросы будут потом. А сейчас нам надо уходить, пока сюда не сбежалась стража.

– И чем быстрее, тем лучше… – добавил Чуи, испуганно оглядываясь.

Несколько секунд Райв молча смотрел на Альвароса, потом кивнул.

– Вы правы. Идемте.

Дверь соседней камеры медленно приоткрылась – я не запер засов, – ее обитатель осторожно выглянул наружу. Взглянул на нас.

– Заберите меня отсюда… – попросил он. – Пожалуйста…

– Еще чего, – быстро сказал Чуи. – Нас и так много. А ну, иди к себе! – Он замахнулся на незнакомца Прутиком.

Тот испуганно закрыл глаза, но не сдвинулся с места.

– Чуи! – грозно сказал Альварос. – Как ты можешь…

– А что Чуи? – Фарках пожал плечами. – Чуи ничего.

– Идите за нами, – разрешил Альварос незнакомцу. – И постарайтесь не отставать.

Упрашивать незнакомца не пришлось, он с готовностью пристроился рядом с Альваросом. Я отметил, что для заключенного он довольно хорошо одет: на нем были достаточно чистая одежда и вполне крепкие башмаки.