Он улыбнулся и кивнул им двоим.

«Хороший способ оказать давление, Свэнсон».

Она бросила тревожный взгляд на Ворена. Он посмотрел на нее, давая ей понять, что это не было таким уж важным делом, и пожал плечами, и она подумала, что это должно означать, что у него есть план. Она попыталась улыбнуться, надеясь, что это было на самом деле, но, несмотря на его уверенность, неприятное ощущение внутри отказывалось утихать. В конце концов, это не было тайной между ними, что она ничего не закончила. Ну, ничего кроме небрежно записанных случайных цитат, но может, если она прочитает их вслух завтра, это помешает им получить полный ноль. Акцент на «может».

Изобель закрыла глаза на минуту, чтобы осознать, что завтра она не может позволить себе потерпеть неудачу. Она почти потеряла свое место в команде однажды. Если она завалит английский, то об этом узнает тренер, и никакое количество поддерживающих криков не спасет ее от ухода из команды. Ее крылья будут обрезаны, Алиса займет ее место и она помашет на прощание автобусу, направляющемуся на соревнования.

Прозвенел звонок, отпуская их на ленч. Изобель собрала свои вещи и встала, положив книгу По на папку, теперь жалея, что достала ее, так как у них не было времени, чтобы поработать вместе в этот день. Когда она подняла глаза, то не увидела Ворена за его столом. Вместо этого ее глаза нашли его стоящим в коридоре, разговаривавшим с кем-то, скрытым за стеной, однако ее подозрения о том, кто это был, были подтверждены в момент, когда она увидела черные волосы, медную кожу и браслет вокруг запястья.

Ее глаза сузились. Она положила свои вещи под мышку и направилась к двери. Ей показалось, что когда она подошла ближе, то смогла уловить слово «бимбо».

Не успев даже подумать, чтобы остановить себя, Изобель выскользнула в коридор и встала рядом с Вореном, нежно прикоснувшись к его руке. Прикосновение послало статический разряд через нее. Он быстро повернулся, смотря на нее своими насыщенными зелеными глазами, полными удивления. Благодаря своей воле, Изобель держала руку неподвижно на его рукаве. Затем, для контрольного выстрела, она наклонилась к нему, спокойно перебивая:

— Эй, я увижу тебя после школы, да?

Она не стала дожидаться ответа. Ее взгляд скользнул с него на Лейси, и Изобель позаботилась о том, чтобы подмигнуть ей и улыбнуться. Царица Савская стояла ошеломленная, ее блестящие бордовые губы открыты в трепете. Все еще улыбаясь, Изобель резко развернулась на цыпочках. Вложив в свою походку больше величия, она направилась в столовую.

Изобель отошла от очереди с книгой По и своей папкой под мышкой, пытаясь удержать поднос крепко обеими руками. По четвергам у них были дни пиццы в Трентоне, и Изобель, у которой заурчало в животе от голода, схватила самый большой кусок пиццы с грибами «Tony Tomo’s», который только смогла найти. Пока она была занята поддерживанием подноса по пути к своему столику, она не увидела того, кто сидел за ним, пока не приготовилась поставить поднос на стол.

Стиви. Он встал и протянул руку, чтобы взять ее книги. Изобель заметила, что он был одет в одну из своих обычных голубых толстовок с большой желтой буквой «Т» на груди.

— Привет, — сказал он. — Ничего, если я посижу сегодня здесь?

Изобель покачала головой. Она положила поднос на стол, внимательно наблюдая за ним. Она подавила желание посмотреть в сторону ее друзей, сидящих за их обычным столиком, и она надеялась, что Стиви понимал, что это будет значить для него. Но опять же, после того, как он поддержал ее вчера на тренировке, она не сомневалась в том, что ее друзья уже наподдавали ему.

Она села.

— Эй, кстати, спасибо за вчерашнее, — сказала она.

Возможно, если бы она поддержала непринужденный разговор, то он бы не почувствовал принуждения, чтобы поговорить о случившейся ссоре. Она взяла кусочек пиццы со своей тарелки, проголодавшись.

— Изобель…

— Да? — выдавила она, перед тем как начать жевать.

— Я пришел сюда сегодня потому, что мне нужно с тобой поговорить. Думаю, что Марк и Брэд что-то задумали, — сказал он низким голосом.

Изобель перестала жевать. Она позволила кусочку пиццы упасть обратно на тарелку и, вытирая руки о салфетку, попыталась сглотнуть.

— Что ты имеешь в виду?

— Я слышал, как Брэд и Марк разговаривали об этом после третьего урока, — продолжал он. — Но когда я подошел, то они замолчали. Я только услышал, как Марк спрашивал Брэда, подумал ли он, что ты можешь рассказать. Потом Брэд сказал что-то типа: «Он не сможет ничего доказать».

Изобель застыла на слове «он». Она опустила руки на колени, все еще сжимая в руке салфетку, и пробежалась взглядом по столовой. Она увидела Брэда, Марка, Алису и Никки, сидящих вместе. Она взглянула на следующий стол готов, однако не увидела Ворена. Или Лейси, если на то пошло. Она нахмурилась.

— Изобель. — сказал Стиви, понизив голос до шепота. Она обернулась к нему, когда он наклонился к столу. — Брэд не перестает говорить о тебе. Что-то заставляет его прекратить эту ситуацию между тобой и тем парнем. Я имею в виду, черт побери, если он не говорит о тебе, то он говорит о том, как он собирается навредить этому Ворену.

Изобель застыла, прислушавшись. Почему бы Брэду просто не отпустить ее? Почему он не может ее отпустить?

— Изобель, я думаю, что они могут сделать что-то очень плохое. Я имею в виду, Брэд убежден, что Ворен в ответе за то, что случилось с его машиной. Ты знаешь, что полиция обнаружила следы когтей на колесах?

— Что ты сказал?

Изобель наклонилась к нему, покачав головой. Стиви говорил так тихо, что она не могла быть уверена, что расслышала его правильно.

— Все эти вещи продолжают происходить. И я… думаю, что ты должна кому-то рассказать, что Брэд ведет себя странно с тобой, перед тем как он сделает то, что у него запланировано. Никки тоже так думает.

— Никки?

Скомкав свою салфетку, она бросила ее на поднос. Ладно, сейчас он, должно быть, шутит. Или, может, это была ловушка.

— Изобель, послушай меня, — сказал он. — Единственная причина, по которой она не захотела придти сюда со мной сегодня — это что она думает, что ты ее ненавидишь.

— Я не ненавижу ее, — слова слетели с ее губ прежде, чем она смогла сдержать их. — То есть, — поправилась она. — Это не так, как будто бы она мой самый любимый человек в мире сейчас, но…

— Ты знаешь, что единственная причина, почему она была с Брэдом — это потому, что она думала, что это сможет привлечь твое внимание. Ее убивает то, что вы, ребята, больше не общаетесь. Кроме того, она не встречалась с Брэдом. Это продолжалось две секунды. Он просто не позволит ей рассказать кому-то, потому что не хочет, чтобы ты узнала об этом. Все, о чем он сейчас говорит, это как тебе промыли мозги, и как он собирается покалечить того парня.

Другой поднос ударился об стол. Изобель вскочила.

— А почему мы шепчемся? — прошептала Гвен. Изобель подняла голову, чтобы увидеть, как Гвен сняла со своей шеи кусок измерительной ленты. — Да сядь ты, — сказала она, пихнув Изобель между ребер. Изобель пискнула и села прямо. Она посмотрела, как расширились глаза Стиви, когда Гвен обернула измерительную ленту вокруг талии Изобель и туго ее сжала.

— Гвен, — сказала Изобель. — Что ты делаешь?

— Просто не бери в голову, — пробормотала она. Она сняла ленту и вытащила ручку из своего конского хвоста, чтобы отметить что-то на запястье. — Вытяни руки. И не будь такой грубиянкой. Представь меня уже. Кто твой друг?

Изобель сжала на себе руки, словно куриные крылья, в то время как Гвен суетилась вокруг нее.

— Это Стив... Ой! — она вздрогнула, когда Гвен ущипнула ее прямо за мясистую часть ее подмышек.

— Привет, Стив-ой, — сказала Гвен.

Она кивнула Стиви, пока завязывала ленту вокруг бюста Изобель.

— О, Господи, Гвен! — Изобель помотала головой вперед и назад, чтобы посмотреть, кто мог это увидеть.