— Пойдем купаться в бассейн.

— Пошли.

Они плескались, как маленькие. Впрочем, Сашка, попав в этот мир, давно про себя решил, что он здесь действительно мал. Любой мальчишка младше его чуть ли не на десять лет мог дать ему фору по части знания жизни. И ему это уже начало надоедать, хотя мальчишек, жаждущих его обидеть, он так и не встретил.

А рядом была красивая женщина с великолепной фигурой, они дурачились в воде, она рассказывала всякие истории, и он не выдержал. Его прорвало. Саша начал повествовать сам, без всяких вопросов, с самого начала.

Саша рассказал ей о том, что ему надоело учиться в университете, а Кристина ему в ответ, что просто ненавидит математику с физикой, которыми ее заставляют заниматься, и отнимают время от упражнений на спортивной площадке.

Саша рассказал про то, как ему было плохо из-за снов, а Кристина ему в ответ, что, когда ей бывает противно от жизни, она берет меч и рубится на тренажерах. Один раз она так долго была там, что от усталости заснула прямо в комнате на полу и ее нашли только на следующий день.

Саша рассказал ей про волшебные странности, которые он встречал в пути, а Кристина ему в ответ про то, что недалеко от их усадьбы был храм богини Дар Кон, который был выжжен по приказу ее отца. Прямо так и поступили.

— Поехала туда мама моя с людьми и огнеметом все выжгла. Злая это была богиня. Вот. Так ей и надо. После этого больше никаких странностей в округе нет.

— А кто у тебя родители?

— Как кто?! — Она была оскорблена в своих лучших чувствах. Как так! Гостить в доме и не знать, кто есть кто! — Они — хозяева этого замка. Мой отец граф д` Марон. Вот.

"Вот это да! Интересные здесь у них порядки".

Для Саши до сих пор титулование графом, князем или каким-нибудь герцогом было из разряда "другой жизни". Он подозревал, что рано или поздно встретится с каким-нибудь рыцарем или благородной дамой, но никак не предполагал, что это будет бассейн в духе американских миллионерских особняков с полуобнаженной девушкой, увлекающейся экстремальными видами спорта вроде скачек на бревне да еще с острым мечом в руках.

"Прям мексиканское мыло про "бедного Бето"".

Все было бы очень забавно, если бы не одно слово, которое выхватило его подсознание, очень знакомое по смыслу, но абсолютно нездешнее — "огнемет".

— "Огнемет" — это, наверное, что-то магическое, да?

Кристина потупилась.

— Ну, можно и так сказать. Вот. — Она была болтлива и прекрасно об этом знала, но, как и ее мать, Кристина скрывала за напускной болтливостью острый ум и наблюдательность. Ей просто пока не хватает опыта, так как не было достаточного общения.

— Может, у вас еще и компьютеры есть?

— А что это такое?

— Э-э-э… Там, где я живу… Жил… Это была большая часть моей жизни. — В голову лез внезапно всплывший МТVишный рекламный слоган об Интернете. Глупость, конечно, но одновременно объективный факт. Действительно, очень большая. — Это что-то вроде инструмента такого… Счеты. Понимаешь?

— Да, я знаю, что такое счеты.

— Компьютер — это такие счеты, на которых, кроме того, что считаешь, можно писать, играть с ними, через них можно даже с другими людьми разговаривать. Понятно?… Нет? — Девушка выглядела слегка озадаченной, поэтому Сашка решил больше не касаться этой темы. — Ладно, давай не будем об этом. Хорошо?

— Хорошо.

— Лучше расскажи мне, как это — быть графиней?

— Ха! Очень скучно быть здесь графиней. Вот. — Она надула щеки, и Сашке показалось, что девушка задумалась. — У папы с мамой нет никаких дел. Они следят за порядком в поместье, судят вилланов, иногда выезжают на охоту, в монастырь ездят, в гости к соседям. Скукота, одним словом, и совершенно неинтересно.

— Почему? — Если бы Сашка увидел себя со стороны, то ему стало бы стыдно, ибо весь его вид показывал глубокую и отнюдь не белую зависть человека, обделенного этими скучными мелочами.

— Да потому! — Кристина выпрыгнула из бассейна, еще раз продемонстрировав Саше фигуру. — Вот ты кто?

— В каком смысле?

— Чем занимаешься?

— Типа, студент.

— А еще спрашиваешь, почему скучно! — девушка фыркнула и принялась вытирать волосы.

Саша воспользовался тем, что его не видят, и тоже вылез из бассейна. На нем было подобие семейных трусов, но почему-то с матерчатыми помочами и карманами, и он чертовски стеснялся этого наряда, когда купался. Слава Богу, Кристина приняла их как должное.

— И все же я не понял.

— Тебя что, ни разу не заставляли учить всяческую глупость, которая тебе никогда в жизни не пригодится?

— Конечно, заставляли, — вспомнилась школа и институт. — Например, философия, литература там всякая.

— Вот! И меня заставляют постоянно. — Девушка встала руки в боки и менторским голосом продолжила. — Кристина! Ты должна учить все это, потому что надо сохранить знания наших предков. Это наша миссия. Мы должны помогать жителям этой планеты. Когда ты вырастешь, то будешь делать то, что сейчас делаем мы… Фу! Не хочу! Вот! — Девушка даже топнула ногой.

— У тебя что, нет никого, к кому бы ты могла сходить в гости? — Саша очень старался остаться невозмутимым, разыгрывая озабоченность "неприятным" положением, в котором находилась Кристина. Где-то в душе у него витала определенная надежда. Девушка ему очень даже нравилась. — "Графиня, к тому же".

— Нет у меня никого. Хотела бы, да мне с ними неинтересно. Как-то раз я даже сбежала из дома, чтобы посмотреть на бал у одного из наших соседей. Приоделась, конечно, пошла и залезла через веранду. Народу там было! Все танцуют, вино да пиво пьют. Эти пьяные рожи ко мне приставать сразу начали. Вот. Ну, я от них убежала к молодежи. А те еще хуже. Одни танцульки, охота, да война какая-нибудь на уме. Ни с кем поговорить толком нельзя. Вот!

Сашка почувствовал себя ущербным.

"Это ж надо! А с виду вроде нормальная".

Надежа погасла, так и не разгоревшись.

— О чем же можно говорить на балах? — Саша действительно не представлял, о чем там говорят обычно. Единственный прообраз бала, который он мог себе представить, была дискотека, где из-за музыки, под которую надо дергаться, много не наговоришься. Тем более после выпитого перед дискотекой.

— Ну, я не знаю… Но представляешь, никто из них не читает книг. А один был вообще неграмотный!

"Так! Пора заканчивать". — Саша понял, что эта графиня для него будет такой же недоступной старшеклассницей, как та "женщина мечты" из 7 "Б", которая его прилюдно высмеяла.

Он очень боялся вопроса о том, что читает в свободное время, потому что просто не знал, как на него ответить. В свободное время он играл в футбол, пил пиво и "лазил" по Интернету.

— Я, наверное, пойду?

— Я тебя провожу… Вот. Я, например, увлекаюсь психологией нелюдского населения королевства и мечтаю когда-нибудь написать книгу по сравнительной типологии социального поведения троллей, эльфов, друидов и дриад при совместном жительстве. Вот. А что ты делаешь в свободное время?

Чашу позора пришлось испить до дна.

Несмотря на наказание, Кристина не собиралась отказываться от своих привычек. По утрам, по очень ранним утрам, она любила бегать на речную запруду, недалеко от поместья и любоваться играми русалок. Эти земноводные полулюди предпочитали устраивать пляски на воде перед самым рассветом, когда их якобы не видят ночные и дневные существа. Этот час так и зовется — "Час Русалок" или "Час Снов", ибо по легендам своими танцами русалки усыпляют людей и затаскивают под воду. Кристина проверяла — ерунда все это. Очень милые созданья, без криминальных наклонностей. Не любят, правда, чтобы реки сетями перегораживали.

Девушка знала, что у воды будет по-утреннему сыро и зябко, поэтому, как только она спустилась со своего балкона по стене во двор, направилась на конюшню взять попону, чтобы постелить ее в кустах недалеко от берега. Кристина выбрала попону черного цвета, аккуратно свернула и привязала к лямкам своего походного рюкзачка.