— У меня тут по-простому, — повторил Синдбад и сделал жест рукой. — Садитесь прямо на ковер.

Под ногами действительно был ковер. Хоть и потертый, но все еще красивый. Достав из ящика кувшин и бокалы, Синдбад разлил напиток и сел рядом, скрестив ноги и устремив на друзей любопытный взгляд.

— Ну а теперь расскажите, что вас ко мне привело? Если это, конечно, не секрет.

В капитанской каюте царила такая расслабляющая прохлада, а вино было таким легким и приятным, что вскоре Синдбад был уже в курсе всех дел. После очередного бокала вина они побратались и стали разговаривать как старые закадычные друзья.

— Вот что я вам скажу, — начал Синдбад-мореход. — Я согласен переправить вас на остров, и дело даже не в деньгах, которые вы предлагаете... Я бы с вас вообще ничего не взял!

— Так ты и не бери! — хохотнул Муромец и хлопнул его по плечу.

— Я-то без проблем, а вот моя команда... — развел руками Синдбад.

— Команду надо уважать, — кивнул Яромир, делая большой глоток вина.

— А я всю жизнь с колдунами воюю, — признался капитан корабля. — Представляете, друзья?

— Смутно, — признались оба. — А зачем?

— Ненавижу! — сказал Синдбад. — Вы на правом борту моего корабля видели звездочки?

— Видели.

— Так вот, каждая звездочка — это уестествленный колдун! — грозно заявил Синдбад.

— Как это? — удивился Яромир.

— А по-разному, — ответил капитан. — На море это просто. Там ведь отправил за борт — и все в порядке! Так сказать, в естественную среду! И рыбам корм!

— Ну так давайте же выпьем за это! — сказал Илья, поднимая бокал.

Друзья выпили, и на какое-то время в каюте стало тихо. Лишь снаружи доносился характерный шелест морских волн, разбивающихся о причал.

— Послушай, а где же твоя команда? — поинтересовался Яромир. — Что-то я никого не вижу!

— Команда сошла на берег, — доложил Синдбад и протяжно зевнул. — После морского перехода ребятки расслабляются в городе. До ночи я им это разрешил. Да вы не волнуйтесь, они скоро явятся! Парни у меня дисциплинированные. Лучше команды не найдете в целой Басре и далеко за ее пределами! Точно вам говорю.

Богатыри спорить не стали. А с первыми признаками надвигающейся темноты на борт корабля ввалилась разношерстная толпа около десятка человек, во главе которых вышагивал рослый детина с черной повязкой на лбу и странной треуголкой на голове. В правой руке у него была бутылка, в левой — кусок баранины. Следом за ним, приплясывая, шел одноногий, у которого вместо второй ноги был деревянный протез. Остальные члены команды по колориту ничем не уступали первым двум, отчаянно смахивая на отъявленных разбойников.

— А вот и моя команда! — доложил Синдбад и, подозвав к себе рослого детину, сказал: — Это моя правая рука — Одноглазый Ахмед! Лучше него никто у штурвала во время шторма не устоит! Отличный парень!

Одноглазый Ахмед широко улыбнулся.

— Рад приветствовать вас на нашем судне! Куда мы плывем? Подождите, угадаю! Вы те самые золотоискатели, которые раздобыли карту с указанием места, где спрятаны сокровища, верно?

— Нет, — покачал головой Яромир. — На этот раз мы плывем не за сокровищами!

— Значит, за партией рабов к берегам Восточной Африки! — сказал помощник капитана.

— И на этот раз ты ошибся!

— Куда же мы плывем, разрази меня гром?!

— Мы отправляемся к острову Лямурия! — сказал Синдбад.

— Вот черт! — ругнулся Одноглазый Ахмед. — Значит, снова за колдунами гоняться?! Хотя, по слухам, там и поживиться есть чем!

— Поэтому мы и пришли сюда! — сказал Муромец. — Эта работа как раз для таких смельчаков, как вы!

— Верно, — кивнул Одноглазый Ахмед. — Круче нас в Басре никого не сыщешь! Мы — самые экстремальные парни!

— Все, ребята! — Синдбад поднялся. — Слушай мою команду! Сейчас по каютам, а с первыми лучами солнца мы отправляемся в плавание. Все ясно? Тогда отбой! А вы, дорогие гости, — добавил он, глянув на Яромира и Муромца, — можете спуститься к себе в каюту. Кстати, вы умеете играть в шахматы? Нет? Вот и отлично! Тогда я научу вас этой занимательной игре. Уверен, вам понравится!..

Когда богатыри проснулись, корабль Синдбада уже вышел в море. Яромир первым выбрался на палубу и, окинув взглядом бескрайние морские просторы, от удивления присвистнул.

— Это же сколько воды-то!

— Как спалось? — спросил его Синдбад.

— Нормально.

— А где Муромец?

— Спит еще... — ответил Яромир и, подойдя к борту корабля, посмотрел вниз. Вспенивая воду и разрезая волны острым носом, судно уверенно двигалось вперед. Погода была превосходная: солнце поднялось уже высоко, и в лицо дул свежий морской ветер.

— Снял бы ты доспехи и позагорал! — посоветовал Синдбад. — А то белый, как сметана!

— Успеется, — пробормотал Яромир, продолжая осматриваться. — Ну что там Илья копается?

— Да! — засмеялся Синдбад. — Силен твой товарищ дрыхнуть!

— Сейчас я его растолкаю! — Яромир вернулся в каюту. Муромец лежал на коврике на правом боку и тихо постанывал.

— Илья, что с тобой? — перепугался Яромир, подскочив к нему. — Тебе плохо?

— Да, мне плохо! Мне очень, очень плохо. Хуже некуда! — признался Муромец, проводя ладонью по широкому лбу, на котором блестели капли пота. — Скрутила невиданная напасть, ажио все внутри узлом завязалось, так что не продохнуть, — ответил он и заохал пуще прежнего.

— Этого еще не хватало! — рассердился Яромир. — И как некстати! Нам царевича спасать, а у тебя непонятно что! Может, отравился?

— Да уж скорее отравили! — буркнул Илья, держась за живот.

В следующую секунду Яромир выскочил на палубу и окликнул капитана.

— Что такое? Что-нибудь случилось? — спросил тот.

— Случилось! — резко бросил Яромир. — С Муромцем — беда!

— Как беда? — Синдбад бросился вслед за Яромиром в каюту.

Муромец стонал, закатив глаза. Синдбад присел рядом с богатырем.

— Что, плохо?

— Хреновей некуда, — признался Илья, отдуваясь и снова стирая пот с лица.

— Мутит?

— Ага.

— И в голове все крутится?

— Ой крутится! Спасу нет! — сказал Муромец. — Отродясь такого не бывало!

— Ну теперь все ясно! — сказал Синдбад и поднялся.

— Что ясно? Что с Ильей? — обеспокоенно спросил Яромир. — Неужто отравился? Вином, небось?

— Пустяки! — Синдбад засмеялся. — У него обыкновенный приступ морской болезни. Укачало, одним словом. Выходит, Илья просто не приспособлен для того, чтобы передвигаться по морским просторам. Он, судя по всему, человек суши!

— А вылечить его никак нельзя? — поинтересовался Яромир.

— Свыкнется с морем — и все пройдет! — сказал Синдбад и покинул каюту.

Муромец провалялся почти до полудня, пока ему не стало скучно. Поглядев вокруг сердитыми глазами, он встал и уже повернулся к двери, когда в каюту вошел капитан.

— Пойдем со мной! — Он поманил Муромца на палубу и, когда тот, кряхтя, вылез, протянул ему подзорную трубу. — Посмотри-ка вон на ту черную точку!

Муромец навел подзорную трубу туда, куда сказал Синдбад, и через секунду увидел большой трехмачтовый корабль с развевающимися черными парусами и черным флагом на мачте.

— Что это? — спросил Муромец.

— Эти ребята преследуют нас от самого порта. Ты, случайно, с ними не знаком? — спросил его Синдбад.

— Впервые вижу, — удивился Муромец. — Хотя... — Тут он покосился на Яромира. — Уж не Жужа ли?

— А может, пираты? — предположил Яромир.

Синдбад только пожал плечами.

— Все может быть...

Остаток дня прошел вполне буднично. Однако ближе к вечеру погода заметно ухудшилась. Небо разом почернело и покрылось свинцовыми тучами. Подул ледяной, пронизывающий ветер. Синдбад невольно выругался.

— Что такое? — поинтересовался Яромир. — Что-нибудь не так?

— Не так, — кивнул капитан. — Надвигается сильный шторм! Так что вам лучше вернуться в каюту!

Стоило Яромиру и Муромцу спуститься в каюту, как рядом с кораблем сверкнула молния и ударил гром. В следующую секунду хлынул дождь, и поднявшийся ветер стал гнать корабль Синдбада из стороны в сторону, как пушинку. Огромная волна, казалось, вот-вот накроет судно!