— Ничего у них нет общего. Джамиля простая, хорошая, а Сидки…

— Ты хочешь сказать, что Джамиля похожа на тебя? — прервал ее Рамзи. — И, может, даже характеры у вас одинаковые?

— Да, у нас много общего. Ведь мы воспитывались в одном доме.

Рамзи покачал головой.

— Нет, вы совсем разные. И ты никогда не будешь такой, как она.

Лейла удивленно подняла на него глаза.

— Разве я не могу быть похожей на Джамилю? Почему это тебе так неприятно?

— Если бы ты была такой, как Джамиля, я никогда не женился бы на тебе, — назидательно проговорил Рамзи.

— Это почему же? Чем тебе не нравится Джамиля?

— Я ничего не хочу сказать о ней плохого. Только женщина такого типа не годится мне в жены.

— Тебе не нравится ее туалет?

— Нет. Есть вещи более важные. Просто она не подходит мне по характеру.

— А на мне ты решил жениться потому, что подхожу тебе по характеру? — спросила Лейла после некоторого колебания… Этот вопрос был для нее далеко не праздный. Затаив дыхание, она, как приговора, ждала от него ответа. Вот сейчас он наконец улыбнется и скажет ей о своей любви. Рамзи невозмутимо ответил:

— Конечно! Я решил на тебе жениться потому, что у тебя такой характер. Ты спокойная, покладистая, послушная…

— Только лишь поэтому? — цепляясь за последнюю надежду, робко спросила Лейла.

— Разве этого мало? Что же еще нужно?

Лейла опустила голову, бессмысленно уставившись в стакан с недопитым чаем. Попавшая в него муха плавала на поверхности, отчаянно стараясь выбраться наружу. Но это ей не удавалось.

Сделав над собой усилие, Лейла оторвала глаза от стакана и посмотрела в ту сторону, где сидели Махмуд и Сана. Сердце ее вдруг больно сжалось, словно чья-то рука сдавила его.

Махмуд что-то сказал Сане. Та, покраснев, лукаво тряхнула головой, опустила ресницы и коснулась под столом руки Махмуда. Махмуд положил обе свои руки на стол. Сана удивленно подняла на него глаза. Махмуд опять что-то сказал. Сана после некоторого колебания тоже положила руки на стол. И тогда Махмуд на глазах у всех взял обе ее руки в свои. Никого не боясь, ни на кого не оглядываясь. Пусть смотрят все! Да, он любит Сану! И она любит Махмуда!

— Что с тобой, Лейла? — дотронулся до ее локтя Рамзи. — О чем ты задумалась?

Словно очнувшись от сна, Лейла непонимающе посмотрела на него. Она даже забыла о существовании своего жениха. Но он здесь, рядом. Везде, где бы она ни очутилась, он будет с нею. И, кроме него, никого не должно быть… Дрожь пробежала по телу Лейлы. «Он запрячет свою жену в холодильник и там заморозит», — вспомнила она вдруг слова Саны.

— Ты знаешь? — как можно непринужденнее засмеялась Лейла, словно собираясь рассказать забавную историю. — У Махмуда и Саны любовь! Представляешь?

Рамзи покосился в сторону Махмуда и Саны.

— Детская игра! Все это ребячество! — заключила вдруг Лейла, и голос ее дрогнул, будто она вот-вот расплачется… Но Рамзи не обратил на это внимания. Он с интересом наблюдал за Махмудом и Саной, находя в этом явное удовольствие.

— Разве они помолвлены? — с осуждением спросил Рамзи.

Лейла таинственно прошептала:

— Тут любовь! Понимаешь, любовь!

И она опять засмеялась. Но на этот раз ее смех больше походил на истерическое рыдание.

Лейла не спускала с Саны и Махмуда глаз. Они словно притягивали ее магнитом.

— Что такое любовь? — говорил между тем Рамзи. — Под этим словом культурный человек подразумевает не что иное, как инстинкт. И ты сейчас наблюдаешь проявление именно этого животного инстинкта…

Слава богу, наконец он замолчал. Теперь Лейла опять могла наблюдать за тем, что притягивало ее взор и в то же время вызывало острую боль в сердце…

Лейла вздрогнула, почувствовав, как чьи-то руки легли ей на плечи. Сзади стояла Джамиля.

— Что с тобой, Лейла? Ты совсем скисла. Пошла бы к гостям.

Затем, повернувшись к Рамзи, она игриво спросила:

— Интересно, доктор Рамзи, вы из тех мужчин, которых следует бояться, или нет?

Сердце Лейлы замерло. Она испугалась, что Рамзи скажет какую-нибудь грубость или вообще не удостоит Джамилю ответом. Но опасения Лейлы были напрасны. К ее удивлению, Рамзи вдруг покраснел. Затем, затянувшись сигаретой и справившись с минутным смущением, спросил:

— А вы разве из пугливых?

Джамиля покачала головой и рассмеялась. А доктор Рамзи жадно пожирал глазами это сотрясающееся от смеха упругое тело, которому, казалось, было тесно в узком платье; он не мог оторвать глаз от Джамили, как голодный человек не может отвести взора от поставленной перед ним пищи, не решаясь протянуть к ней руку…

— Никогда? Никого не боитесь? — многозначительно спросил Рамзи.

— Никого! Обычно боятся меня, доктор Рамзи, а не я! — с вызовом ответила Джамиля.

Лейла увидела, как глаза Рамзи, остановившиеся на вырезе платья Джамили, сделались вдруг маслянистыми, губы какими-то плотоядными.

— Я верю, — сказал он. — Это похоже на правду.

Джамиля, конечно, заметила, как он уставился на ее грудь. Она видела волнение Рамзи, и это ей льстило.

— А вообще, по-моему, с вас достаточно и того, что вас боится Лейла! — проговорила она и с видом победительницы отошла прочь.

Лейла хотела позвать Джамилю, но не могла, будто лишилась голоса.

Муха в стакане наконец перестала биться. Она была мертва. Лейла смотрела на нее, не испытывая никаких чувств, кроме полного опустошения.

Гости вдруг заметно оживились. В середину свободного от столов пространства вылетела танцовщица, вся оплетенная длинным красным поясом. Она быстро закружилась под музыку, и пояс мгновенно раскрутился на глазах у зрителей. Раздались аплодисменты, смех, восторженные возгласы.

Танцовщица уже не кружилась, но в глазах Лейлы и люди, и столы, и деревья — все продолжало вращаться. Она отвернулась: высокая стена, под которой они сидели, вдруг угрожающе накренилась и готова была вот-вот рухнуть. Лейла невольно схватилась за голову, как бы защищаясь от летящих камней…

— Что с тобой? — осторожно дотронулся до ее плеча Рамзи.

Лейла очнулась. И люди и вещи находились на своих местах.

— Ты, должно быть, устала от всей этой суматохи? Здесь в самом деле очень шумно, — откуда-то издалека донесся до нее голос Рамзи.

Лейла не в силах была шевельнуться. Она не смогла бы подняться, если бы ей на помощь не подоспел Махмуд. Лейла ухватилась за его руку, как утопающий за спасителя.

— Что случилось? — испуганно спросил Махмуд.

— Уведи меня, пожалуйста, отсюда…

— В чем дело? — вмешался Рамзи.

— Мы ненадолго… Совсем ненадолго, — как будто извиняясь, слабым голосом проговорила Лейла.

Махмуд повел ее в дом. В передней их догнала Сана. Лицо ее все еще пылало. Обняв Лейлу, она радостно прошептала:

— Поздравь меня, Лейла! Я этих минут ждала всю жизнь…

Лейла попыталась улыбнуться, но вместо улыбки получилась лишь жалкая гримаса. Она с трудом сдержалась, чтобы не расплакаться. Ей почему-то пришли на память слова Хусейна: «Я буду ждать всю жизнь! Всю жизнь буду ждать тебя, любимая!»

Лейла бросилась бежать по лестнице. Сана хотела последовать за ней, но Махмуд удержал ее.

— Оставь ее в покое, Сана, — сказал он. — Пусть побудет немного одна.

Лейла влетела в первую попавшуюся комнату и, тяжело дыша, опустилась в кресло. Это была туалетная комната Джамили. Сердце Лейлы бешено колотилось. В голове был полный сумбур. Вдобавок какие-то странные звуки раздражали, не давали успокоиться. Лейла оглянулась — это булькала в кране вода. Она попыталась собраться с мыслями, но в это время опять послышалось бульканье, напоминавшее предсмертный хрип больного.

— Господи! Что со мной? Что со мной будет?

Сделав над собой усилие, Лейла встала и открыла кран.

В трубе еще сильнее заклокотало. Наконец хлынула вода и полилась ровно, спокойно. Лейла пришла в себя, словно пелена спала с ее глаз.

Из сада доносились звуки музыки. В зеркале Лейла увидела свое мертвенно-бледное лицо. Она провела рукой по зеркалу, словно хотела стереть свое изображение… У нее еще будет время побыть наедине с собой и во всем разобраться. Жизнь впереди большая. А сейчас надо спуститься вниз к людям, к Рамзи. Нельзя убегать от судьбы, которую сама избрала. Только бы бледность не выдала ее. Но это просто делается. Немного пудры, чуть-чуть румян, и никто даже не догадается, что под пудрой мертвое лицо.