Он вошел в Нижний город через ворота Вирувярав и медленно побрел вверх, на площадь Раэкоя. У здания ратуши он остановился, закинув голову, и долго рассматривал Старого Тоомаса, который так успешно и непоколебимо отстаивал веками красоту и уникальность родного города. Внезапно Степану Николаевичу показалось, что Тоомас взирает на него, иностранца, немного пренебрежительно и высокомерно. От этого Кравцову вдруг стало грустно, и он поспешил прочь, устремляясь к церкви Нигулисте. Но и здесь он не задержался и по Люхике Ялг вступил в Тоомпеа, или Вышгород, как называли его раньше русские. Замок Тоомпеа и Домский собор оставили у него, безусловно, совершенно неизгладимое впечатление. Но с каждым новым шагом по древним улочкам старого Таллинна он все острее чувствовал свое одиночество в этом городе.

Он получил все, что хотел от этого города. Получил наслаждение, с которым не может сравниться ничто.

Таллинн выдал ему его любовь. Таллинн дал ему возможность провести с любимой лучшие минуты.

И Таллинн заставил его, Кравцова, так жестоко обойтись с собственным сыном. Макаром, с отцовской надеждой и отцовской радостью. Подло.

А теперь этот город смотрел на него, как на чужака, холодно и отстраненно. «Мы тебя больше знать не хотим. Ты здесь никому не нужен. Ты можешь разрушить счастье собственного сына. Да ты уже прилагаешь все усилия к этому! — как будто кричали ему эти старинные узкие улочки, мощенные булыжником, эти черепичные островерхие крыши, эти бесконечные шпили и башенки Старого города. — Не хватало, чтобы ты еще натолкнулся бы где-нибудь здесь на них, молодых и счастливых. Ты чужой. Уходи!»

Степан Николаевич понимал, что это бред. Но необъяснимая сила выталкивала, выживала его из города. Ему здесь стало совершенно неуютно.

И Кравцов быстро, даже не обернувшись на Длинного Германа, заспешил на Выйду, к стоянке такси. Он почти бежал, гонимый городом и голосом совести.

Так плохо, как в это воскресенье, ему еще никогда не было…

Упав на сиденье машины, Кравцов произнес только одно слово: «Аэропорт»…

Недели две спустя после описанных выше событий Лолита Паркс проводила важное совещание в своем агентстве по вопросу организации рекламной кампании одной крупной финансовой корпорации. Заказ был фантастически выгоден: в случае его успешного выполнения корпорация могла стать крупнейшим и богатейшим клиентом агентства Лолиты. Сотрудничество только с одной этой фирмой гарантировало Паркс прибыль, которую вряд ли смогли бы покрыть даже десяток новых клиентов средней величины.

Лолита умела организовывать людей, и на выполнение этого задания были привлечены лучшие силы ее агентства. Две независимые друг от друга группы «изобретателей» разработали по несколько вариантов проведения кампании. Специалисты по рекламе целую неделю думали только об одном: создать что-то новое, чрезвычайно запоминающееся и необычное.

В это утро как раз обсуждались две последние разработки независимых групп, и именно сегодня Лолита и ее заместители должны были принять окончательное решение с тем, чтобы вынести его на суд заказчика.

Обстановка на совещании была приближенной к боевой: кабинет Лолиты, в котором оно проходило, был заперт на замок, телефоны отключены, кондиционер не успевал справляться с клубами табачного дыма, а две кофеварки от «Филипса» безостановочно пыхтели, гудели и мигали красными фотодиодами, вырабатывая совершенно потрясающее количество кофе.

Именно в тот момент, когда, казалось, мнение большинства начало склоняться в пользу одного из проектов, и его разработчики, уловив миг удачи, особенно рьяно бросились на защиту своего детища, в комнате прозвучала резкая трель аппарата внутренней связи.

— Вероника, в чем дело? — Лолита даже не пыталась скрыть ноток раздражения. — Я же говорила, чтобы никто не смел нас беспокоить…

— Конечно, госпожа Паркс, но он настаивает…

— Кто «он»?

— Господин Кравцов, Степан Николаевич. Он сказал, что вы непременно захотите…

— Хорошо, Вероника, я сейчас выйду и поговорю с ним из приемной.

Лолита встала и окинула взглядом людей, собравшихся вокруг длинного стола в ее кабинете.

— Продолжайте, прошу вас, без меня. Я — на десять минут. Самые важные замечания, Александр, — обратилась она к своему заместителю — я попрошу вас записать. Еще раз извините…

Девушка вышла в приемную, и Вероника, секретарь-референт фирмы, тут же уступила ей место за своим столом, указав на снятую трубку городского телефона.

— Да, спасибо, Вероника… Я вас попрошу — вы не обижайтесь — побудьте в коридоре. Постарайтесь, чтобы никто сюда не вошел.

И лишь когда подчиненная вышла, плотно прикрыв за собой дверь, Лолита наконец взяла трубку:

— Да?…

— Лолита?

— Да, я.

— Мы должны увидеться.

— Конечно!

— Во время обеда ты сможешь?

— Степан, я честно скажу — толком и не знаю. Мы очень сильно загружены, только пойми меня правильно.

— Это очень важно, Лолита…

— Я понимаю…

— Нет! Это не совсем то, что ты думаешь! — волнение в голосе Кравцова было абсолютно неподдельным, и девушка невольно забеспокоилась.

— Я же не отказываюсь, я просто думаю, в какое время на сто процентов буду свободной… Ты знаешь, часам к четырем мы должны все закончить.

— Давай где-нибудь в городе, в парке…

— Господи, опять?! — Лита не сдержала удивленной улыбки.

— Нет-нет, не то. Я серьезно, — Кравцов, чувствовалось, колеблется, не зная, с чего начать. — Это совсем другая проблема… Трудно высказаться по телефону… В общем, при встрече объясню!

— Хорошо, Степан.

— Ближе к четырем я перезвоню.

— Буду ждать…

В половине пятого они встретились на Крымском мосту, но повернули почему-то не к дому Лолиты, а в совершенно противоположную сторону, к парку, и побрели по Пушкинской набережной.

Шел дождь, не сильный, довольно занудливый, один из тех московских дождей конца августа, которые заставляют забыть про лето, одеться потеплее и свыкнуться с мыслью о том, что зонтик — важнейший предмет. Особенно докучают такие дожди мужчинам, которые вынуждены в эти дни искать компромисс между желанием иметь свободные руки и необходимостью хоть как-то спастись от бесконечных потоков воды сверху. Нередко поиски этого компромисса оканчиваются натягиванием на голову самых разнообразных кепок и кепочек или же нахлобучиванием шляпы. Но Кравцов-старший головных уборов вообще не любил, предпочитая огромный черный зонтик с длинной загнутой ручкой, и сейчас они с Лолитой брели под защитой этого чуда человеческой мысли.

Они шли молча, не произнося ни слова.

Лолита каким-то шестым чувством догадывалась, что разговор будет не простой и не начинала его первой, ожидая инициативы от Степана. А Кравцов шел молча, то ли собираясь с духом, то ли вообще не ведая, с чего начать.

— Я взял с собой бутерброды и колу… Думал, будет хороший день, и мы пообедаем где-нибудь в парке, — наконец-то произнес он, и Лолита, невольно улыбнулась — нерешительность, с какой мужчины затевают с женщинами серьезные разговоры, всегда ее веселила.

— Да, погода и впрямь — не очень… Дождь так неожиданно начался, хорошо, хоть синоптиков послушалась… Но если ты хотел пообедать со мной, почему ты не поехал ко мне? Или мы могли бы встретиться в каком-нибудь кафе? — она взглянула на Степана, и Кравцов отчетливо прочитал в ее глазах призыв к смелости и решительности: «Ну, давай, выкладывай, что ты придумал? Ведь не бутерброды под дождем ты меня звал есть!»

Степан Николаевич окончательно расстроился, засмущался и решительно выпалил:

— Я много думал о том, что мы с тобой должны сделать…

— Сделать?

— Мне нужно оставить Светлану. В этом нет никакого сомнения… Так будет лучше для всех, честное слово…

Такого поворота событий девушка не предполагала, а потому продолжала идти молча, не зная даже поначалу, как реагировать и нужно ли реагировать вообще.