На второй или третий день после полостной операции, тяжелой травмы или ожога надпочечники обычно истощаются, поскольку пантотеновая кислота и витамин В₂, которые не хранятся, а без них не может вырабатываться кортизон, кончаются. Соль теряется из организма, и калий покидает клетки, приводя к частичному или полному параличу кишечника, мочевого пузыря и мочеточника. Паралич становится более тяжелым из-за дефицита калия или витамина В₁₂, который быстро развивается при внутривенном введении сахара.

Хотя паралич можно предотвратить или облегчить снабжением недостающим питательным веществом, с точки зрения пациента это обычно усиливает страдания после операции. Бактерии, размножающиеся на застойной пище в неподвижном кишечнике, образуют огромные объемы газа, вызывающие мучительную боль, если давят на свежий разрез. Применение катетера, неизбежное при невозможности мочеиспускания, часто превращается в истязание, особенно для мужчин.

Неспособность к мочеиспусканию создавалась у животных, находящихся в состоянии стресса, диетой с небольшим дефицитом витаминов В₂, С и пантотеновой кислоты; если любой из этих гиповитаминозов тяжел или питание скудно, животные не способны опорожнить мочевой пузырь, даже нагруженный водой через желудочный зонд. Если пищи достаточно и/или дано недостающее питательное вещество, чтобы кортизон мог производиться, или дан сам кортизон, нормальное мочеиспускание быстро восстанавливается.

Истощение надпочечников является одной из причин смерти при тяжелой травме. Тем не менее подобное истощение часто можно предотвратить всего лишь инъекцией пантотеновой кислоты.

Витамин С и повреждения. Заживление ран зависит от формирования соединительной ткани, которая, хотя и состоит из белка, не может строиться без витамина С. Сотни исследований показывают, что скорость залечивания и прочность на растяжение соединительной ткани прямо пропорциональны количеству принятого витамина С; большие дозы дают «превосходные результаты», тогда как недостаток его позволяет швам расходиться.

Этот витамин ускоряет также образование новых кровеносных сосудов вместо поврежденных и в обход тромбов, способных закупорить вену. Он активирует множество ферментов, работающих на заживление, ускоряет образование нового белка и помогает предотвратить кровоизлияния до такой степени, что без витамина С небольшая травма может привести к огромной потере крови. Его обезвреживающее действие при приеме медикаментов и в случае образования опасных веществ из разрушенных клеток особенно важно. Разовая доза любого из длинного списка лекарств в 8 раз замедляет свертывание крови животных, и замедленное свертывание сохраняется до двух недель, однако все это предотвращается приемом вместе с лекарством витамина С.

Суммарный стресс, вызванный травмой, болью, рентгеновским облучением, медикаментами, инъекциями, кормлением через зонд, катетеризацией и неподвижностью может мгновенно вызвать гиповитаминоз С, даже при обильном приеме. Например, было показано, что 300 мг витамина С в день слишком мало для эффективного действия. Один врач недавно рассказывал мне, что его пациенты демонстрировали «поразительное улучшение», когда принимали по 500 мг витамина С каждые 2 часа в течение первых дней после любой травмы.

Витамин Е может многое. Когда питание полноценно и снабжение витамином Е обильно, раны заживают без шрамов, хирургические швы оставляют лишь тонкую, мягкую полоску, свободную от жесткой келоидной ткани, и зуд, тянущая боль, вызванная сокращением рубцовой ткани, — особенно мучительная, когда затрагивает большие области, как после удаления рака груди, — не возникают (гл. 4). Уменьшая потребность в кислороде, витамин Е позволяет повреждаться меньшему числу клеток, если кровеносные сосуды оборваны, перерезаны или обожжены; увеличиваются число и скорость образования новых кровеносных сосудов в поврежденной области.

Главной проблемой после операции, травмы или родов является то, что сгустки крови часто образуются; в месте разреза, инъекций или введения капельницы. Такой сгусток крови, переносимый кровотоком, может застрять в любом узком месте и вызвать закупорку сосудов (эмболию). Если тромб блокирует глубоко лежащую вену ноги, он вызывает варикозное расширение вен и/или флебит (воспаление кровеносного сосуда). И варикозное расширение вен, и флебит создавались у подопытных животных с дефицитом витамина Е посредством хирургической операции. У собак и крыс, не получавших этот витамин до операции, формировалось намного больше тромбов, чем у хорошо питавшихся животных. Эти тромбы блокировали кровообращение, приводя к перегрузке соседние вены (варикозное расширение вен); стенки кровеносных сосудов воспалялись, распухали и заполнялись мертвыми клетками, которые затем замещались неэластичной рубцовой тканью. Такой эффект не достигался дефицитом ни одного другого питательного вещества.

Я не нашла исследований, в которых витамин Е давали бы до операции, но когда 100 послеоперационных пациентов ежедневно принимали по 200 мг этого витамина, у них оказалось меньше тромбов и случаев флебита, чем у того же числа, не получавших его. По результатам других исследований, тромбов образовывалось в три раза больше, когда витамин не давали, и реакция на тромбы была более тяжелой, чем у пациентов, получавших витамин Е. Воспаление и опухоль при флебите также исчезали у пациентов, получавших 300 единиц витамина Е в день.

Все питательные вещества помогают излечению. Новые клетки не могут строиться без незаменимых жирных кислот; как и в случае витамина С, прочность соединительной ткани, образующейся на месте раны, пропорциональна количеству полученного белка. Однако новый белок, необходимый для залечивания, может синтезироваться только в присутствии ферментов, содержащих витамины В₂, В₆, фолиевую кислоту, медь, магний и несколько других питательных веществ. Витамин А также играет некоторую роль в формировании соединительной ткани. Раны зарастают медленно или не зарастают совсем при недостаточном снабжении витамином В₂. Иными словами, пока нет в наличии всех питательных веществ, нельзя ожидать быстрого выздоровления.

Даже недостаток одного питательного вещества может воспрепятствовать выздоровлению. Например, когда у пациентов оказывалась нехватка фолиевой кислоты, язвы, пролежни и небольшие ранки, остающиеся после биопсии, не залечивались. Напротив, не зараставшие месяцами раны, хирургические швы и пролежни, а также постоянно отслаивающиеся пересадки кожи быстро залечивались при адекватном питании с необыкновенно высоким содержанием белка.

Свертываемость крови. Если кровь свертывается нормально, кровоизлияния в основном предотвращаются, а работа хирурга облегчается. В процессе свертывания крови участвуют многочисленные химические процессы, требующие наличия многих питательных веществ, важнейшие из которых кальций и витамины С, Е и К. Поскольку витамин К вырабатывается кишечными бактериями, его редко недостает, кроме случаев разрушения микрофлоры таблетками антибиотиков и невозможности прохождения желчи в кишечник. Эти состояния легко исправляются йогуртом, ацидофилином, таблетками желчи и лецитина.

Кальция и витаминов С и Е недостает часто. Витамин Е «неизменно и быстро» сокращает время свертывания при кровотечении и при постоянном приеме, даже в течение многих лет предотвращает кровоизлияния у гемофиликов.

Шок. Если с шоком не удается справиться быстро, могут произойти необратимые изменения, приводящие к смерти. Реакция на экспериментально вызванный шок тяжелее при дефиците различных питательных веществ, тогда как полноценно питавшиеся животные хорошо ему противостоят. Как еще одна форма стресса, шок приводит к катастрофическому падению уровней витамина С и большинства витаминов группы В в крови; ущерб организму во многом можно предотвратить, если немедленно ввести эти витамины или дать их больному перед операцией.

Если шок вызван крупным кровоизлиянием, повреждение тканей из-за кислородного голодания можно значительно уменьшить, если как можно быстрее ввести 3000 мг витамина С и 300 единиц витамина Е или более.