В машине их было четверо. Рука Вагифа машинально потянулась к пистолету. Но не успел он почувствовать в ладони успокаивающий холод рукоятки оружия, как «волга», неожиданно подскочив, исчезла из поля зрения, а на ее месте появился тяжелый автобус «ЛАЗ» с открытой передней дверцей. Вагиф бросился к автобусу. Уже очутившись в салоне и поняв, что все его друзья рядом с ним, Вагиф посмотрел вперед.

Из «волги», которая была таким своеобразным способом отодвинута, показались ее пассажиры, и по их отчетливо видным движениям было нетрудно понять, что за этим последует. Вагиф не сомневался, что с такого расстояния очень трудно промазать, но он недооценил водителя автобуса. Тот резко подал вперед, и двое вылезших из салона сразу повадились кто куда, а потом не менее резко подал назад. Проехав задом большую часть улицы, он развернулся на перекрестке и, выжав газ, помчался вперед уже обычным образом.

Вагиф прошел, крепко держась за спинки сидений, к кабине водителя. Там сидел незнакомый мужчина лет сорока, который при виде Вагифа приветливо помахал рукой и улыбнулся.

— Никто не хочет выходить? — спросил он с легким, еле заметным акцентом.

Этот несколько странно прозвучавший вопрос вернул Вагифа к действительности. В самом деле, а что потом? Хорошо, он попытается улететь в Грозный, а Ксения, Виталик, Женя? С ними что будет?

Вернувшись к сидящим в середине салона ребятам, Вагиф также опустился на сиденье рядом с Ксенией и задал им мучивший его вопрос:

— Что будем делать дальше? У кого какие соображения?

— Я, — спокойно начал Виталик, — вернусь в свой квартал, там, кроме игрального зала, есть еще несколько точек, которые я охраняю. Мне необходимо вернуться, а с ребятами я разберусь. В конце концов, я выполнял свою работу, за которую мне платят. А если что — я не один, обращусь в наш клуб, думаю, в обиду не дадут.

— Ну, а я вернусь домой, — произнес Женя. — С меня вообще какой спрос? Меня никто и не видел. Да и мать будет волноваться. И так не знаю, как встретит, — всю ночь дома не был.

— А ты, Ксения? — повернув голову в сторону девушки, спросил Вагиф.

— Домой, — односложно ответила она, отвернувшись к окну.

— Туда нельзя. У меня есть несколько иное предложение. Давай организуем тебе отпуск. Я как раз направляюсь в теплые края, могу захватить с собой. А потом вместе и вернемся. Как тебе это предложение?

— А мама?

— Маме позвоним и Сергею Арутюновичу звякнем. Пусть присмотрит за ней.

— Хорошо, я подумаю.

— Ну что, ребята, будем прощаться.

Вагиф незаметно вытащил из внутреннего кармана брюк по сотне долларов и так же незаметно вложил в карманы их курток.

На очередном повороте водитель затормозил, и ребята, быстренько сбежав вниз, растворились в темноте.

— Сейчас очередь за нами, — крикнул водитель и, сделав еще два замысловатых виража, остановил машину в каком-то темном дворе. Выскочив из автобуса, они подбежали к «шестерке». Не успели Вагиф с Ксенией занять свои места, как машина сорвалась с места.

— Ну, а сейчас куда? — невозмутимо спросил водитель.

— К ближайшему телефону, — спокойно ответил Вагиф.

Найдя наконец телефон-автомат, Вагиф вместе с Ксенией вышли из машины и позвонили вначале Сергею Арутюновичу. Объяснив, что случилось, попросили сейчас же поехать к маме Ксении и привезти ее к себе. Потом позвонили ее маме. Она долго не могла взять в толк, почему должна так срочно куда-то ехать, и ей пришлось все объяснять несколько раз. Наконец она согласилась, но потребовала незамедлительно объяснить ей, с кем Ксения и почему она сегодня ночью не вернулась домой. Это было куда сложнее, и после непродолжительного спора они решили, что Ксения сама приедет к Сергею Арутюновича и все ей подробно объяснит.

Вернувшись в машину, они помчались домой к Сергею Арутюновичу. Его машины во дворе уже не было. Остановив машину за чьим-то гаражом, где она была совсем незаметна, они приготовились ждать. Водитель, включив магнитофон, молча протянул Вагифу сигареты. В салоне тихо играла музыка и пахло хорошим табаком. Вагиф заметил, что Ксения с трудом борется со сном. Стоило ей опустить голову на спинку сиденья, как ее глаза сами собой закрывались, и ей приходилось все время сидеть в не очень удобной позе, выпрямив спину, чтобы не заснуть.

Наконец появилась машина Сергея Арутюновича. Она остановилась прямо напротив подъезда, и вскоре оттуда вышла мама Ксении, которая держала в каждой руке по сумке внушительных размеров. Сергей Арутюнович решительно отобрал у нее сумки, и они неторопливо поднялись по ступенькам в подъезд.

— Ну что, Ксюша, пора, — тихо произнес Вагиф, повернувшись в ее сторону. — Но поторопись, максимум полчаса. Расскажи всю правду, если спросит, когда вернешься, скажи, через пару месяцев. Дай слово, что обязательно будешь писать.

Ксения, вяло кивнув головой, медленно вылезла из машины и пошла к подъезду.

— Так кому я обязан своим спасением? — решительно начал Вагиф, закуривая сигарету.

— Американскому правительству, — весело ответил сидящий впереди мужчина и повернулся к нему лицом. — Меня зовут Марк, если точно — Марк Брэдли, к вашим услугам. Сотрудник американского посольства в Москве.

— А вы, случаем, не того, не шутите? — изменившимся голосом проговорил Вагиф, закашлявшись. От неожиданности он вдохнул хорошую порцию дыма от собственной сигареты.

— Ну что вы, разве мог на встречу с такой легендарной личностью, как вы, поехать человек «немного того»? — с легкой иронией продолжил американец и протянул свое удостоверение, из которого следовало, что он на самом деле сотрудник американского посольства. Внимательно рассмотрев удостоверение, Вагиф вынужден был признать, что оно скорее всего подлинное.

— И с каких это пор американское правительство помогает простому советскому человеку? — также попытавшись иронизировать, спросил Вагиф.

— Во-первых, американское правительство иногда действительно помогает, а во-вторых, вы далеко не простой советский человек. Чтобы не ходить рядом и около, — тут американец еще раз улыбнулся — ему доставило удовольствие, что он смог ввернуть в разговор чисто русское, по его мнению, выражение, — перейдем к существу дела. Тем более что времени у нас на самом деле очень мало. Поэтому приготовьтесь меня выслушать, если можно, не перебивая. Если, конечно, вы не возражаете.

Вагиф, естественно, не возражал.

— Так вот, вопрос первый: откуда мы знаем о ваших трудностях? Это мы узнали от нашего с вами общего друга, который решил, что, только обратившись к нам, сможет помочь вам в данной ситуации. Со временем вы все узнаете более подробно. Вопрос второй: что нам от вас нужно? То же самое, что и вам. Так получилось, что наши интересы переплелись. Дело в том, что хорошо известный вам господин Репин работает не на нас, а на какие-то силы, деятельность которых нас очень беспокоит. К слову сказать, именно этим и занимался последнее время незабвенный Лестерн, с которым вы имели честь быть знакомым. Вы, безусловно, можете спросить, а почему эти таинственные силы по своим действиям и возможностям похожи на государственные структуры? И будете совершенно правы. Именно это нас в первую очередь и волнует. Слишком широкий размах у этих сил. Настолько, что, дай им волю, они смогут подмять под себя даже правительства ряда стран, и тогда все будет куда сложнее. Кое-какие шаги в этом направлении ими уже предпринимаются.

— Извините, я не совсем понял, для чего им нужны правительства каких-то стран?

— Не каких-то, а пока стран так называемого «третьего мира». Все очень просто. Когда-то нечто подобное уже было со странами Карибского бассейна. И, к слову сказать, до сих пор в той или иной степени продолжает существовать. Тогда подобную операцию решили провести некоторые структуры США с не совсем легальным бизнесом. Основной мишенью была Куба. Взяв под свой контроль практически весь государственный аппарат этого островного государства, они заставили кубинские власти принять ряд законов, позволяющих не только легко отмывать деньги, но и тут же вкладывать их в бурно развивающийся туристический бизнес. Не говоря уже о том, что этот благословенный остров был своеобразным отстойником для мерзавцев с континента, откуда их было ой как непросто выкурить.