Здесь необходимо сказать несколько слов о его так называемом профессиональном чутье. Дело в том, что, как бы это странно ни звучало для неспециалиста, у него оно действительно присутствовало. Он сам не находил ему объяснения и со временем просто перестал обращать на него внимание, принимая это как совершенно естественный, врожденный дар, чем-то схожий, например, с музыкальным слухом или способностью быстро просчитывать всевозможные ходы при игре в шахматы.

Очевидно, это в той или иной степени являлось результатом вдумчивого отношения к тому, чему его учили на бесчисленных курсах повышения квалификации. Но, безусловно, в нем было что-то и от природы. И, похоже, отнюдь не шуточное. Во всяком случае любимый практически всеми выпускниками, окончившими спецкурсы за последние двадцать лет, дядя Паша, бессменный директор одной из школ переподготовки, частенько говорил, что этот «сукин сын» отмечен при рождении боженькой. А дядя Паша если уж говорил, то знал, что говорит.

Как бы там ни было, Вагиф очень заинтересовался этими данными. Оставалось их проверить. А для этого нужно было привлечь сотрудников местного КГБ, что он и решил сделать в тот же вечер.

Позвонив по данному ему в Москве телефону, он представился сотрудником фирмы и попросил кого-нибудь приехать для ознакомления с полученной по их заказу техникой. Встретиться он предложил в здании офиса после шести вечера, когда на работе уже никого не было и он мог спокойно переговорить с сотрудником.

Он с нетерпением ждал встречи. Ему было очень интересно, кто именно придет. Он прекрасно понимал, насколько в их деле важно взаимопонимание и, если угодно, родство душ при выполнении подобных заданий. Особенно в такое сложное и противоречивое время, как сейчас.

Ровно в шесть вечера в холле офиса раздался звонок. Вагиф, не спеша подойдя к двери, открыл ее. Перед ним стоял среднего роста мужчина в темно-голубой куртке с небольшим «дипломатом» в руке. Представившись специалистом по вычислительной технике, он прошел в холл. Первое впечатление было благоприятным.

Вагиф провел его в кабинет Расима, который был предоставлен в его распоряжение, и, опустившись в одно из кресел, окинул внимательным взглядом пришедшего.

Ему было лет тридцать — тридцать пять. Открытое, приветливое лицо, большие серые глаза с хитринкой, светлые, слегка вьющиеся волосы. На оперативника он мало походил, скорее его можно было принять за преподавателя какого-нибудь учебного заведения.

После нескольких малозначащих фраз Вагиф перешел к делу и кратко изложил свою просьбу. Сотрудник КГБ, которого звали Рауфом, внимательно выслушав его, сделал какие-то пометки в своем блокноте и предложил встретиться завтра вечером здесь же, в офисе. К этому времени, по его словам, он сможет кое-что выяснить. Попрощавшись с коллегой, Вагиф позвонил Заре.

С ней он встретился через полчаса у касс кинотеатра, «Родина». Взяв ее под руку, он неторопливо пересек с ней улицу и направился в сторону небольшого скверика, раскинувшегося у стен центрального банка республики.

Зара была привлекательной женщиной, что нетрудно было заметить по восхищенным взглядам идущих навстречу им мужчин. Вагиф в двух словах объяснил ей ситуацию и попросил навести справки о заинтересовавшей его фирме. Дойдя до здания оперы, он попрощался с ней, договорившись встретиться завтра на том же месте.

Вернувшись в гостиницу, Вагиф еще раз тщательно обдумал сложившуюся обстановку, составив на листке бумаги нечто отдаленно напоминающее таблицу. Подобным систематизированием он увлекался последние пять лет после знакомства с сугубо секретным донесением по новой методике анализа и прогноза событий. И, надо сказать, преуспел в этом. Больше того, это в некотором смысле стало его хобби, которому он посвящал все свободное время.

И вот теперь, после самого скрупулезного анализа, одна графа все же оставалась пустой. Ему никак не удавалось заполнить строчку, над которой он написал размашистым почерком единственное слово — «инициатор».

Проснувшись на следующий день часов в шесть, он как обычно долго и сосредоточенно занимался тем, что по старой привычке называл «физо». У него было несколько десятков упражнений, которые он систематически выполнял последние десять лет. В большей степени это были упражнения на гибкость и реакцию. К сугубо силовым комплексам он относился с известной долей скептицизма, считая, что в его работе это далеко не самое главное.

После более чем часовой разминки он принял контрастный душ и плотно позавтракал. В офисе он появился ровно в девять утра. До самого вечера Вагиф занимался текущими делами фирмы, параллельно внимательно изучая новую информацию, которая продолжала поступать в отдел, занимающийся подготовкой справочника. Но ничего заслуживающего внимания не обнаружил.

Где-то в полшестого, проводив последнего сотрудника, он приготовил крепкий кофе и, перебравшись в кабинет Расима, стал ждать своего коллегу.

Рауф на сей раз опоздал. Извинившись за опоздание, он несколько сконфуженно сообщил, что на названную Вагифом фирму у них ничего нет — почти ничего. Что само по себе более чем странно. Единственное, что ему удалось узнать, причем минуя информационный каталог, так это то, что сотрудники фирмы очень часто появляются на вокзале, куда на их имя приходят какие-то габаритные грузы.

И узнал он это чисто случайно, переговорив с человеком, непосредственно курирующим железнодорожный вокзал. Не удалось ничего узнать и о самих сотрудниках фирмы, а вот это было куда интереснее. Вагиф предположил, что, возможно, они как-то связаны с «конторой», на что Рауф ответил отрицательно. Если их что-то и связывает, то лишь, так сказать, личный контакт. Он проявил инициативу и проверил данные и о внештатных сотрудниках, и вообще обо всех, кто хоть как-то попадал в поле зрения их службы.

Вагиф вынужден был признать, что Рауф проделал просто титаническую работу. А отсутствие результатов связано или действительно с пробелами в информации, или с тем, что сотрудники этой таинственной фирмы прикрыты свыше, скажем, союзными службами.

— У вас есть какое-нибудь конкретное предложение? — после непродолжительной паузы спросил Вагиф Рауфа.

— Вы знаете, есть, — нерешительно начал тот, слегка улыбнувшись. — Я предложил бы нанести визит этой фирме.

— То есть как нанести визит, официально? — недоверчиво протянул Вагиф, внимательно посмотрев на Рауфа.

— Нет, неофициально и желательно в отсутствие их сотрудников.

Предложение не было для Вагифа неожиданным. Он и сам подумывал, что стоило бы поближе познакомиться с документацией этой организации. Но он, честно говоря, не ожидал, что это предложит Рауф. Кроме того, он еще не определил свое отношение к нему. Точнее говоря, меру доверия. Поэтому не спешил с ответом. Но, с другой стороны, ему необходим был помощник, один он вряд ли смог бы осуществить задуманное, да и сроки поджимали.

— Хорошо. И когда именно вы думаете нанести визит в эту фирму? — спросил Вагиф, закуривая сигарету.

— Зачем оттягивать? Давайте сегодня вечером и посетим ее, — невозмутимо ответил Рауф, также закуривая сигарету.

Договорились на десять вечера. Попрощавшись с Рауфом, Вагиф поспешил на встречу с Зарой. Проводив ее, как и в прошлый раз, до оперы, он рассказал о разговоре с Рауфом и попросил передать в Москву его просьбу: необходимо провести работу по сбору информации о коммерческих фирмах в России, так или иначе связанных с продажей оружия.

О планируемом визите в интересующую его фирму он ничего говорить не стал. Попрощавшись с Зарой, он поспешил в гостиницу.

Очутившись в своем номере, Вагиф продумал все детали операции, набросав на листке бумаги примерный хронометраж почти каждого предполагаемого действия. Внимательно просмотрев несколько раз свои записи и удостоверившись, что все хорошо запомнил, он сжег бумагу в пепельнице и, собрав пепел в чистый листок, выбросил его в мусоропровод.

После чего, слегка перекусив, стал собираться на операцию. Стащив с антресолей небольшой кожаный чемоданчик — бессменный спутник всех его вояжей, Вагиф осторожно приподнял его крышку и извлек связку специальных универсальных ключей и небольшой компактный аппарат для определения и нейтрализации самой современной сигнализации.