Я был почти около двери, когда решил проверить Сидни. Может быть, час поиска был чрезмерным, но он держал меня в практике и трезвым. Это было важно, чтобы эти новые вещи вошли в привычку, если я собирался менять свою жизнь. Я закрыл глаза и глубоко вздохнул.

Усики духа выбросились из меня в мир сновидений, потянувшись к Сидни, как обычно они делали… и в этот раз, они нашли ее.

Я был ошеломлен. Прошло так много времени с тех пор, как я успешно создавал сон, что я почти не знал, что мне делать. Я даже не создал обстановку, потому что я просто был на автопилоте, прилагая усилия, без ожидания какого-либо результата. Поскольку мир мерцал вокруг нас, я почувствовал, как она материализуется во сне.

Я быстро создал наше старое место встречи: Вилла Гетти в Малибу. Колонны и сады появились вокруг нас, вместе с центральной точкой музея: огромным бассейном и фонтаном. Сидни появилась на другой стороне его.

В этот момент, я мог только смотреть через воду на нее, уверенный в том, что я просто представлял себе это. Мог ли я создать во сне галлюцинацию? Конечно, это было слишком рано для любых сумасшедших симптомов после отмены алкоголя.

- Адриан?

Её голос был еле слышен из-за шума фонтана. Но сила эффекта, который он произвёл, была монументальной. Раньше я слышал выражение “слабовольный”, но никогда не испытовал этого до сих пор.

Я не чувствовал свои мышцы, хотя они могли держать меня, и я затаил дыхание. Результат этого клубка эмоций я даже не мог описать. Любовь.

Радость. Облегчение. Недоверие.Они перемешивались с эмоциями, которые я испытывал последние пару месяцев: отчаяние, страх, печаль.

Это шло из моего сердца, и я чувствовал слёзы в своих глазах. Это невозможно, чтобы один человек заставил вас испытывать столько эмоций сразу, чтобы один человек смог вызвать вселенную чувств, лишь звуком твоего имени.

Я знал, что они все были не правы, все они. Мама. Отец. Нина. Все кто думал, что любовь можно построить лишь на общих целях. Никто из них никогда не имел то, что было у нас с Сидни.

Я не мог поверить, что чуть не потерял это из-за собственного невежества. Пока я не посмотрел ей в глаза, я действительно не понимал, что действительно вижу её живой.

- Сидни …

Это заняло бы много времени - обойти вокруг фонтана. Я вскочил на край, потом в бассейн, пробираясь к ней через воду. Я бы сделал это, даже если бы не был одет во сне. Никакой физический дискомфорт не имел значения. Лишь бы добраться до неё. Весь мир, вся моя жизнь сосредоточилась вокруг неё.

Путь занял несколько секунд, но я чувствовал, будто шёл к ней много лет. Я дошёл до другой стороны и вышел. Вода капала на залитые солнцем капли. Я колебался всего мгновение, а потом обнял её ожидая, что она раствориться в воздухе.

Но она была реальной. Реальной и материальной (насколько это возможно во сне), и её тело содрогнулось с подавленным всхлипом, когда она положила лицо мне на грудь.

- Ох, Адриан. Где же ты был?

Это не было упрёком, это было выражение её собственной тоски и страха. Она не могла знать о демонах, с которыми я столкнулся, и о том, как близок я был к потере этой возможности.

Я взял в руки её лицо и посмотрел в эти карие глаза, которые я так любил. которые сейчас блестели от слёз.

- Мне жаль, - прошептал я. - Мне очень жаль. Я долго искал… Но не мог связаться с тобой. И потом я… Я остановился. Я знаю, что не должен был. Ты бы не… Боже, Сидни, мне так жаль. Если бы я старался усерднее и быстрее…

- Нет-нет, - сказала она мягко, проведя рукой по моим волосам. - Ты не смог бы связаться со мной раньше. Они регулируют наш сон с помощью какого-то газа. Я была под действием наркотиков, поэтому было невозможно связаться со мной, - она задрожала. - Я так боялась, что никогда не доберусь до тебя… Я так боюсь, что никогда не найду выход…

- Тсс… Сейчас ты нашла меня. Всё будет хорошо. Где ты?

Произошла заметная трансформация. Она выглядела так, словно хотела лишь обнимать меня и выплакать весь страх и отчаяние последних месяцев. Я знал, потому что сам чувствовал тоже самое.

Но независимо от её собственных стремлений, несмотря ни на что, она пережила, чёрт возьми, она оставалась самой сильной и самой удивительной женщиной, которую я знал. На моих глазах она оттолкнула эти страхи и неуверенность в сторону, не обращая внимания на свою часть, которая хотела комфорта в моих руках.

Она стала такой Сидни Сейдж, какой я встретил её впервые: эффективной, сильной, компетентной. Готовая сделать жёсткий выбор для того, чтобы достичь того, что ей нужно.

- Правильно, - сказала она, сделав паузу, чтобы вытереть слёзы. - Возможно мы не сможем долго поговорить. Я не знаю, как долго я сплю. И… Я не знаю, где я нахожусь. Я не видела окон так, как была под охраной. Нас держат под землёй.

- Кого нас? - спросил я.

- Есть двенадцать других… Э-э… Тринадцать. К нам только поступил новый человек. Все бывшие алхимики, попавшие в беду. Они были перепрограммированы в разной степени. Некоторые просто притворяются, я уверена в этом, но это трудно отличить. Мы попадаем в большую беду, если в чём-то оступаемся.

- Какая беда? - спросил я. Хотя сам всматривался в её черты с момента её появления.

Только сейчас я сделал паузу, чтобы хорошенько рассмотреть её. Она была в каком-то ужасном хаки наряде, и её золотые волосы выглядели длиннее, чем раньше. Лицо и тело выглядели тоще, но я не был уверен, насколько точно это было.

Если пользователь духа специально не изменял внешность другого человека, то человек появлялся во сне в смешанном состоянии, часть была как человек выглядел на самом деле и как он сам воспринимал себя. Часто эти данные не совпадали. Я сделал мысленную заметку, спросить её о физическом состоянии.

- Это не имеет значения, - резко сказала она. - Я в порядке. Я уверена, что есть и другие, как я, только они боятся действовать. Других полностью перепрограммировали. Они как Кит. Они, - её глаза заблестели. - Кит. Вот оно.

- Кит? - тупо повторил я. Мои мысли до сих пор были зациклены на её нежелании говорить о “большой беде”, и я не понимал, как её бывший коллега мудак вписывается в это дело.

- Он был здесь. Ещё до меня. На этом же объекте, - от волнения она схватила меня за рукав.

- У них есть стена, на которой люди пишут свои признания. Он написал там одно извинение к моей сестре Карли. Дело в том, что он был здесь, и мы знаем, что его выпустили. Может он знает, где находится этот объект. Он ведь должен был выйти наружу, когда вышел, не так ли?

-Ты говоришь, что он действительно был там, верно? - спросил я. - Сможет ли он вообще поговорить с нами?

Её лицо потемнело:

- Да… он был здесь и вышел за пнеделы разумного по меркам алхимиков. И вот, что происходит после повторного нанесения татуировки. Но в большинстве случаев худшее проходит с течением времени. Даже если человек до сих пор находится под ее влиянием, он всё равно в конечном счёте должен потерять эту часть омертвения мозга. Возможно, он сможет ответить на некоторые вопросы, если ты найдёшь его.

- Найти его - проще сказать, чем сделать, - пробормотал я, думая об уже установленных трудностях с отцом Сидни и Зоей. - Алхимики не очень распространяются о назначениях своих агентов.

- Маркус может помочь, - решительно сказала она. - И не смотри так. Он может. У него есть ресурсы. Я знаю, что вы ребята можете отложить свои разногласия и работать вместе.

Я поморщился от его имени, и она неправильно это поняла. Маркус и я активно контактировали с момента её исчезновения. В основном мне вспомнилось, что Маркус был ещё одним человеком с которым я не хорошо попрощался. Но это не её проблема.

- Мы сделаем это, - заверил я её. - К тому же у него есть список…

Она начала угасать перед моими глазами, реальность звала её обратно.

- Пора просыпаться, - с грустью сказала она.

Я схватил её, но она исчезала. Паника охватила меня. Я ещё о многом хотел спросить её, но у нас было всего несколько секунд.