– А, погоди-ка! Секунду…

Я поймал ее руку и надел только что изготовленное кольцо в честь помолвки. При виде драгоценных камней Сидни судорожно вздохнула и испуганно посмотрела на меня, догадавшись, за счет чего оплачивается наше приключение.

– Адриан, они принадлежали твоей тете!

Я повел ее дальше.

– А теперь они твои.

Священник был в курсе того, насколько мы ограничены во времени, и церемонию провел быстро, в основном придерживаясь минимума, который закон требовал для штата Невада. Однако он добавил от себя слова, которые запечатлелись в моем сознании навсегда.

– Раньше вы всегда жили сами по себе. Во всех решениях, которые вы принимали, вы руководствовались только вашими собственными соображениями. С этого момента и до конца ваших дней ваши жизни будут связаны. Все ваши решения будут делаться для вас обоих. Поступки одного будут отражаться на другом. Вы – семья, команда… неразлучная и неразрушимая.

Затем он замолчал, и я надел Сидни на палец переливающееся рубинами колечко.

Речь священника внушила мне трепет: ведь я и правда вел довольно эгоистическое существование. Но когда я встретился взглядом с Сидни и увидел, что ее лицо светится такой надеждой, я почувствовал, что созрел для серьезных отношений. Я готов сделать с ней самоотверженный шаг, запомнить, что все, что мы теперь делаем, касается и нас обоих, и, возможно, наших будущих детей. Я сделал самый главный выбор в своей жизни… и был преисполнен благодарности.

Когда обеты были даны, а кольца – надеты, священник объявил нас мужем и женой. Я притянул Сидни к себе и поцеловал. Этот поцелуй был полон любви, жизни и ожидания счастья. Когда мы, наконец, отстранились друг от друга, священник добавил:

– Я очень рад представить миру Адриана и Сидни Ивашковых.

Улыбка Сидни стала кривоватой, я не выдержал и застонал.

– Ох, нет! Что еще?

Она рассмеялась.

– Нет-нет, ничего. Я-то думала, что оставлю свою фамилию. Или хотя бы сделаю двойную.

– Вот как, женщина? – спросил я. – И ты решила сейчас это вспомнить? Теперь ты должна мне поцелуй!

Я вновь притянул ее к себе и в итоге получил даже два поцелуя. Мы оформили у священника официальные бумаги, после чего я щедро заплатил ему и фотографу. А еще я выкупил у фотографа карту памяти с цифровой камеры, несмотря на его протесты, что он обычно обрабатывает снимки и выкладывает их для он-лайн просмотра.

– Некогда! – объявил я, помахав волшебной палочкой наличности.

Оказалось, что деньги работают почти не хуже вампирского принуждения.

Закончив все необходимое, мы забрали вещи и попрощались с нашим крошечным кусочком Италии.

– Что теперь? – спросила Сидни, пока мы направлялись к выходу, не разнимая рук.

– А теперь мы отсюда отбываем. И можешь мне поверить, мы сделаем это с шиком.

Парень из отдела бронирования распахнул перед нами дверь и лукаво улыбнулся: дескать, хорошо, что его маленькая шалость закончилась. Я опять сказал ему спасибо и вышел в коридор…

…где нас дожидалась группа алхимиков.

Невидимая сила резко отбросила алхимиков к стене. Задавать вопросы было не нужно: я знала, что это сделал Адриан. Я почувствовала, как он кладет руку мне на пояс и подталкивает вперед.

– Быстрее!

Мы побежали по коридору, не оборачиваясь и понимая, что долго валяться на полу алхимики не будут.

– Нам бы добраться до «Синей лагуны», – проговорил Адриан.

– Там что – бассейн? – пропыхтела я.

В свадебном платье и туфлях я с трудом за ним поспевала, поэтому Адриан просто поволок меня за собой.

– Новый отель. В южной части Стрипа.

– В южной… – Я попыталась вспомнить план Бульвара Лас-Вегаса. – Значит, до него не меньше полутора километров!

– Извини! – сказал он. – Ничего не поделаешь. У нас особые запросы, и «Лагуна» – одно из немногих мест, которые им соответствуют.

Я не стала требовать объяснений: мы как раз выскочили в зал казино. Обычно я испытывала облегчение, когда попадала в помещения, забитые под завязку народом, поскольку там было легко затеряться, но теперь ситуация изменилась. Мы с Адрианом в наших свадебных нарядах бросались в глаза окружающим. Привлекало внимание и то, что мы неслись через толпу со всех ног.

– Простите! – бросила я в сторону, когда Адриан налетел на официантку с подносом, уставленным напитками.

Они облили глубоко ошеломленных гостей казино, игравших в «Двадцать одно», но времени на дальнейшие извинения у нас не было. Оглянувшись назад, я не заметила алхимиков, но толпа бурлила, заставляя думать, что они следуют за нами по пятам.

Для меня казино представляло собой лабиринт, но, похоже, Адриан отлично ориентировался в здании. Через пару мгновений мы вылетели из парадных дверей отеля, на подъездной аллее которого царила совсем иная суматоха. Наступил вечер, и количество развлекающихся значительно увеличилось: кто-то отправлялся в казино, другие – на шоу или в рестораны. Алхимики пока не успели нас нагнать, и мы оба постепенно сбавили шаг.

– Где такси? – воскликнул Адриан.

Неподалеку от нас стояла целая группа броско одетых девушек. На одной была перевязь с надписью «БУДУЩАЯ НЕВЕСТА» и тиара со стразами. Судя по атмосфере, в честь ее праздника они все уже немало выпили. Увидев нас, они принялись ахать и восхищенно вздыхать.

– А мы тоже ждем такси, – произнесла ближайшая к нам девушка. Она захихикала и добавила: – Точнее, сразу несколько.

– А у вас неприятности? – спросила другая.

– Да, – подтвердила я, фантазируя на ходу. – Мы тайно обвенчались, а мой папа был против. Он и его родственники уже здесь – они хотят нас заставить признать брак недействительным.

В принципе, мои слова были не столь далеки от истины.

Девицы возмущенно заголосили. Адриан обвел их взглядом и проговорил медовым голосом:

– Было бы здорово, если бы вы уступили нам такси!

Массовое принуждение – дело непростое, но из-за обильной выпивки компания стала очень внушаемой. Хотя, если говорить начистоту, они бы все равно помогли нам в такой романтичной ситуации.

Барышни начали трещать про настоящие чувства, а будущая новобрачная пропустила нас к машине:

– Садитесь, пожалуйста!

Мы с Адрианом забрались в салон, а за стеклянными дверями отеля уже появились алхимики и распахнули их.

– Эй! – крикнула я девушкам, размахивая своим букетом: – Устроим тренировку!

Я швырнула пионы, специально прицелившись повыше и им за спины, – и попала в цель. Цветы угодили в алхимиков, выбегающих на улицу. Девицы весело заверещали и, превратившись в обезумевшую стаю, ринулись за букетом, сбивая с ног наших ошарашенных преследователей. Я не увидела, чем закончилась свалка, поскольку такси тронулось: Адриан, не мешкая, велел шоферу везти нас в «Синюю лагуну».

– Будем надеяться, что нас ждет спокойная поездка, – мрачно пробурчал Адриан. – Как они нас нашли?

– Трудно сказать. Может, кто-то из их осведомителей где-то нас увидел, – уныло предположила я. – И это я виновата. Если бы я не устроила глупости с «настоящей свадьбой», мы бы давно выбрались из города.

Он обнял меня за плечи.

– Вот и нет! – беспечно заявил он. – Я счастлив, что мы теперь муж и жена. Алхимики очень много чего у нас отняли. Но сегодняшний день я им не отдам.

– Как минимум мне следовало предвидеть нечто подобное и выбрать платье, в котором было бы легко двигаться, – с грустью ответила я. – Фасон «русалка» слишком стягивает ноги. Но консультант уверяла меня, что если правильно сзади его зашнурует, то будет казаться, что у меня есть хоть какая-то фигура.

– На мой взгляд, фигура у тебя просто отличная, – утешил он меня, проводя пальцами по вышитой бусинами лямке.

Я улыбнулась а потом осмотрелась и озадаченно заморгала.

– Почему мы стоим?

Водитель раздраженно указал вперед:

– Типичный вечерний трафик. Все куда-то спешат. Вы, ребята, пытаетесь успеть в часовню, да?