Маркус скачал все данные в свой телефон и передал телефон обратно.

- Я не думаю, что мы должны предупреждать его. Ты готов к очередной поездке?

Моя география страдала, но даже я знал, что предстоящий путь будет гораздо длиннее, чем тот, что мы уже совершили.

- Мы могли бы запастись едой прежде, чем уедем.

- Встреча с ним реально может помочь Сидни?- спросила Карли, с твердым выражением лица.

Выражение лица Маркуса смягчилось, когда он посмотрел на неё, но не знал, чем это было вызвано, его увлечением или из-за плохих новостей.

- Мы не знаем наверняка, но мы надеемся. Мы думаем, что Кита держали в том же месте, где сейчас Сидни. Если мы сможем выяснить, где это, то мы вернем её.

Карли побледнела.

- В том же месте… вы имеете ввиду, что это место настолько ужасно, что Кит предпочел бы попасть в тюрьму, нежели вернуться обратно?

- Мы вернем её назад, - галантно сказал Маркус. - Обещаю.

- Я хочу помочь, - настаивала она.

- Уже помогла. - Он поднял мобильник. - Этот адрес, возможно, сделал это. Ты больше не должна собой рисковать.

Карли вскочила на ноги, упираясь кулаками в бока. Именно в этот момент её сходство с Сидни было неоспоримо.

- Она моя сестра! Разумеется я должна рискнуть. Вы думаете, она бы сделала для меня меньше?

Я почувствовал комок в горле.

- Ты права. Она бы сделала. Но на данный момент мы собираем информацию. Если у нас будет явное преимущество, мы дадим тебе знать.

- Так лучше, - буркнула она.- Вот, я дам вам мой номер телефона.

- Я возьму, - быстро вставил Маркус.

В то время как он забирал номер, я сказал ей:

- Самое большое, что ты можешь сейчас сделать для нас, это никому не говорить, что мы были здесь, особенно родственникам.

Она усмехнулась.

- Я думаю, ты имеешь ввиду папу и Зои? Без проблем. Они практически не звонят, особенно после развода.

- Это конец? - спросил я. Мне было интересно, но у нас с Сидни был недолгий разговор во сне.

- Конец, - лицо Карли омрачилось. - Я сделала всё возможное, чтобы мама выиграла дело, но “доказательства” отца перевесили. Я задавалась вопросом, почему Сидни не свидетельствовала в чью-либо сторону… теперь я знаю. Если она попала в неприятности с теми людьми, наверно, даже папа не смог помочь ей.

Очевидно, Карли не знала, насколько существенной была роль ее отца в том, что Сидни оказалась в беде, и я не хотел обострять семейные конфликты, рассказывая ей правду.

- Сидни была бы там, если бы могла, - заверил я ее. – Я знаю, она очень хотела бы поддержать свою маму.

Карли кивнула.

- Хотела бы я, чтоб так и было. Я имею ввиду, что понимаю, почему алхимики делают то, что они делают, но иногда… Я не знаю. Они как будто остаются за бортом и упускают из виду общую картину. Теперь Зои все время с папой, и я боюсь, как бы это не изменило ее в худшую сторону. Последние несколько раз, что я разговаривала с Сидни, Сидни казалась более открытой, не такой категоричной в своих взглядах на жизнь. Я не знаю, что с ней происходило, но она стала спокойнее. Счастливее. Я надеялась, что она могла бы сделать тоже самое для Зои, но теперь это уже невозможно в ближайшее время.

Я не знаю, что с ней происходило, но она стала спокойнее. Счастливее. Слова Карли вызвали бурю эмоций, и я не смог подобрать подходящего ответа. Эти изменения, что она наблюдала, произошли благодаря мне.

Карли считала, что эти изменения к лучшему, и мне самому нравилось думать так – но нельзя было отрицать также и то, что изо всего этого Сидни и попала в беду.

Когда мы подошли к двери, готовые к следующему этапу нашей поездки, Маркус сделал паузу и посмотрел на нее. Я подумал, что он собирается пригласить ее на свидание, но вместо этого он сказал:

- Откуда эта цитата о Цицероне? Я изучал римскую историю, но никогда ничего не слышал о его жизненной философии.

Карли усмехнулась.

- Цицерон – это кот нашей семьи. Сидни и я шутили над тем, что он понял, что самое важное в жизни - еда, сон и умывание. Ей было так грустно, что она не пошла в колледж вместе со мной, и я пыталась утешить её, говоря, что больше того, чему меня научил Цицерон, мне все равно не узнать. Когда вы упомянули это, я поняла, что вам можно доверять.

Может быть, это семейное сходство снова проявилось в улыбке Карли, или на меня так подействовало упоминание о тоске Сидни по колледжу, но я почувствовал как выходит на поверхность такая сильная боль, которую я никогда не испытывал ранее. Перестань, сказал я себе. Будешь жалеть Сидни позже. А сейчас сосредоточься на том, чтобы вернуть ее обратно.

Маркус пожал руку Карли, держа ее немного дольше, чем он, вероятно, должен был.

-Еще раз спасибо за твою помощь, - сказал он. - Мы не подведем тебя.

-Забудьте обо мне, - сказала она. - Не подведите Сидни.

Зачаровывать соль на перевоспитании было, конечно, намного труднее, чем ежели я была свободной, но это не было невозможным.

Это был медленный и неуклюжий процесс.Необходимо было вынести контрабандой немного соли, а затем, подгадав удачный момент, соединить соль с другими элементами. Самым трудным в этом деле оказалось, это достать шприцы.

- Кто-нибудь да бывает в комнате чистки почти каждый день, или по распорядку или из-за того, что они сделали что-то, - сказала Эмма, когда я сказала ей, что это будет самой проблематичной частью нашего плана. - Мы просто пустим слух, что любой, кто будет там, должен выкрасть шприц и отдать его тебе.

- Даже если они смогут успешно сделать это, наблюдатели в конечном счете заметят большую недостачу шприцов, -заметила я. - И я не уверена, что хочу делиться этим планом со всеми.

Она покачала головой.

- Я не тупая. Я знаю, кому мы можем доверится, те, кто ценит свой разум, не сдадут тебя. Они все знают, что что-то пошло не так с Джона. Они сохранят это в секрете за шанс получить такую же защиту для себя .

- Это на самом деле не заставляет меня чувствовать себя лучше, - проворчала я. Моя последняя встреча с Адрианом наполнила меня оптимизмом на будущее, но это не значит, что настоящие не было чревато осложнениями.

- И это не решит вопрос со шприцем, - мы почти дошли до нашего следующего кабинета, что означало, что наш разговор подходил к концу.

- Очень плохо, что мы не можем использовать их несколько раз, - размышляла она.

Я состроила гримасу.

- Тьфу. Это порядком негигиенично, при этом не имея доступа к дистиллированной воде.

- Нам нужен свободный доступ к закрытым запасам на этаже, где проводится чистка. Ты знаешь, где они находятся .

- Да,- сказала я, в знак согласия. - Просто есть небольшая проблемка: мне ни за что не добраться до них снова из-за мощной охраны.

Она пожала плечами и улыбнулась.

- Я говорила, что это не был идеальный план.

- Это не план.

Но это предложение не выходило у меня из головы, и в тот же день я начала прикидывать, какие из знаний, полученных мною в качестве алхимика, могут пригодиться. Разговор с Адрианом поднял мое настроение, поскольку я знала, что скоро он поговорит с Карли.

В отчаянии я надеялась, что Кит подскажет им хоть какую-то версию о том, где я была. Хотя я не знала точно, как они освободят меня отсюда, но я уже представила себе, как освободятся все остальные со мной. Если бы я могла отправить их в мир, свободный от контроля над разумом, то это стало бы заданием, которое я бы выполнила.

Я прокрутила слова Эммы в своей голове, пытаясь решить эту путаницу. Что мне действительно было необходимо, так это свободный доступ к этажу с закрытыми запасами, что Шеридан и заставила меня организовать.

Чтобы добраться до них, я должна была передвигаться незаметно, это было нелегко, но тем не менее проще, чем хотя бы просто выйти из моей комнаты. Ночные замки были огромной проблемой. Хотя Эмма и пара других весь день смотрели на меня с нетерпением, по-настоящему тревожила меня необходимость затронуть эту тему с Дунканом на уроке искусства.