Подтверждением того, что книга Бальмонта «Душа Чехии в слове и деле», а также его исследовательские труды были чуть ли не лучшим из всего написанного русскими авторами о Чехии, служит тот факт, что Константина Дмитриевича и сейчас помнят и знают в Праге, а чешские ученые — не только слависты — продолжают изучать его творчество, постоянно открывая новые страницы многогранного таланта русского поэта…

Большое жизненное путешествие Бальмонта завершилось во Франции трагедией. Душевная депрессия победила и парализовала гениальный мозг поэта. Свои последние дни он провел в русском приюте вблизи Парижа.

И внешностью, и своим творчеством писатель, драматург, публицист Евгений Николаевич Чириков (1864–1932) совсем не походил на искрометного поэта-символиста Бальмонта. Объединяли талантливых литераторов их популярность и высокий авторитет не только среди соотечественников, но и чехов.

Один из русских эмигрантов, долгое время проживший в Праге и хорошо знавший писателя, Д. И. Мейснер, вспоминал о Чирикове: «В этом на первый взгляд нарочито простоватом человеке, немного лукавом, всегда остроумном и живом, была удивительная, чисто русская уютность. Он был очень любим окружающими, прежде всего за эти его качества, за его простоту и какую-то особенную “народность"…»

Подобно Аверченко, в последние годы жизни пришел к переосмыслению судьбы русского изгнанника за границей. В 1927 году в Праге состоялось торжественное чествование Евгения Николаевича в честь его 40-летия литературной деятельности. Однако даже это событие не поколебало его горестных размышлений о том, что «…Все в прошлом. Настоящего точно нет. Конечно, много сюжетов дать может и эмиграция, но не хочется и не можется шевелить и бередить наши язвы и наши страдания…»

Остроту жизненной позиции и философии Чирикова придавало то обстоятельство, что он был лично знаком с большевистским вождем В. И. Лениным.

Евгений Николаевич был родом из разорившихся поволжских дворян. Под воздействием народнических взглядов Чириков поступил на юридический факультет Казанского университета, где и познакомился с Владимиром Ульяновым, студентом того же учебного заведения. В числе вожаков революционной студенческой сходки Чириков и Ульянов были арестованы в 1887 году и отправлены в ссылку.

Затем в его жизни последовали марксистские кружки и неоднократные аресты царской охранкой. Несмотря на активную революционную деятельность, Чириков много печатается в петербургских журналах «Русское богатство», «Мир Божий», «Жизнь», пишет пьесы. С 1900 года сближается с пролетарским писателем Максимом Горьким и издательством «Знание». Здесь выходят его трехтомник рассказов, собрание сочинений в восьми томах. «Московское книгоиздательство» выпускает собрание сочинений Чирикова в семнадцати томах.

Преуспевающий русский писатель Чириков, знающий Россию из глубинки, постепенно отходит от ленинских идей, порывает с Горьким, поддержав оборонческую позицию во время Первой мировой войны. Как многие мыслящие люди, он сочувственно отнесся к Февральской революции в России и резко осудил октябрьский переворот 1917 года за подавление демократии и развязывание большевистского террора.

Недоброжелатели и завистники — неизбежное приложение к личности каждого неординарного и талантливого человека — язвительно судачили о Чирикове: «Его изгнал друг юности… Еще неизвестно: возможно, и он инкогнито принимал участие в Пражской конференции, которая породила большевиков…» Но они были недалеки от истины, так как Евгений Николаевич неоднократно говорил о том, что не он сам покинул родину, а его изгнали из России.

Мимо внимания В. И. Ленина в 1919 году не прошла брошюра бывшего «соратника по марксистским кружкам» под названием «Народ и революция», в которой Чириков в очередной раз подверг резкой критике большевистскую власть.

Разгневанный вождь мирового пролетариата тут же причислил работу автора к «белогвардейской литературе», но на этом не остановился и спустя некоторое время обвинил его в пособничестве Деникину. Ленин пригрозил Чирикову арестом, если он не уедет из Советской России.

Возможно, бойцовская натура и широкая известность впавшего в немилость писателя позволили бы Чирикову сразиться с Лениным, но опасения и тревоги, что эта борьба может негативно сказаться на детях (их было пятеро у Евгения Николаевича и его жены актрисы В. Иолшиной), которых после Октябрьской революции судьба разбросала по разным уголкам России, остановили его.

Чириков уехал вначале на Юг, в Севастополь, а потом — в Константинополь, откуда писал родным: «Жизнь здесь невозможна, никакого заработка, русские служат прачками, кухарками, лакеями — ужас!..»

Ужас закончился для Евгения Николаевича, когда его в начале 20-х годов XX века приняла Прага. Его новые друзья — чешские писатели — помогли соединиться семье Чирикова.

Евгений Чириков стал и в Праге одним из самых плодовитых и почитаемых русских писателей, заметной и уважаемой личностью. Его книги выходили на русском и чешском языках, и нередко раньше на чешском, чем на русском. Он публиковался в пражских эмигрантских изданиях «Младорусь», «Студенческие годы», «Ковчег» и других. В Чехословакии он закончил автобиографическую книгу «Жизнь Тарханова», написал рассказы «Красота ненаглядная», «Между небом и землей», «Девичьи слезы», повесть «Отчий дом».

Живя в Праге, он издал в Берлине сборник «Красный паяц: Повести страшных лет», в которые вошли рассказы о Гражданской войне: «Красный паяц», «Опустошенная душа», «Да святится имя твое», «Мстители».

Самым значимым творением Чирикова в Праге стал роман «Зверь из бездны: Поэма страшных лет», опубликованный в Праге в 1924 году, в котором автор необычайно впечатляюще отобразил ужасы революционного времени и красного террора в России. Свой труд он посвятил чешскому народу «…в знак глубокой благодарности за то, что братский народ дал… приют и возможность написать эту книгу…» Выходу произведения Чирикова в свет сопутствовал грандиозный успех у читателей и журналистов.

Исследователям еще предстоит разобраться с воспоминаниями, над которыми Чириков усиленно работал в конце 20-х — начале 30-х годов прошлого века и которые якобы полностью опубликованы в 1933 году в Праге, после его смерти.

Из известного широкой публике, по скупым сведениям из энциклопедий и биографических словарей, крайне интересны рассказы Чирикова о его встречах с Н. Чернышевским и А. Чеховым, его резкие отзывы как очевидца о Ленине и Горьком, которые, по словам автора, «сперва друг, а потом непримиримый враг». А более углубленная информация о споре Евгения Николаевича с русскими эмигрантами, обвинявшими во всех бедах лично главу Временного российского правительства А. Керенского, могла бы расширить познания современников в отечественной истории. Ведь, по мнению Чирикова, наравне с Керенским должны держать ответ перед историей и члены возглавляемого Керенским правительства, которое «…имело в своем составе столько излюбленных мужей разума, среди которых был и испытанный политик и историк Милюков…» Все они вместе впустили в Россию «троянского коня» — Ленина…