В одном из опубликованных в XXI веке русскими учеными писем ректора Русского свободного университета А. Н. Фатеева и проректора того же учебного заведения П. А. Остроухова от 1946 года говорится: «…находившийся при Русском свободном университете в Праге Русский культурно-исторический музей в начале 1945 года сильно пострадал от военных действий (помещение, в котором он находился, было занято сначала германскими, а потом русскими властями), его архив, библиотека и коллекции отправлены в Россию под названием "Архив Булгакова", а картины Рериха и др. взяты в музей при открытой недавно в Праге советской средней школе. Таким образом, Русский культурно-исторический музей перестал существовать и бывший его заведующий В. Ф. Булгаков, произведший сдачу Музея, на службе Университета более не состоит…»

От подобострастного прошения возглавить разоренный музей — до обезличенно-презрительного определения действий Булгакова как «произведшего сдачу Музея»… А ведь вполне реально предположить, что его поступок был продиктован элементарным желанием любого настоящего коллекционера позаботиться о будущем своего собрания, в том числе, при необходимости, передать его на хранение в надежные руки. Моральная сторона этой акции?.. Но ведь могли же о ней «забыть» во время войны руководители Русской ученой академии, когда молчаливо наблюдали за арестом их ближайшего коллеги Булгакова?..

Для современных же русских ученых пражские архивы, переданные в Россию в далекие послевоенные годы с участием В. Ф. Булгакова, являются основной и чуть ли не единственной базой первоисточников для изучения русской эмиграции после Октябрьской революции 1917 года.

Сам Булгаков в 1948 году вернулся в СССР. Сохраненные им в эмиграции материалы о Л. Н. Толстом он передал в Ясную Поляну, где впоследствии и работал музейным хранителем.

Все те же категоричные архивные документы говорят о том, что все же очень многие в среде русской эмиграции встретили восторженно известие о вторжении фашистской Германии в Советский Союз. И трех недель не прошло после начала Великой Отечественной войны для россиян на территории СССР, как в Праге белоэмигрантскими активистами было проведено собрание, посвященное «военной борьбе Германии с иудо-большевизмом и начавшемуся освобождению русского народа от красного ига…». Некоторые из так называемых белоэмигрантов стали записываться в Русскую национальную народную армию, которая была создана и находилась на полном довольствии у германской военной разведки. Наряду с другими странами Европы в Праге был создан специальный вербовочный пункт, в котором белоэмигранты агитировали добровольцев идти на войну с благородной целью превратить отечественную войну против фашистов в гражданскую — за свержение советского строя.

Однако советские спецслужбы тоже не дремали и самыми различными способами пытались разлагать разношерстную «народную» армию изнутри. Усилия советских агентов возымели действие, и уже к середине войны отмечались неединичные случаи перехода белоэмигрантов на сторону Красной армии и организации партизанских отрядов на территории оккупированных европейских стран.

Гитлер и его соратники испугались массового дезертирства и предательства в среде армейского белоэми-грантства и сделали ставку на российских коллаборационистов в лице генерала А. А. Власова (1901–1946) и возглавляемую им Русскую освободительную армию. В ноябре 1944 года в Праге, с ведома Гиммлера, состоялось учредительное собрание политического центра Русского освободительного движения, получившего название «Комитета освобождения народов России» (КОНР). Вновь началась вербовка русских эмигрантов в вооруженные силы КОНРа. Представители КОНРа в какой-то вычурной бутафорской форме ходили в русские учебные заведения и агитировали молодежь записываться в «освободительную» армию генерала Власова.

Не нашлось среди русских в Праге времен Второй мировой войны подобных российским эмигрантам первой волны Б. В. Вильде и А. С. Левицкому, которые в 1985 году, в канун 40-летия Победы в Великой Отечественной войне, Указом Президиума Верховного Совета СССР «за мужество и отвагу, проявленные в антифашистской борьбе во Франции», были награждены орденами Отечественной войны I степени. Не нашлось в Праге среди белоэмигрантских воинских организаций такого русского генерала, каким был во Франции А. И. Деникин, который еще до начала Второй мировой войны, в 1938 году, назвал Гитлера «злейшим врагом России и русского народа» и неоднократно потом выступал с воззваниями к бывшим солдатам и офицерам Белой армии не вступать в вооруженную борьбу против СССР и публично поддерживал Красную армию.

Свой трудный выбор в дилемме — «Сталин или Гитлер?» — делал каждый по-своему. Многие русские эмигранты больше склонялись к антигитлеровской коалиции и, как могли, вносили свой вклад в общее дело борьбы с фашизмом и коллаборационизмом в своих рядах.

В немногочисленных опубликованных воспоминаниях очевидцев и участников жизни русской эмиграции в Праге военных лет перед нами предстает глубоко трагичный, но при этом удивительно трогательный, образ среднестатистического русского пражанина, с одной стороны, переполненного страхом перед фашистскими оккупантами, с другой — по-прежнему свято верящего в чудо возрожденной победы ускользающей России. Те, кто не решался открыто стать на сторону чешского Сопротивления, зачастую объявляли свой, личностный, бойкот и протест, молчаливый саботаж.

После начала оккупации практически все русские занялись приобретением радио и слушали запрещенные передачи, в первую очередь из Советского Союза. Фашисты делали облавы, изымали, разрушали приемники, но как только непрошеные гости уходили, — все начиналось сначала.

Приказом по Протекторату было предписано при приветствии поднимать руку и говорить «Хайль Гитлер!». Делалось это по-разному. По воспоминаниям бывших учеников пражской Русской гимназии, которую в годы оккупации возглавлял один из основателей евразийского учения профессор П. Н. Савицкий, преподаватели поднимали руку при входе в класс каждый по-своему. Например, у самого Савицкого рука начинала как-то судорожно дергаться, что вносило оживление в ряды слушателей гимназии. Другой педагог, поднимая руку, вместо «Хайль Гитлер!» произносил якобы по рассеянности, какое-то другое слово. Говорят, когда в конце войны власовцы пришли в гимназию Савицкого агитировать молодежь идти на войну с большевиками, директор, нарушив все писаные и неписаные нормы этикета, не стал их официально представлять ученикам, предоставив вербовщикам самим выпутываться и объясняться с аудиторией. Это был рискованный шаг, за который можно было угодить в тюрьму.

П. Н. Савицкий пытался спасать еврейских детей, которых нацисты вывозили из Праги сначала в транзитный концлагерь Терезин, затем — в Освенцим.

Многие эмигранты давали прибежище в своих семьях чешским и русским евреям, выдавая их за своих родственников.

Фашистская пропаганда поощряла доносительство на людей любой национальности.

Во время Пражского восстания Первая дивизия Русской освободительной армии под командованием генерала С. К. Буняченко (1902–1946) повернула свое оружие против фашистов и сражалась на стороне чехов. По-разному трактуют историки неожиданную военную помощь Буняченко. Большинство сходится во мнении, что сделано это было с целью поскорее попросить убежища у одной из западных стран-союзниц. Пускай даже это и так, однако бойцы Буняченко оказали весомую помощь восставшей Праге, сохранив немало жизней горожан в последние дни перед освобождением чешской столицы советскими войсками…