— Вот как? И что же с ним произошло?

— На него было совершено нападение одной гражданкой.

— Вооруженное?

— Нет. Она на него без оружия напала. Но нанесла тяжелую физическую и психологическую травму.

— Каким образом?

— Она, — Степанов хихикнул, — она его укусила.

— Укусила?

— Ну да. За ухо.

— Безобразие! — воскликнул полковник и тоже хихикнул. Потом улыбка мигом сошла с его лица, и Ватрушин вновь стал серьезным. — Ладно, черт с ним, с Костылиным. Ты мне вот что скажи, почему до сих пор не задержан Магистр, то есть гражданин Арсентьев?

— Так они одеваться отказываются, товарищ полковник!

— При чем тут это? Пусть себе остаются голыми, — полковник в этот момент глянул на нудистов, к группе которых подвел его Степанов. — Тьфу ты, господи! Срам-то какой!

Он покраснел и поспешил отвернуться.

— Вот и я говорю, срам! — поддержал его Степанов.

— Ты давай не отнекивайся, — полковник закрыл фуражкой почти пол-лица, — а Магистра найди.

— Слушаюсь, товарищ полковник! — крикнул Степанов и побежал к нудистам, но, не дойдя до них метров двадцать, он вдруг решил кое-что поменять в своих действиях. — Нет, я сначала с теми поговорю, которых увели. Их меньше. Что, если Магистр находится среди них? Чего я время на этих голожопиков терять буду?

И он повернул на восток.

В это самое время в среде так называемых голожопиков тоже шла оживленная дискуссия. Эрнст Степанович и Зинаида Михайловна, единодушно и безоговорочно воспринимаемые как вожди сопротивления, собрали вокруг себя весь имеющийся на острове актив клуба. Они сбились в кружок, остальные соратники окружили их так, чтобы хотя бы отчасти закрыть от милиционеров. Внешне нудисты походили на стадо моржей, вокруг которого бродят белые медведи.

— Итак, друзья! — тихо начал Эрнст Степанович, стараясь, чтобы его губы при этом двигались как можно меньше и незаметнее. — Мы должны обсудить дальнейшую тактику наших действий. Согласны?

— Согласны, — тихо ответили ему активисты движения за натуральный образ жизни.

— Я думаю, что голосовать сейчас нет смысла.

— Разумеется, — тихо сказал профессор исторического факультета, читающий курс истории античного мира, Иван Германович Корешков. — Приказывайте, и мы пойдем под вашим знаменем хоть на Голгофу.

— Надеюсь, до этого не дойдет, — прошептал Эрнст Степанович. — В первую очередь мы должны выяснить, чего, собственно говоря, добивается от нас власть. Тут у нас сомнений быть не может. Власть от нас хочет одного. Она хочет, чтобы мы что?

— Что?

— Чтобы мы оделись. Вот что! А значит?

— Значит?

— Значит, мы ни в коем случае не должны этого делать. Наша нагота — наше главное оружие. Как только мы оденемся, мы лишимся этого оружия, и власть с нами тут же расправится. Нас вывезут с нашего острова. И мы сюда уже больше никогда не вернемся. Допустим мы это?

— Нет! — с убежденностью фанатиков воскликнули нудисты. — Это наша земля, и мы никому ее не отдадим.

— Значит, — подвел итог командир голого общества, — не одеваемся ни в коем случае и ни при каких обстоятельствах.

— Но с нами дети! — воскликнула одна дама в больших круглых очках и соломенной шляпке. Ее звали Наталья Андреевна Курмышева. Когда она была одета, то работала учительницей труда в Черноборской гимназии номер два, поэтому все ее мысли всегда были в первую очередь о детях. — Что, если эти люди станут с ними плохо обращаться?

— Детей защитим! — убежденно сказал Эрнст Степанович. — Но в то же время мы должны им показать пример стойкости и мужества. Пусть знают, что их родители могут не только говорить о правах человека, но и, если понадобится, отстаивать их с оружием в руках. Неужели мы будем выглядеть в их глазах трусами? Естественно, голодовка на детей не распространяется. И вам, Наталья Андреевна, поручается приготовить им завтрак и накормить. Теперь следующее! Это очень важно, дорогие соратники и единомышленники.

Слушатели внимательно прислушались к тому, что им говорил предводитель.

— Следующим нашим шагом должно быть полное отсутствие какой-либо договоренности с властью.

— Что это значит? — спросила Зинаида Михайловна.

— Это значит, что мы должны напрочь отвергать и все остальные требования наших мучителей. В этом должна быть наша позиция. Главное для нас сейчас — выигрыш во времени. Первый бой мы выиграли. Не оделись. Это наша победа.

— Но ведь Безумнов давно грозился окружить нас колючей проволокой и оставить на острове до зимы! — вдруг тихо всхлипнула молоденькая девушка. — Что, если они именно это собираются с нами сделать? Я не хочу тут оставаться до снегов. Я домой хочу, к маме.

— Чушь! — отрезал президент. — Этого не может быть. Не сей панику в наших рядах, Катя! А не то я тебя отшлепаю.

Катя Корсакова была его племянницей, и поэтому Эрнст Степанович мог позволить с ней такую строгость.

— Если бы они хотели сделать так, то не требовали бы одеться, — сказал профессор Корешков.

— Верно! — обрадовался Эрнст Степанович. — Абсолютно верно!

— Да, да, — закивали все остальные. После слов Кати они несколько приуныли, но после предположения профессора сразу повеселели.

— Они хотят только одного, — продолжал президент, — поставить нас на учет, одеть и выселить с острова. Так что приготовьтесь к долгой борьбе. Главное — не выполнять их требования и приказы. Стрелять они все равно не начнут.

— А если они нас повезут в таком виде? — опять спросила Катя.

— Этого они тоже не сделают. Что они, идиоты, что ли? Да это для них же будет позор на весь мир. В конце концов, у нас правовое государство!

Последняя фраза энтузиазма не вызвала. Кое-кто даже усмехнулся.

— А вы как думали? — Эрнст Степанович даже повысил голос. — Вам оно само явится? Нет, дорогие мои! Правовое государство мы должны создавать сами, своими собственными руками. В долгой и упорной борьбе. И вот сейчас как раз этот момент наступил. Никто нам не запретит жить так, как мы этого хотим!

Пламенная речь президента воодушевила слушателей. И даже кое-кто из охранников внимательно слушал, что говорит странный человек с одухотворенным лицом. И все представители голого общества решили бороться сколько хватит сил.

Толик Круглов думал целый час о том, каким образом он может убить сразу троих взрослых людей, которые не сделали ему ничего плохого. Даже от этих мыслей его трясло от страха. Он прекрасно понимал, что это преступление. Но он также понимал, что если не выполнит приказ Магистра, то ему тоже не жить. Толик был неглуп. И вчера он увидел, как Магистр переступил ту черту, за которой начались настоящие преступления. Начали гибнуть люди. В будущем же они будут гибнуть тысячами. Что Юрию Даю какой-то Толик? Пусть даже и бывший муж его любовницы. Этот факт скорее приближает его к расправе, нежели отдаляет. Поэтому Толик понял, что не выполнить приказ Магистра он не сможет. И поэтому он думал. Думал, но так ничего и не надумал. Задача казалась ему совершенно невыполнимой. Наконец идея все-таки появилась.

— Может быть, их утопить? — спросил он сам себя.

А что? Мысль казалась очень даже неплохой. Подвал был хорошо забетонирован, и если напустить в него воды, то находящиеся в нем люди потонут, как котята в ведре. Вот только каким образом пустить в подвал воду?

Толик пошел в сад, достал садовый шланг, воткнул его в кран с водой и стал тянуть его к подвальному окну. Как назло, шланг оказался слишком коротким. Он не доставал до подвального окна каких-то два метра. Толик заметался по саду.

— Что же делать?

Он опять побежал в чулан и стал там искать другой шланг. Толик помнил, что был еще один шланг. Старый, потрескавшийся, но длинный. Шланг лежал под ворохом старых лопат. Он был в два раза длиннее, чем новый. Толик дрожащими руками вставил его в кран и осторожно, боясь порвать, потянул к подвалу. Шланг достал до подвального оконца. Толик вставил его в окно и побежал к крану.