— Вот так-то, молодые люди, — сказала она, — а вы тратите свою жизнь на наркотики.

— Да мы так просто, баловались, — тихо сказал Кирилл. — Значит, теперь все?

— Неужели ничего нельзя сделать? — воскликнула со слезами в голосе Маша.

— Вы еще успеете спастись, — сказала Вера. — Даже если пойдете пешком, то к полуночи можете преодолеть, — она посмотрела на часы. Было уже три часа дня. — Сорок километров. Может, вас и не достанет то, что здесь случится.

— А что здесь случится?

— Если бы знать, — пожала плечами Вера. — Так что не теряйте время.

— А вы? — спросила девушка.

— Что мы?

— Вы что же, здесь останетесь?

Марина и Вера переглянулись. А ведь действительно, они об этом даже не задумывались.

— Но у вас же тачка есть! — вдруг крикнул Кирилл. — Давайте вместе отсюда свалим. Чего зря погибать.

— Нет, Кирилл, — Вера покачала головой, — нам еще рано сваливать.

— Это почему же? — удивился молодой человек.

— Мы еще не все сделали для того, чтобы предотвратить трагедию. Правда ведь, Марина? Что ты на это скажешь?

— Что? — Марина не сразу вышла из состояния глубокой задумчивости. — Что я скажу? А о чем?

— Валить отсюда надо! — закричал Кирилл.

— Я есть хочу, — неожиданно заявила Марина. — Если чего-нибудь не съем, сдохну на месте. Верунчик, я там, на кухне, еду видела. Может, ты сготовишь что-нибудь? Отощаем ведь.

— Вы чокнутые! — Кирилл выразительно покрутил пальцем у виска. — Ну и оставайтесь здесь! А мы пойдем. Правда, Маша?

Маша неуверенно кивнула.

— А вас здесь никто не держит, — обернулась по пути к кухне Вера.

— И не вздумайте у Ника машину угнать, — добавила Марина. — Он за свою «десятку» кого угодно разорвет голыми руками.

— Да идите вы!

Таков был им ответ.

— Ну и молодняк пошел, — фыркнула Марина и вышла из спальни.

Сыщицы добрались до кухни и занялись приготовлением завтрака. Вернее сказать, готовила только Вера. Марина сидела на высоком круглом табурете и задумчиво болтала ногами. Было видно, что ей сильно не хватает ее любимого офисного кресла, чтобы поездить по комнате и подумать как следует.

— Ник! — крикнула через полчаса Вера. — Иди есть!

В здании городской администрации царило полное уныние. Иван Сергеевич Безумнов заперся в своем кабинете рядом с деньгами и охранниками и впал в состояние, похожее на сон. Никто и никогда его таким не видел.

Со всех сторон приходили неутешительные вести. Магистр никак не отыскивался и, что еще хуже, не объявлялся.

— Что же, ему деньги не нужны? — удивлялся Безумнов. — Почему он за ними не идет?

И тут Безумнов поймал себя на мысли, что он не только готов заплатить грязному шантажисту, но и что он только об этом в данный момент и мечтает. В отчаянии мэр готов был дать уже больше, нежели миллион долларов, лишь бы спасти свой город.

Минуты проходили одна за другой, складывались в часы, а ситуация не менялась. Силовые структуры также ничего не могли добавить утешительного.

— А где наш губернатор? — поинтересовался Иван Сергеевич.

— Губернатор застрял на Канашской ветке, — отвечали ему. — Поезд не пропускают из-за скопившегося там железнодорожного транспорта. А машиной теперь в Черноборск не проедешь.

Теперь Иван Сергеевич уже не сомневался, что предсказание, которое сделал Юрий Дай, сбудется. И больше всего на свете он хотел предотвратить его. Но как это сделать? Городские службы сбились с ног, выясняя, есть ли у них в наличии аварийная ситуация или нет. Но все предприятия — Черноборский завод промышленных комбайнов, машзавод, приборный завод, секретный завод по сборке самолетных кабин, фабрика чулочных изделий, носочная фабрика, комбинат пищевых изделий, химкомбинат, промкомбинат, завод удобрений, нефтехранилище и многие, многие другие, на которых велась внеплановая проверка, наперебой уверяли, что держат ситуацию под контролем и ничего опасного для города от них не исходит. То же самое подтверждало и городское подразделение МЧС.

— Где же? Где же тогда? — задавал сам себе вопрос Иван Сергеевич, вглядываясь в карту родного города. Но ответа не находил. — Нет, ну каков подлец? Требует деньги, а сам за ними даже не приходит.

— А может, он просто не знает, что деньги для него приготовлены? — сделала предположение верная помощница и наперсница мэра Василиса Романовна.

— Но ведь он нам не оставил свои координаты! Ни телефона, ни адреса. В офисе его тоже нет. Там круглосуточно дежурят сотрудники. Как дать знать этому негодяю, что деньги для него мы приготовили?

— Разве что по радио объявить? — подумала вслух Василиса Романовна.

Мэр ухватился за ее слова, как утопающий за соломинку.

— Правильно мыслишь, Василиса! — воскликнул он. — Совершенно в правильном русле. Не только по радио. И по телевидению тоже! Готовь сообщение!

И в четыре часа дня по всем, даже по центральным каналам телевидения, миловидная и большеглазая дикторша в сиреневом пиджаке и розовой блузке вещала:

— Внимание, внимание! Городская администрация уведомляет гражданина, посетившего ее вчера в четырнадцать часов, что его условия приняты и назначенное ему вознаграждение приготовлено. Просьба вышеупомянутому гражданину явиться в здание городской администрации для проведения предложенных им мероприятий.

То же самое говорилось и на всех радиостанциях города. Объявление транслировалось каждые полчаса.

И господин Дай отозвался. Через час он позвонил в мэрию и грустно сказал:

— Вы опоздали. К сожалению, Иван Сергеевич, я не в силах что-либо изменить. Теперь на все божья воля. Мой вам совет, покиньте город, как это сделал я, и эвакуируйте из него всех жителей.

— Ты сволочь! — не выдержал и закричал мэр. — Знаешь, что я с тобой сделаю, когда поймаю?

— Вы меня не поймаете, Иван Сергеевич. Я уже далеко. И потом, при чем тут я? Я ведь всего лишь предвидел то, что будет. Вот и вся моя вина. И я безумно страдаю. А вот вы повели себя крайне возмутительно, пожалели каких-то тридцать миллионов, которые я скорее бы всего потом отдал бы на благотворительные дела. Неужели вы думаете, что мне нужны были деньги? Нет, конечно. Я просто хотел спасти город. Прощайте!

Связь прервалась.

Некоторое время мэр сидел, не двигаясь и держа трубку в руке. Затем он аккуратно и осторожно положил трубку на аппарат и прошептал:

— Он смылся! Этот выродок смылся из города. Сказал, что поздно. Советует и нам убираться из Черноборска.

На всех лицах было крайнее недоумение. Только министр финансов остался доволен. Он очень хорошо понял, что тридцать миллионов, которые у него вытребовал Безумнов, чуть ли не приставив к его груди нож, вернутся в городскую казну, и отвечать ему за них не придется.

— Плохо работаем, товарищи, — обратился тем временем к присутствующим мэр. — Очень плохо. Этот Магистр нас всех поимел. Вот что я вам скажу. Извините за грубость.

Никто не ответил мэру на это обвинение.

— Что будем делать? — продолжал Иван Сергеевич.

— Уезжать отсюда надо, — задумчиво произнес прокурор. — Прямо сейчас.

По лицам остальных Безумнов понял, что они думают о том же.

— Значит, бежать собираетесь? — покраснел от гнева Безумнов. — Как крысы с тонущего корабля?

— И вам бы надо, Иван Сергеевич, — робко заметила Василиса Романовна.

— Ну, уж нет! Не дождетесь! Я капитан на этом корабле, а это значит, что я его либо спасу, либо погибну вместе с ним. Кстати, вы тоже, дорогие мои! Вы тоже останетесь здесь вместе со мной. И пока хоть один житель Черноборска останется в городе, вы тоже из него не выедете. Понятно?

— Это что же? — спросил Скотобойников. — Начинаем полную эвакуацию? Не дожидаясь распоряжений из Москвы?

— А что, если ничего не случится? — тут же тихо спросил прокурор. — Где мы тогда все окажемся, после того как эвакуируем весь город?

Мэр не нашелся что ответить.