— А кто вы?

— Это не имеет значения.

— Но каким образом Ник попал к вам?

— Кто?

— Ник. То есть я хотела сказать Николай.

— Это тоже не имеет значения.

— Зачем же вы тогда звоните?

— Я хочу сказать, чтобы вы его не искали. И вообще не суйтесь в это дело.

— В какое дело?

— Сами знаете!

— Я вас не понимаю.

— Ничем не могу вам помочь.

— Вы что, его знакомая? Дайте мне поговорить с Николаем! Мы за него переживаем!

— Он не хочет с вами разговаривать.

Послышался щелчок, за ним гудки — разговор кончился.

— Это все, — виновато сказала Вера. — Я ничего не понимаю.

— Я пока тоже, — сказала Азарова. — Прослушаем еще раз. А ты молодец. Правильно делала, когда дуплетом задавала вопросы и старалась затянуть время.

Они прослушали разговор еще раз.

— Какой у меня дурацкий и неприятный голос, — заметила Вера.

Марина ничего не сказала и прослушала разговор еще раз.

— Номер, естественно, не определен, — сказала она.

— Может, это тайная подружка Ника? — предположила Вера. — Она его к нам ревнует, не дает ему с нами разговаривать и вообще не хочет, чтобы он работал в нашем агентстве?

— Твоя версия несостоятельна, — ответила Марина. — Ник и тайная подружка! Это же смешно!

— Что же тут такого смешного? — удивилась Вера.

— Да, Ник у нас мальчик очень молчаливый. Некоторые даже принимают его за немого. Тут не поспоришь. Но скрытным его никак не назовешь. Он парень открытый и всегда все рассказывает. Хм, в двух словах, конечно. И потом, говорившая даже не поняла, когда ты назвала его Ником. Помнишь эту часть разговора?

— Помню, ну и что?

— А то, что это доказывает, что она не знает Ника, потому что не имеет с ним никаких отношений. Потому что вот уже год как Ника все называют Ником. Даже его мама с папой. И он представляется только этим именем. Оно ему нравится, потому что его проговаривать не надо, а для такого молчуна, как он, нет ничего лучше.

— Да, ты права. Как я об этом не подумала? Тогда что же получается? Что его похитили?

— Именно! И не просто похитили, а еще и нас поставили об этом в известность. Нас, а не его родителей. Почему?

— Почему?

— Потому что это связано с нашим расследованием, вот почему. Кто-то уже знает, что мы ищем астролога Юрия Дая, и не хочет, чтобы мы его нашли. Но тогда и наше дело запутывается.

— Запутывается?

— Да. Потому что, если они похитили Ника, то вполне возможно, что они же похитили и Магистра. Только вот зачем? И зачем позвонили нам? И я уверена, что они позвонят еще раз.

— Бедный Ник! — вздохнула Вера. — Как же это он так попался?

— Работа профессионалов, — сказала Марина и прослушала разговор еще раз, затем еще раз и еще. Когда она прекратила прослушивание, раздался телефонный звонок.

Вера вздрогнула. Марина же спокойно сняла трубку и вальяжным тоном спросила:

— Алло? Слушаю?

— Вас все еще интересует ваш дружок? — спросил в этот раз мужской голос.

— Какой еще дружок? — сделала вид, что удивлена, Марина.

— Не валяйте дурака! Я говорю про Николая.

— Лично я никакого Николая не знаю. Моего дружка зовут по-другому, и он сейчас рядом со мной, так что я вас не понимаю.

— Что? — Голос явно растерялся. — А с кем я говорю?

— А кто вам нужен?

— Мне нужно агентство «Триумвират»!

— Что? — простодушно спросила Марина и радостно затрещала: — Триумвират? Какой триумвират? А что это такое? Секс втроем? Как интересно, вы извращенец? Любите групповой секс? Вы знаете, мы с другом тоже его любим. Надо же, какая удача! Может быть, нам встретиться?

— Прошу прощения, я, кажется, не туда попал, — голос совсем растерялся.

— Туда, туда!

— Извините!

— Ну куда же вы?

Опять раздался щелчок, и послышались гудки.

— Не хочет, — даже с некоторой разочарованностью вздохнула Марина. — Так, он сейчас опять позвонит.

И точно, как только она это сказала, раздался звонок. Марина подняла трубку.

— Алло? — спросил все тот же мужской голос.

— А, так это опять вы? — радостно отозвалась Марина. — Все-таки решились. Мы с Жорой очень рады!

— Это номер двадцать пять четырнадцать двадцать четыре? — уже испуганно спросил мужчина на том конце провода.

— Нет, это двадцать четыре четырнадцать двадцать четыре.

— Я ошибся.

— Куда же вы? Куда?

В другое время Вера бы точно расхохоталась над подобным телефонным приколом. Но сейчас ей было не смешно.

— Он сейчас опять позвонит, — уже серьезным голосом сказала Азарова, — но разговаривать с ним будешь ты. Постарайся затянуть разговор. Приготовься.

Тут же опять прозвенел звонок. Вера хотела взять трубку, но Марина остановила ее руку:

— Не спеши. Пусть подождут. А ты пока отдохни.

Говоря это, Марина быстро набирала на аппарате какие-то кнопки. Это был не просто телефонный аппарат. Это был прибор, напичканный всякой шпионской начинкой, имеющий тройной виток связи и настроенный на частоту в три тысячи герц. Марина привезла его из Москвы с какой-то выставки. По ее словам, он стоил пять тысяч долларов, но она смогла купить его всего за тысячу.

— Теперь бери, — прошептала она Вере.

Вера подняла трубку.

— Это частное сыскное агентство «Триумвират»? — осторожно спросил знакомый голос.

— Да, — тихо ответила Вера.

— С кем я говорю?

— А кого вам надо?

— Мне нужен ваш директор.

— Я вас слушаю.

— У меня есть сведения про вашего пропавшего сотрудника.

— Откуда вы знаете, что он пропал?

— Я был свидетелем, как его похитили.

— Что? — воскликнула Вера. — Вы видели?

— Да, видел.

— Откуда тогда вы знаете, что это именно он?

— Я не хочу разговаривать об этом по телефону, — голос почти перешел на шепот. — Я опасаюсь за свою безопасность. Но его привезли на белой «десятке», и если вы заплатите мне тысячу долларов, я сообщу вам, где его прячут.

— Почему я должна вам верить?

— Можете не верить. Но это не в ваших интересах. И не в интересах вашего человека.

— Хорошо. Как же мы встретимся?

— Я позвоню через час и скажу, где будет место встречи. А вы пока приготовьте деньги.

Звонивший положил трубку.

— Вот это расклад! — воскликнула Вера и тоже положила трубку. Она посмотрела на Марину.

Азарова застыла, и лицо ее было вытянуто от удивления. Она показывала Вере пальцем на светящее табло их чудо-аппарата:

— Смотри, номер определился. И все три раза. Без всяких фишек. Что же он, идиот? Полный лох? Звонит не из автомата. И я, дура, сразу не посмотрела. Ведь была уверена, что этот номер тоже не определится, как с той теткой.

— Это ловушка, — с мрачной уверенностью сказала Вера.

Марина бросилась к компьютеру, чтобы посмотреть, кому принадлежит номер.

— Батюшки! — воскликнула она. — Школа номер шестнадцать. Ничего не понимаю. При чем тут школа?

— Школа? — Вера тоже была удивлена. — И что это значит?

Марина пожала плечами:

— Одно из двух, либо это ловушка для нас, либо этот человек не врет, и он действительно видел, как похитили Ника.

— Он сказал, что не только видел, как его похитили, но и куда его спрятали.

— Тогда мы сейчас выясним это.

И Марина набрала номер, который показал ей справочник.

— Алло? — спросил уже хорошо знакомый голос.

— Алло, — тут же ответила Марина, искусно изменив голос. Узнать ее было просто невозможно. — Это парикмахерская?

— Какая вам парикмахерская в полночь? — усмехнулся незнакомый мужчина.

— А что это? — сделав вид, что удивлена, спросила Азарова.

— Школа.

— Школа? А разве школа по ночам работает?

— А кто вам сказал, что школа работает?

— А что же вы тогда в ней делаете?

— Что делаю? Охраняю!

— А, так вы сторож? — обрадовалась Марина и от радости даже заговорила своим голосом.

— Сторож. Ночной сторож.

— Спасибо, до свидания.