Оррис знал, что сам навлек на себя беду. Он все еще слышал, как говорит молодому человеку, что тот — последний, что следующий маг Лиги, который придет по его душу, будет мертв. Оррис едва ли не смеялся над своей глупостью. Ему и в голову не пришло, что они пришлют троих.

Криссан издала тихое шипение и подняла крылья. Один из говоривших засмеялся.

— Кажется, твоя птичка испугалась, маг, — сказал тот, у которого был оранжевый камень, и снова тихо засмеялся. — И ты тоже.

— Нахожу это очень интересным, — ответил Оррис, и ему было приятно, что его голос не дрожит. — Члены Лиги всегда называют меня трусом, и тем не менее именно Лига присылает троих людей, чтобы они напали на одного. — Он взглянул на молодого мага, над которым взял верх в лесу Бога. — Кажется, я тебя уже здорово поколотил.

Лицо юноши стало пунцовым, и он придвинулся ближе к Оррису.

— Стой! — сказал первый маг. — Он старается спровоцировать тебя. Мы сделаем это, как и договаривались — вместе.

— Я и в одиночку могу его одолеть! — ответил молодой маг, не сводя глаз с Орриса.

— Кажется, мы уже установили, что не можешь, — сказал Оррис с усмешкой. — Припоминаешь?

Тот направил посох на Орриса, и его церилл цвета морской волны засветился. Оррис быстро присел, а Криссан снова зашипела, вызвав резкий крик маленького серого ястреба молодого мага.

— Я же приказал тебе остановиться! — крикнул другой маг.

С минуту молодой маг колебался, но затем опустил посох с выражением едва сдерживаемой ярости в глазах.

Оррис повернулся к магу с оранжевым камнем.

— Ну, а ты? — спросил он. — У тебя хватит мужества сразиться со мной или тебе нужна помощь этих детей?

Тот свирепо улыбнулся, показывая зубы:

— Я бы отдал все, чтобы сразиться с тобой один на один. Мне бы доставило величайшее удовольствие убить тебя. — Он выдохнул сквозь зубы. — Но у меня есть приказ.

— Чей? — спросил Оррис. — Кто велит тебе это делать?

Тот снова улыбнулся:

— Орлиный Мудрец, конечно. Кто же еще?

У Орриса челюсть отвисла. «Не может быть, — хотел сказать он. — Кайлин бы этого не сделала». Ему нечем было подкрепить подобное утверждение. Все, что он знал о ней, он услышал от других. Они даже никогда не встречались. Но он пришел к мысли, что именно она сможет изменить Лигу и справиться со всем тем, что сделал Эрланд, попирая законы Амарида. То, что она послала этих людей по его следу, казалось немыслимым.

Он уже было собрался сказать об этом длинноволосому магу, но прежде чем успел, тот кивнул двум своим спутникам и затем выставил посох перед собой, послав струю оранжевого магического огня в сторону Орриса.

Оррис решил было уклониться, но, вспомнив о двух магах позади, передумал. Вместо этого он окружил себя и Криссан барьером красновато-коричневой энергии. Оранжевое пламя врезалось в его энергетический щит с такой силой, что он чуть не упал, а в следующее мгновение зеленые и серебряные потоки пламени также ударили по защитному кокону. Оррис упал на одно колено, открывая рот от усилия, которое требовалось, чтобы отразить их атаку, а Криссан издала пронзительный крик. Но энергетический щит выдержал.

— Сколько ты еще продержишься, маг? — крикнул ему длинноволосый с насмешкой в голосе. — Ведь мы не спешим.

Оррис ничего не ответил. Он просто закрыл глаза, вкладывая всю свою силу без остатка в отражение магического огня. И он уже знал, что ее не хватит. Молодые были не очень сильны — с любым из них он бы справился легко, возможно, даже с обоими. Но маг с оранжевым цериллом — это совсем другое дело. В одиночку он бы не был трудным противником. А вместе со своими спутниками он был Оррису не под силу.

Криссан крикнула второй раз, и Оррис открыл один глаз, чтобы взглянуть на нее. Клюв был раскрыт, словно она задыхалась, и она сидела съежившись, перья были слегка взъерошены, а глаза полузакрыты. Птица быстро теряла силы.

И он тоже. Его волосы и плащ промокли от пота, который струился по лицу и рукам. Мышцы ног и рук дрожали от натуги, и он чувствовал головокружение.

— Сдавайся, маг! — сказал самый главный из них. — Тебе не победить.

— Ни за что!

— Если ты сдашься и позволишь нам закончить начатое, обещаю, что мы не причиним никакого вреда твоей птице.

Оррис открыл глаза:

— Точно?

На лице его врага мелькнула улыбка, и магический огонь сверкнул в его глазах.

— Да. Мы ее отпустим.

Но, видя выражение его лица, Оррис все понял. Он намеревался сначала убить Криссан, а затем послать Орриса к Неприкаянным, чтобы он вечно странствовал там, в компании Терона и Фелана.

— Ты лжешь! — прорычал Оррис. — Ты бы лучше надеялся, что убьешь меня, потому что в противном случае я убью тебя как собаку!

— Пустая угроза, предатель. Ты об этом знаешь, так же как и я.

Он был прав. В тот момент, когда Оррис собрался с силами, чтобы возразить, он почувствовал, что его щит ослабевает. Жар от их огня уже начал обжигать ему лицо и руки.

«Прости, моя хорошая, — мысленно сказал он Криссан. — Я тебя подвел».

Она слабо дотронулась до него клювом и в ответ послала образ места, где они встретились, — северной опушки леса Леоры.

Оррис снова открыл глаза и быстро посмотрел на трех магов, прикидывая, удастся ли захватить с собой хотя бы одного из них на тот свет.

И вдруг он увидел, что троица из таверны приближается к ним.

— Что здесь происходит? — крикнул Дельсин. — Почему вы напали на этого мага?

— Это тебя не касается, старик! — ответил длинноволосый, даже не удосужившись прервать свою атаку. — А теперь уходи, пока ты и твои друзья не пострадали или не случилось чего похуже.

— Ты угрожаешь мне, Сын Амарида?

На этот раз маг все-таки опустил посох, а минуту спустя его товарищи сделали то же самое.

Доведенный почти до полного изнеможения Оррис убрал энергетический щит. Он настороженно смотрел на двух других магов, но, даже если бы они возобновили атаку, он был не уверен, что смог бы собраться с силами, чтобы снова поднять барьер.

— Я не хотел вас обидеть, — говорил маг Лиги с улыбкой на лице, которая бы не могла никого обмануть.

— Может, и не хотел, — сказал Дельсин. — Но, кажется, вы точно пытались убить этого мага.

— Он трус и предатель! — сказал молодой маг, над которым Оррис взял верх в лесу. — Он заслуживает смерти!

Старик покачал головой:

— Убийство другого мага есть нарушение Законов Амарида. Даже я знаю это.

— Это не совсем так, — сказал длинноволосый маг. — Законы Лиги позволяют нам использовать наши силы против других магов, когда это не противоречит нашей клятве служить народу Тобин-Сера.

Дельсин сузил глаза:

— Я об этом ничего не слышал.

— Это правда, — сказал Оррис. — В этом — одно из отличий Лиги от Ордена. Мы стремимся соблюдать Законы Первого Мага, а они изыскивают способы обойти их, чтобы оправдывать свои преступления.

Молодой маг свирепо уставился на него:

— Закрой пасть, предатель!

— Даже если то, что ты говоришь, правда, я не понимаю, как убийство этого человека может принести пользу стране.

— Я не собираюсь тратить время на объяснения, — сказал длинноволосый маг. — Это не твое дело.

— Ну что ж, — произнес Дельсин. — Я делаю его своим.

Тот сердито уставился на него и с такой силой сжал посох, что аж костяшки пальцев побелели. Затем он повернулся к Оррису:

— Теперь мы видим степень твоей трусости, маг. Ты бы позволил этим людям рисковать жизнью, чтобы спасти свою.

— Нет, — спокойно возразил Оррис. — Я бы умер, прежде чем позволил вам причинить им вред. Но, полагаю, даже законы Лиги не позволяют вам калечить невинных людей.

— Ах ты, ублюдок! — воскликнул тот. И, двигаясь так быстро, что Оррис даже не успел защититься, он взмахнул посохом и ударил его в бок.

Оррис упал, тяжело дыша, а маг Лиги замахнулся, чтобы ударить его еще раз.

Но Дельсин встал перед ним.

— Хватит! — сказал он. — Вы и так сделали достаточно. Уходите!