"Венку, то ли это место где ты хотел бы быть?"

- Спасибо за гостеприимство. - проговорила Этейн, не представлявшая - знает ли Брэлор кто был отцом. - Я понимаю, что вам это может быть непросто...

- Все в порядке, малыш. - В обоих перчатках у Брэлор были встроенные вибролезвия.

- Я знаю кто ты такая. А я и Кэл знали друг друга еще до Камино. Никаких проблем. Если ты вступила в эту команду - никого не волнует откуда ты пришла. Важно лишь то, что отныне ты будешь делать.

Это не отвечало на вопрос, и Этейн сделала мысленную пометку - спросить Кэла о том кто что знает. Сейчас уследить за этим было уже трудно.

- Ладно. - сказала Брэлор. - Двигайтесь за мной. Минут пять, не больше...

- Есть еще кое-что. - сказал Скирата.

- Как всегда, Кэл'ика.

- Вот.

Из люка появился Ордо с Ко Сай в наручниках. Выражение лица Брэлор было ошеломленным. Она не раскрыла рот в изумлении, но ее губы шевельнулись так, словно она хотела что-то сказать... а потом она расхохоталась, запрокинув голову.

- Вэйии! Привез мяса на жаркое? - Она держала шлем прижатым к груди, удивительно детская поза для коммандо-ветерана. - Какое унижение для вас, шеф-ученая, не так ли? Бродить по нашим трущобам в сопровождении пушечного мяса. Так-так...

Скирата выглядел неожиданно устало, словно он беспокоился о том, что решит Брэлор, а сейчас, наконец, смог расслабиться.

- Ко Сай присоединилась к нам... несколько неохотно.

Брэлор ухмыльнулась.

- Ты ее выкрал?

- Ага. Так и думал, что ты это скажешь.

- Ойа! Никто не скажет, что у тебя нет гетт'зе Кэл. Знаешь, какая награда за эту айвхову поживу?

- О да. - ответил Кэл. - Но она мне так понравилась, что я решил ее оставить себе.

- И сколько мне надо ее прятать?

- Пока она не расскажет мне то, что я хочу знать.

- Никаких проблем, Кэл'ика. Я хорошенько о ней позабочусь, пока тебя не будет. Уверена, за тот срок, который прошел со времен Камино, у нас набралась масса девичьих секретов, о которых мы сможем поговорить. - Брэлор надела шлем. - Вы не разучились говорить, а, Ко Сай? Наши разговоры обычно доставляли мне удовольствие.

Каминоанка до сих пор выглядела ошеломленной. Этейн было ее почти что жалко: быть лучшей в своей профессии, подчиняться лишь ее Премьер-Министру а затем оказаться в бегах, быть жалкой дичью и наконец превратиться в заложника, не имеющего даже сменной одежды. Но ни Скирата ни Брэлор явно не задумывались о таких подробностях. Брэлор явно получала удовольствие.

- Единственное, что я могу сказать. - в конце концов, проговорила Ко Сай. - Это то, что вы надменные дикари, а я оказалась не настолько хорошим генетиком, как считала, потому что я не смогла вытравить это из вашей породы.

- Я считаю это комплиментом. - ответила Брэлор. Она показала на спидер. - За мной.

Усадьба Брэлор была окружена лесом, который казался непроницаемо темным, пока "Эй'хан" не сел на небольшое скошенное поле позади дома. Само здание было круглым, частично заглубленным в землю, со странной, заросшей травой крышей - которая маскировала здание с воздуха. Но когда она подошла к дверям - стал виден переменчивый свет, пробивающийся через узкие окна.

Дом был крепостью. Этейн напомнила себе что это воинская культура, и что рано или поздно она узнает, почему дом стоял, врытым в землю, а не на высокой, удобной для наблюдения позиции.

Дом был пуст, пах древесным дымом, в точности как дома на Квиилуре, и выглядел немного заброшенным. Похоже, что его как раз ремонтировали. Брэлор провела их до главной комнаты в центре здания и коротко рассказала о планировке. Комнаты здесь были расположены вокруг зала, словно обод колеса.

- Не думаю, что у вас возникнут проблемы. - сказала она. - Но если что - выход здесь. Она показана на участок пола, покрытый плетеным из веревки половиком. О, тоннели. Вот теперь все стало понятно. - А лучшее место, чтобы ее прятать - оружейка. Потолок высокий.

Ордо прошелся по дому, делая одному ему понятные заметки в своей деке. Ко Сай уронила голову. Либо она совершенно деморализована, либо осторожно присматривается ко входу в тоннель. Этейн решила не выпускать ее из виду.

Брэлор тоже явно следила за Ко Сай. Она восемь лет провела на Камино, как и Скирата с Вэу, и у нее наверняка были свои на это причины.

- Итак, какую информацию ты собираешься из нее выбить, Кэл?

- Как отключить ускоренное старение у клонов.

Брэлор хмыкнула.

- Если бы она могла это сделать, она бы это уже попробовала. Ты же знаешь, как эта демаголка любит свои исследования. - Она похлопала Скирату по плечу. - Да, ты про это говорил, но я никогда не думала, что ты в самом деле это сделаешь. Кандосии, нер вод.

- Ты еще удивишься. - тихо сказал Скирата. - Ладно, ад'ике. Это был долгий день. Давайте поедим и отдохнем немного.

Ко Сай оглянулась на Этейн, когда Брэлор уводила ее.

- Геном твоего ребенка будет восхитительным.

Итак, она догадалась. Скирата был прав. У каминоанцев было не так много было выражений лица, которые могла бы понять Этейн, но алчность она могла распознать, почувствовав ее. Ко Сай не могла думать ни о чем, кроме новой загадки, которую надо решить и сложить заново. Потом огонь вспыхнувшего воодушевления исчез из Силы и Этейн поняла - Ко Сай вспомнила, что ее личные изыскания сейчас стали оплавленными осколками пластоида, лежащими в илу на дне идиллической прозрачной гавани по другую сторону Ядра.

Этейн вытащила световой меч из кармана и продемонстрировала Ко Сай рукоять.

- Попробуешь подобраться ко мне или моему ребенку. - процедила она. - И узнаешь, как мало я научилась миру и спокойствию, которые мне пытались преподать в академии.

Скирата подмигнул ей.

- Мэндокарла...

Мереель усадил Этейн на богато покрытой широкой скамье у стены и подсунул ей несколько подушек под спину.

- Он говорит что у тебя хорошо получается.

Итак, она вновь допущена к лучшей стороне Скираты, по крайней мере - на время.

На столе оказались клецки, рассыпчатая каша и лапша, тушеная с разными пряными подливками, консервированное мясо, и бутыль с маленькими красными фруктами плававшими в чем-то, похожем на сироп - единственное, что Этейн не стала пробовать. Похоже, Брэлор пришлось дочиста разорить шкафчики на своей кухне, чтобы накормить гостей. Этейн жадно накинулась на еду, отлично понимая что позже ее желудок начнет бунтовать.

Еда поглощалась в мрачной тишине, которая могла быть вызвана усталостью, но Этейн чувствовала что Скирата не сколько устал, сколько подавлен. Он налил немного "сиропа" из бутыли в маленький стаканчик и осушил его одним глотком.

- Рав все еще гонит отличный тихаар. - прохрипел он и закашлялся. Значит, это был тот бесцветный, обжигающий глотку, настоянный на фруктах алкоголь, который ему нравился. - Это самое лучшее обезболивающее.

- Это не ваша дневная норма, Кэл'буир? - Ордо говорил чуть напряженно, словно он только теперь понял, что же он сделал с исследованиями Ко Сай.

- Я обнаружил, что могу заснуть и без него. - Скирата вытер свою тарелку куском клецки на вилке и прожевал ее с таким видом, словно это было больно. - Так, пожалуй, время доклада по обстановке. Разбираемся, что делать дальше. У нас есть Фай в бакте, нам надо заново пройтись по данным исследований из Типоки, и посмотреть что можем выкопать, нам надо получить подтверждение того, что у Республики есть собственная программа клонирования без привлечения Камино. А я собираюсь убедить Джинарт продолжать поддерживать впечатление, что сейчас, когда фермеры исчезли, Этейн помогает помогать гурланинам встать на ноги.

- Она это сделает. - заметила Этейн. - Она в самом деле думает, что вы сумеете вынудить Зея выжечь планету если она не будет сотрудничать.

Скирата прикончил последнюю клецку.