Зей не выдержал. Он неожиданно ударил обеими руками по столу, как обычный человек, вышедший из терпения, а не как джедай. Ордо не вздрогнул, но он увидел на лице Мэйза дискомфорт.

- Скирата, джедаи не руководят этой войной! - взревел Зей. - Это делают политики, и Канцлер говорит, как нам надо воевать. Конец истории.

- И весь этот осик не пугает вас?

- Конечно, пугает. Вы что думаете, что мы идиоты? Но я-то знаю, как ведутся войны - политики не слушают военных, все лгут о силах и средствах, которые есть в их распоряжении, и солдат всегда не хватает. Похоже, что мандалориане живут в другой реальности.

- На самом деле, у вас достаточно сил и средств...

Ордо напрягся, он боялся, что Скирата упомянет о клонах Cентакса, но тот промолчал, а Зей был слишком зол, чтобы останавливаться, когда его прерывают.

- Я доверил вам целую бригаду, Скирата, хотя должен вас спросить, что ваши ЭРКи иногда делают на самом деле?

- Вы искали людей вроде меня для осуществления грязной работы. Это цена за нее, сэр.

Скирата не дождался ответа и вышел, почти не прихрамывая. Ордо следовал за ним. Они спустились вниз по коридору, топая сапогами, пока не достигли выхода на учебный плац. Это был теплый, приятный день, и они уселись на низкой стене, окружавшей плац, чтобы устроить разбор по горячим следам. Это была фраза для обсуждения того, что за шаб идет не так, один из тех военных эвфемизмов, которые так любил бедный Фай.

- Зей не знал о ликвидаторах. - произнес Ордо, - он действительно не знал.

- Он возглавляет силы специального назначения. - Скирата порылся в карманах своей кожаной куртки и достал корень руика для себя и цукаты для Ордо. Он жевал резко, взгляд мандалорианина был расфокусирован. - Он должен знать, это его дело - знать.

- И я думаю, что было мудро не упоминать о новых программах по Клонированию. Зей может настоять на том, чтобы Винду добился у канцлера ответов на эти вопросы. А я бы предпочел, что бы офис Канцлера не замечал нас.

- Бесани сделала прекрасную работу, и я не хочу, чтобы ее убили. - Скирата толкнул Ордо локтем. - Она хороша во всем. Успокой ее, подари ей сапфиры и спроси, как ей придется по душе идея пожить в одном доме с каминоанкой в депрессии, хорошо?.

- Я скажу ей, что они краденые. Она, как служащая Казначейства, очень чувствительна к таким вещам.

- Орд'ика, просто найди пару дней, чтобы хорошо провести с ней время. Ты знаешь, о чем я говорю.

- Да, Кэл'буир.

Скирата выплюнул остатки корня руик в клумбу около ближайшей стены.

- Через год, если у нас все еще есть год, я хочу, чтобы все было готово к мгновенному ба'слан шев'ла.

Это означало "стратегическое отступление", одна из тактик мандалориан, согласно которой они исчезали из поля зрения противника, а позже вновь объединялись в армию. Для них же это означало отход на Мандалор и помощь всем клонам, кто разделял их идеи.

Они никогда не говорили о Джусике. Зей должен был заметить это и рано или поздно вернуться к этой теме во "втором раунде" со Скиратой. Но, в отличие от Скираты, он не мог позволить себе ба'слан шев'ла.

Возможно, он должен подумать об этом. Все нуждаются в плане Б, даже джедаи.1

Бастион Кириморут, северный Мандалор, 539 дней после Геонозиса.

- Не хочу вас расстраивать. - сказал Вэу. - Но Фай не тот, каким вы его помните.

Этейн тяжело кивнула. Они ждали когда сядет "Эй'хан". Вэу не думал, что эмоциональный шок - это самое лучшее для беременной женщины на таком позднем сроке, но если потребуется что-то специфически женское - Рав Брэлор была рядом. Мирд ходил за Этейн по пятам, зачарованно глядя на ее живот.

- Все равно, он по-прежнему Фай, и мне кажется, я сейчас понимаю процесс посткоматозного восстановления. - ответила Этейн. - Вы и не знаете, сколько медицинской литературы я перечитала в последнее время. Но вот Мирд меня беспокоит.

Брэлор щелкнула ногтем по рукояти бластера, заставив Мирда резко крутнуть головой и сердито уставиться на нее.

- И я могу побеспокоить Мирда. Не так ли, моя маленькая вонючка?

Вэу почувствовал необходимость заступиться за своего любимца.

- У стриллов, если помните, очень острые чувства. Он знает что ребенок скоро появится.

- Ждет закуски?

- Родительские чувства, Рав. Не забывай что Мирд - гермафродит. Он может быть также и матерью, а ты знаешь что самки животных могут нянчиться с кем угодно.

- Даже с тобой, Вэлон...

Этейн вскинула взгляд, как только донесся первый далекий раскат - двигатель тормозил корабль перед посадкой.

- Я в самом деле хотела бы, чтобы Дарман узнал, прямо сейчас. В самом деле.

- Почти все, девочка. - проговорила Брэлор, разминая ей плечи. - Вот тогда будет самое время. Скоро.

Но, возможно, у нее не будет времени, чтобы по-настоящему вновь увидеться с Фаем.

"Эй'хан" опустился на амортизаторах, щелкая и потрескивая остывающими двигателями, и распахнул грузовой люк. Джайнг, толкая перед собой Фая в репульсорном кресле, вышел наружу.

- Вообще-то я просто пролетал мимо. - произнес Джайнг. - Но этот сумасшедший Мэндо'ад сказал, что отпуск он проведет тут.

Этейн не стала ждать. Она бросилась к Фаю - со впечатляющей, для обремененной таким грузом женщины, поспешностью и обняла его. У него не хватало координации чтобы ответить и он просто стукнулся рукой о ее плечо.

Он был одет в броню Геза Хокана, вернее в ее верхнюю половину. Ножные пластины, наверное, надо было удлинить; Хокан был заметно ниже ростом. Джусик знал - как поднять боевой дух.

- Теперь нам придется тебя откармливать. - сказала Этейн. - От тебя остались кожа да кости.

- Физзз... - неразборчиво пробормотал Фай.

- Он говорит "физиотерапия". - объяснил Джайнг. - Речь вам придется разбирать с большим трудом, но дайте ему стило, и он сможет написать все, что не может сказать. Еще ему приходится показывать на предметы - он не может подобрать нужные слова. Да, и он многое забыл. Но для мертвеца - дела у него идут неплохо.

Вэу нашел особенно жестоким то, что Фая - остроумного, красноречивого парня - ранение так безжалостно заставило замолчать. Но все еще только начиналось. Брэлор тоже потянулась похлопотать над Фаем, но Фай заметил, что Этейн раздалась в талии. Он показал пальцем.

Этейн пожала плечами.

- Значит со зрением у тебя, Фай, все в порядке.

- Несссс...

- Расскажу тебе позже. - пообещала она. - Давай посмотрим твои президентские апартаменты, и поглядим, что может делать дроид-сиделка.

- Все в порядке, Фай. - подхватила Брэлор. - Рядом буду я, или же моя племянница. И добрая домашняя стряпня Мэндо. Она тебя поставит на ноги быстрее всякого аруэти осика.

Но Фай все еще смотрел на живот Этейн, и Вэу знал что он помнит достаточно, чтобы сделать очевидные выводы. Трудно было судить о его эмоциональном состоянии без улыбок и прочей заметной мимики, но Вэу не мог избавиться от впечатления что Фай смотрит чуть рассерженно, а тем, что он пытался произнести, было "Ты ничего не сказала".

Ему слишком легко было приписать свои мысли и слова. Им не следует торопиться.

Вэу оставил Джайнга и женщин хлопотать над Фаем, и пошел проверить Ко Сай. Мирд, вернувшийся в свою родную среду, смотрел на него с выражением надежды, выпрашивая разрешение заняться самым приятным ему занятием: охотой.

- Ладно, Мирд'ика. Все равно, мне надо повидать Ко Сай. - Вэу махнул рукой в сторону деревьев.