- Ойа! Ойа, Мирд!
Стрилл рванул во весь опор и исчез в лесном выступе к северу от дома, а Вэу продолжил свой путь. Теперь, когда Вэу, Скирата, или один из "Нулевых" все время были где-то рядом, а Брэлор присматривала за строительными работами - бастион все больше начинал походить на настоящее родовое гнездо. Он вызывал настоящее ощущение айам'ла, и был гораздо большим, чем поначалу показалось Вэу. Если ты не хотел тесниться в Келдабе - на редконаселенном Мандалоре земля все еще была свободной. Отсюда и к северу клан мог расширять свои владения...
"Но я не его часть. Я просто проходил мимо, ясно?"
Единственной частью бастиона, в которой не было этого чувства суматошного, пахнущего деревом и дымом, тепла, были комнаты Ко Сай; там ощущения были такими, словно она создала себе отгороженную зону, которая была каждой своей частицей такой же неуютной, как и город Типока, разве что не настолько чистой, белой и сияющей.
Она нависала над своей декой - каминоанцы, при всей их гибкой грации, не умели наклоняться. Они изгибались. Опустив для чтения записей голову, Ко Сай выглядела так, будто она совсем упала духом.
- Как идут дела? - поинтересовался он.
- Еще один день, когда я оплакиваю потерю результатов последних лет моей работы. Но если вы о том, не написала ли я еще что-то про управление генами старения...
- Давайте не морочить друг другу головы. Я спрашиваю.
- Да, мне есть что написать.
- Ладно, спрошу не об этом. Вопрос насчет мотивов. Я все еще не понимаю, почему вы придерживаете эту информацию. Вы не высказывали своих требований.
- Пожалуй, это взляд с неверной стороны. Возможно дело в том, что я хочу оставаться в живых как можно дольше, надеясь что какие-то обстоятельства изменятся, и я смогу спокойно продолжить свою работу.
- Вас беспокоит канцлер Палпатин, не так ли? Вот кто заставил вас прятаться.
- Любой, кто создает настолько могущественную технологию, ответственен за то, чтобы она не попала к тому, кто неверно ей распорядится.
- А мне почему-то казалось, что вы не с Ротаны...
- Все зависит от вашего понимания "неправильного использования". - Ко Сай уже давно не выглядела так впечатляюще, как на Камино и это было уже не просто из-за скудного гардероба. Изгнанничество подточило ее уверенность. Может придти время когда она просто сломается.
- Но могу я спросить: почему для вас так важно вернуть этим клонам нормальный темп старения? Вы не такой иррационально сентиментальный человек, как Скирата. Для вас это коммерческое предприятие?
- Собираюсь ли я бежать с этим на Арканию и объявлять торги? Нет. Нет коммерческой ценности. Разве что для тех кто заинтересован в свержении диктата правил генетики - тех, кто все равно не может заплатить.
- Тогда - любопытство или проверка ваших умений допросчика?
- Нет. Это потому, что нечестно лишать их полной жизни. Сокрушать слабых - признак недалекого ума.
- Джедайка сказала, что и Скирата не продал бы данные, и, возможно, уничтожил бы их после того, как он ими воспользуется.
- Похоже на Кэла. - ответил Вэу. - Все, чего он хочет, это позаботиться о своих мальчиках.
Вэу пытался понять - что же происходит в ее голове, но даже после всех этих лет среди каминоанцев, и после того, как он узнал ее лучше, чем мог бы себе представить - он все время напоминал себе, что использовать человеческие мотивы, как базис для понимания каминоанцев, было бы ошибкой. За исключением гордости - он не мог спроецировать на них человеческие побуждения. Возможно, это несоответствие и заставило Мерееля считать их коварными.
- Пожалуй я пойду. - сказал он. - Посмотрю, что там притащил из леса Мирд.
- Вы дадите мне знать, когда джедайка родит ребенка, хорошо?
- О, вот это наверняка будет слышно на все здание...
- Она обещала мне образец ткани...
Нет. Вэу ни на миг не подумал, что Ко Сай вызвалась связать пинетки.
* * *
Когда Вэу вернулся в центральный зал - он увидел, что Мирд занят какой-то бурной деятельностью на поле снаружи. Брэлор и Джайнг, замерев, наблюдали за ним. Ему пришлось подойти и присмотреться.
Мирд строил гнездо. И он не только строил гнездо для будущей матери, он делал запасы. Большой шатуаль, изломанный и мертвый, лежал в стороне от тщательно свитых пучков сухой травы.
- Это он готовится к прибавлению. - прокомментировал Джайнг.
Брэлор рассмеялась.
- Самая трогательная штука, которую я видела. - сказала она. - "Трогательный" и "стрилл" в одном предложении... да уж, каждый день узнаешь что-то новое.
- Сколько они живут? - спросил Джайнг. Я слышал, в три или четыре раза дольше обычного человека.
- Верно. - ответил Вэу. - Это меня беспокоит; потому что у меня нет семьи, чтобы передать ей заботу о Мирде.
- А вы здорово сентиментальны, сержант.
- Ты мог бы позаботиться о Мирде, если бы со мной что-то случится? Ты, кажется, относился к нему не с таким отвращением, как твои братья.
Джайнг напустил на лицо выражение "я это обдумываю" и чуть качнул головой.
- Ну да, у меня вечно был нос заложен. Ладно.
- Дашь мне слово?
- Да. Даю.
Вэу почувствовал спокойствие, которого он не ощущал много лет, и это сказало ему - насколько он был привязан к зверю.
И тем вечером он чувствовал себя действительно сентиментальным, присоединившись к остальным в главной комнате и размышляя о приближающихся родах.
Парджа, племянница Брэлор - механик, неплохо зарабатывающая для подростка - откровенно и внимательно рассмотрела Фая на первой встрече.
- Джайнг говорит, что тебя стоит чинить. - сказала она, присев перед ним, чтобы посмотреть ему в глаза. - По-моему он прав.
Для любого, кроме мандалориан, это прозвучало бы немыслимо грубым, но она произнесла это с улыбкой, и она была весь вечер удивительно заботлива с ним. Это выглядело чем-то большим, чем такт или жалость. Покровительственно наблюдавшая Этейн совершенно неожиданно подмигнула Вэу через комнату. У джедаев, похоже, был свой локатор на такие вещи.
"Что ж," - подумал Вэу, - "радость можно отыскать и среди самых неблагоприятных обстоятельств."
* * *
Этой ночью он спал крепко, а Мирд улегся ему на ноги, поверх одеяла. Но крики рожающей женщины разбудили его, и всего шесть часов спустя появился на свет Венку Скирата, пожалуй, самый морщинистый и сердито глядящий из младенцев.
Брэлор и Парджа без тени сентиментальности осматривали Венку.
- Кандосии. - сказала Брэлор, принимая ребенка в свои руки. - Очень здоровый мальчик
Вэу подумал о том, с каким будущим может встретится Венку - или каким он сделает его для себя - и протянул Этейн свой комлинк.
- Давай. - сказал он. - Ты знаешь что должна делать следующим.
Этейн, заплаканная и усталая, приняла прибор и неловко начала нажимать на кнопки. Ему даже не понадобилось ей напоминать. Она ввела код Скираты с первой попытки, а когда тот ответил - она смогла произнести лишь одно слово.
- Ба'буир. - выговорила она и расплакалась.
"Дедушка."
* * *
Бастион Кириморут, север Мандалора, 541 день после Геонозиса.
Весь путь от Корусканта Скирата оставался уверен что он, не раздумывая, заберет Венку из рук Этейн - ровно до того, как он вошел в ее комнату и увидел этот жалобный взгляд на ее лице.
- Все в порядке. - сказала она. - Я устала и по уши в гормонах, так что если начну реветь - продолжай, будто ничего не случилось. Я не передумала, нисколько.
Скирата наклонился, чтобы посмотреть на Венку и тогда Этейн протянула ему ребенка.
- Вот, Ба'буир.
- Венку красивый. - сказал Скирата. - В самом деле.
Его биологические дети сейчас, должно быть, завели свои собственные семьи, и может быть, где-то у него были даже правнуки, но это был первый внук, которого он мог подержать и назвать своим.
