Фай взял свой шлем и начал настраивать дисплей, выражение его лица было рассеянным и не слишком счастливым. Это был Фай без своей обычной защиты в виде веселья и постоянных шуток, Фай наедине со своими мыслями. Шлем позволял Дарману наблюдать за своим братом не привлекая внимания. Фай изменился, и это произошло во время операции на Корусканте. Дарман чувствовал, что Фай думает о чем-то, чего не замечают остальные. Это как галлюцинация, о которой ты никому не можешь рассказать, потому что тогда тебя сочтут сумасшедшим. Или, может быть, ты боишься, что никто тебе не поверит. У Дармана было такое чувство, что он знал, что это значит, и поэтому он ни с кем не говорил об Этейн, как и Атин никогда не говорил о Ласиме. Но это было нечестно по отношению к Фаю.

Двигатели транспорта усыпляюще гудели, и Дарман задремал. Он был в сознании, но мысли его уже бродили свободно, как у спящего.

Да, проблема была в операции на Корусканте, там они смогли заглянуть в параллельную вселенную, где люди живут нормальной жизнью. Дарман знал достаточно, чтобы понимать, что его собственная жизнь не была нормальной - он существовал только чтобы сражаться и больше ни для чего... Но что-то внутри говорило ему, что это неправильно и нечестно.

Он пошел бы добровольцем, он был уверен в этом. Не было бы необходимости принуждать его. Все, чего он хотел в конце всего этого - немного времени с Этейн. Он не знал, что еще может предложить ему жизнь, но знал, что есть много всего, чего он в своей жизни не увидит никогда. Ему было одиннадцать стандартных лет. Этого времени слишком мало для жизни.

"Сержант Кэл говорил, что нас ограбили"

"Файрфек, надеюсь, Этейн не почувствует, что я сейчас злюсь".

- Хотел бы я вот так же сесть и расслабиться, Дар, - сказал Атин. - Как ты можешь быть таким спокойным? Ты этому явно не у Кэла научился.

"Да, сержант Кэл, мои братья и Этейн... Им не все равно. И еще Джусик. Генерал Джусик один из нас. Больше никому нет до нас дела..."

- Это потому, что у меня чистая совесть, - сказал Дарман. Для него было неприятной неожиданностью после долгих лет обучения на Камино узнать, что многие народы Галактики считают его убийцей, чем-то безнравственным. - Или поэтому, или я просто слишком устал, чтобы волноваться.

Сейчас он летит на Гафтикар, чтобы снова убивать. ЭРКи группы "Альфа", возможно, направлены туда, чтобы тренировать местных повстанцев, но команда "Омега" должна будет ликвидировать правительство, поддерживающее сепаратистов. Не в первый раз, и, вероятно, не в последний.

- Просыпайтесь, народ, начинается, - Найнер включил приемник. На проекторе мигнуло голубоватое изображение, и неожиданно в отсеке оказался могучий бородатый джедай Арлиган Зей, командующий республиканским спецназом.

- Добрый день, "Омега", - сказал он, хотя, насколько им было известно, сейчас было уже за полночь. - У меня для вас небольшая хорошая новость.

- Это значит, что все остальные новости будут плохими, - сказал Фай по защищенному от прослушивания комлинку, встроенному в шлем. Красный огонек на нашлемном дисплее Дармана показывал, что только он мог его слышать.

- Это хорошо, сэр, - невозмутимо сказал Найнер. - Уже нашли Альфу-30?

Зей, казалось, проигнорировал вопрос.

- Сержант А'ден сообщит вам координаты зоны высадки, и можете приступать к выполнению.

В комлинке Дармана снова послышался голос Фая:

- Сейчас будет "но"...

- Но, - продолжал Зей, - боец ЭРК Альфа-30 сейчас считается пропавшим без вести. От него не было сообщений уже два месяца, и это, в общем, не столь уж необычно, но местные партизаны сказали сержанту А'дену, что у них нет связи с ним примерно столько же времени.

А'ден был одним из "Нулевых" ЭРКов Скираты. Несколько стандартных дней назад его направили на Гафтикар для оценки ситуации, и если он не мог найти пропавшего ЭРКа, значит, тот действительно пропал без вести. Дарман задумался, что же могло случиться с Альфой-30. ЭРКи отнюдь не были легкой добычей. "Нулевые" относились к своим братьям из группы "Альфа" свысока, но они были чистыми, генетически неизмененными копиями Джанго Фетта (за исключением быстрого взросления), и были обучены лично Феттом: жесткие, изобретательные, и очень опасные бойцы. Однако и лучшему из воинов может однажды не повезти. И это может означать, что обучение гафтикарских партизан станет теперь задачей А'дена.

Дарман надеялся, что "Омеге" не придется заниматься этим. Все, о чем он мог думать - надолго ли он здесь застрял, и когда он сможет снова увидеть Этейн. Тайных писем и сообщений по комлинку было недостаточно.

"А если кто-то обнаружит? Что тогда сделают с нами?"

Дарман даже подумать боялся, насколько сильно могут осложнить жизнь им с Этейн командование Великой Армии Республики или Совет Джедаев. Вероятно, больше он никогда ее не увидит. И он не был уверен, что переживет это. Он знал, что она была его единственным знакомством с нормальной жизнью.

- Значит, нам придется начинать все сначала, генерал? - спросил Найнер.

На голопроекторе не было видно стола в кабинете Зея, но джедай сел и оглянулся через плечо, словно кто-то вошел в помещение.

- Не совсем. Гафтикарские повстанцы неплохо обучены, но им нужна будет наша помощь, чтобы свергнуть правительство. И, конечно, им нужно оружие и снаряжение, как те DC-15, которые мы им сбросим, - помолчав, Зей добавил: - Не в полной спецификации, конечно.

- Я вижу, мы доверяем им безоговорочно, сэр...

- Я признаю, сержант, у нас была пара случаев в таких операциях, приводивших... к обратным результатам. Нет смысла вооружать их настолько, чтобы они могли использовать это оружие против нас.

- Есть какие-то новые разведданные по Гафтикару?

- Нет. Сожалею, вам придется заполнять эти пробелы самим.

- Какова численность повстанцев?

- А'ден сообщает, что у них около ста тысяч обученных бойцов.

Дарман моргнул, активируя базу данных НШД, и посмотрел приблизительную численность населения Гафтикара. Половина миллиарда; столица Эйат, население около пятисот тысяч. Он уже привык действовать при таком соотношении сил.

- Ну, по крайней мере, Альфа-30 успел хорошо поработать там, сэр, - сказал Найнер.

- Повстанцев хорошо обучать так: обучи десять бойцов, потом каждый из них натренирует еще десять, и так далее.

- Сэр, принимая во внимание, что нас не слишком много, вы не рассматривали возможность увеличения численности всей Великой Армии таким вот образом? Тогда война закончилась бы гораздо быстрее.

- Это стратегия, я знаю... - в голосе Зея в последнее время часто слышалось что-то вроде смущения. Его тоже не спрашивали, так ли он хочет действовать. Это было еще одно задание от канцлера из серии "возьмите эту планету и не надоедайте мне с отговорками". - Но все, что вам нужно сделать - свергнуть правительство Эйата. После этого в дело вступит пехота. А пока задействуйте повстанцев.

"Делайте то, что можете, парни, потому что я ничем не могу вам помочь"

"Здорово..."

- Понятно, сэр, - покорно сказал Найнер. Иногда Дарману хотелось вбить сержанту его безропотность в глотку. - Конец связи.

Не было необходимости напоминать Зею, как сейчас напряжены и растянуты силы Великой Армии, особенно же спецназ. Уже приходилось обучать простых клонов-пехотинцев для выполнения задач коммандос: в Великой Армии Республики было менее пяти тысяч коммандос. "Неполноценные не считаются. Шутка".

Дарман подождал, пока Найнер отсалютовал Зею (с необычной для него небрежностью) и выключил связь. Старый добрый Найнер был сам на себя не похож. В первый раз братья видели его таким расстроенным.

"Может быть, Республике лучше было бы действительно создавать армию из дроидов. В конце концов, дроиды не беспокоятся о том, что случится с ними. И они не влюбляются".