- О, у него все в порядке. Учится кое-каким взрывным штучкам у моего брата Комр'ка. Он хороший парень, этот Корр.

- А те двое джедаев?

- Этейн эвакуирует колонистов с Квиилуры, а Бард'ика - простите, генерал Джусик - должен вернуться на этой неделе.

В объяснении Мерееля было много недосказанного: он не упоминал точное время и место. Продолжая рассказывать, он старательно пропускал точные детали:

- Хотите знать, где Вэу? Он сейчас с "Дельтой". Никто пока не убит. Растерянные, усталые, голодные, напуганные, но не мертвые - и это хорошо.

Спидер мчался между воздушными трассами, направляясь к ее кварталу. Да, Мереель определенно знал, где она живет: он посадил спидер на посадочную платформу на ее балконе и открыл двери.

- Так вы окажете нам еще пару услуг? Не ставя в известность ваших боссов?

Мереель сражался на фронте войны, которую большинство жителей Корусканта даже не видели. Бесани спросила себя, как и тогда, в первую ночь, значат ли ее маленькие правила больше чем человеческая жизнь. Мереель снял шлем и смотрел на нее в ожидании - Ордо, и все же не Ордо... и Корр. Существование Корра - она не могла найти иного слова, чтобы назвать это, и оно соединило в себе так много аспектов жизни клона - заставило ее чувствовать себя расстроенной, злой, обманутой и, да, виноватой. Ее правительство могло несправедливо обойтись с ней как с гражданином и работником, но с этими солдатами-невольниками оно вело себя абсолютно предательски.

"Я не позволяю эмоциям мешать себе. Но разве не посредством эмоций мы можем сказать правильно что-то или нет?".

- Давайте поговорим, - сказала она.

Мереель обошел ее квартиру с комм-сканером, проверяя на случай наличия подслушивающих устройств.

- Осторожность лишней не бывает. Да вы и сами это знаете, если работаете агентом Казначейства.

- Вы удивитесь, как старательно многие пытаются избежать финансовых проверок.

- Не сомневаюсь, - он остановился перед ее диваном, как будто собираясь сесть, но остался стоять, словно решил не портить мебель. - И вы все еще не вооружены. С этим надо что-то делать.

- Ну...

- Простой вопрос. Вы готовы провести для нас небольшое расследование?

- Что за расследование?

- Относительно статьи расходов на оборону и прогнозирования военного бюджета.

"Это слишком просто..."

- Но есть же общедоступные документы...

- Не думаю, что в них есть все детали, которые нам нужны.

- Ах, вот что...

- Это очень деликатное дело. Возможно, оно затронет даже офис канцлера.

Бесани почувствовала, что от выброса адреналина даже кожу на голове стянуло. Но она понимала, что отказаться сейчас уже не сможет.

- Не укажете более конкретно, что я могу там найти? Мошенничество с поставками? Взятки?

- Возможно, и это тоже, - сказал Мереель, - Но меня более интересуют сделки с участием Камино и графики выплат.

Бесани не могла представить, что в этих делах может быть кроме махинаций с поставками - или, возможно, Республика кого-то секретно вооружает. Как следователь, она хотела задать больше вопросов, но как государственный служащий, сомневалась, надо ли ей сейчас знать больше.

- Я могу проверить все вплоть до индивидуальных денежных переводов, - сказала она наконец. - Все это даст вам столько информации, что изучать ее вы сможете до бесконечности.

- Не беспокойтесь. Я хорошо работаю с информацией.

Бесани вздохнула. Она уже увязла в этом по шею. Несколько лишних сантиметров ничего не меняют.

- Почему вы доверяете это дело мне?

- Ну, для начала, я знаю, где вы живете, - Мереель улыбнулся с искренним добродушием, но она уже видела, как искренний любезный Ордо убивает без раздумий. - И, мы не берем пленных. Но от этой информации могут зависеть наши жизни. И это действительно имеет для вас значение, не так ли?

Это нравственный выбор между правилами и жизнями, и правила не всегда означают "то, что правильно".

- Вы знаете, что это так.

- В таком случае нас особенно интересуют сведения о запланированных выплатах каминоанцам за новых клонов, скажем, до конца следующего финансового года.

Бесани подумала, что именно сейчас она должна решить, надо ей знать больше или нет.

- Хорошо. Вы что-то недоговариваете?

Мереель пожал плечами.

- Я сильно рисковал, добывая информацию, из-за которой сейчас прошу у вас еще информации.

- А что Кэл об этом думает? - она даже не спрашивала, знает ли Кэл Скирата об этом. "Нулевые" и шагу не сделают без его разрешения. Они верны лично ему, а не Республике; но, хотя Бесани знала всю силу его агрессивной харизмы, она не была уверена, хорошо ли это. - И что случится, если меня поймают?

- Ответ на первый вопрос - он верит вам, - невозмутимо сказал Мереель, - Ответ на второй - вас, скорее всего, убьют.

Сейчас он не шутил. Она знала это.

- Хорошо, - сказала она, - я начну прямо утром. Как мне связаться с вами?

- Дайте ваш комлинк, - он протянул руку, и она отдала ему свой комлинк. Мереель вскрыл его, нахмурившись, покопался в его внутренностях и извлек оттуда крошечный прибор, похожий в его руке на игрушку.

- Когда-то я поставил защиту от прослушивания... Мэм, только скажите мне, что вы не пытались звонить по нему Ордо.

- Нет, я не звонила ему. - Бесани почувствовала себя очень глупо. - Я думала, это может поставить под угрозу его безопасность.

Мереель на секунду взглянул на нее, подняв брови.

- Правильный ответ, - сказал он. - Вот поэтому мы вам и доверяем.

Покопавшись в комлинке еще некоторое время, Мереель со щелчком закрыл его корпус.

- Теперь полностью защищено от прослушивания. Можете даже звонить Ордо.

- Он может в это время обезвреживать бомбу или что-то вроде того. - Бесани всегда все обдумывала в тщательной последовательности, что заставляло ее еще больше изумляться, как легко она впуталась во все это. - Лучше я подожду, когда он сам со мной свяжется.

- Видите? Кэл'буир точно сказал - вы то, что надо.

- Всего лишь здравый смысл.

- У вас есть сестра?

- Нет.

- Жаль. - Мереель снова надел шлем и неожиданно превратился в еще одного полицейского. - Как бы то ни было, мне пора. Передать что-нибудь Ордо?

"Надо было сразу что-нибудь придумать. Файрфек! Что я могу ему сказать?" Она и Ордо отнюдь не были образцом романтических отношений. Они просто выпивали вместе в баре КСБ, и после этого неуклюже и смущенно пытались поддерживать беседу, в которой многое подразумевалось, но немногое было сказано. Но связь между ними была крепкой, и Бесани считала своим долгом помочь его братьям.

- Скажите ему, что я по нему скучаю. Спросите его, какое у него любимое блюдо, и я приготовлю это, когда Ордо вернется.

- Колбаски роба с подливкой, и он неравнодушен к перцовому маслу.

- Подождите, - Бесани огляделась вокруг, в поисках того, что можно передать Ордо, но в квартире одинокой женщины не было ничего, что могло бы быть полезным солдату. Хотя... была еда. А клоны всегда были голодными.

Порывшись в холодильнике, Бесани достала торт чеффа такого размера, что хватило бы на целую семью. Верх торта был украшен блестящими орехами, сваренными в сахаре. Бесани хранила его на случай неожиданных гостей, но случая этого все не было.

- У вас найдется место для кое-чего небольшого?

- Насколько небольшого?

"Точность или ничего"

- Ну, двадцать пять сантиметров в диаметре.

- Я скажу ему, чтобы не глотал весь торт целиком, - Мереель взял контейнер с тортом, и достал из кармана маленький бластер, - Кэл'буир настаивает, чтобы вы это взяли. Будьте осторожны, мэм.

Бесани ошеломленно взяла бластер, в то время как внутренний голос спрашивал, не сходит ли она с ума. Мереель вышел на платформу, и через несколько секунд полицейский спидер поднялся в вечернее небо и исчез, сверкнув хвостовыми огнями.

Бесани закрыла дверь балкона и опустила шторы, все еще сжимая в руке бластер. Она чувствовала, что за ней наблюдают. Иначе и не сказать. Ее совесть не давала ей покоя. Когда Бесани смотрела на свою руку, сжимающую оружие, казалось, что это чья-то чужая рука, и все это происходит не с ней.