Похоже, что у нас нет оснований не верить в подлинность данного сообщения. В то время, когда аббат Ральф записал эту историю, она должна была быть еще свежа в людской памяти. К тому же поведение дикаря (так, как оно описано) вполне соответствует другим сообщениям подобного рода, дошедшим до нас. Что же до объяснений этого феномена, то тут мы знаем не больше, чем в свое время знали орфордцы. Может быть, их гость был не кто иной, как «человек-котик», или «тюлень-оборотень», или старинный морской бог, «телепортированный» финн или сумасшедший рыбак. Нас не удовлетворяют ни эти, ни любые другие объяснения, когда речь идет о повторяющемся феномене появления диких людей. Мы полностью солидарны с Линнеем, который, отметая всяческие объяснения, ограничил свою задачу выделением специального подкласса «диких людей».

«Дикарь в цепях», держащий герб графов Атолла, изображен не случайно: в XVII в. в фамильных владениях действительно жил «дикий человек».

Существование диких людей в лесах и пустошах повсеместно признавалось в средние века. В то время они были известны как «лесные люди». Их изображения встречались на гербах. Такова, например, фигура «лесного человека» в цепях, изображенного на гербе графа Атолла из рода Марри в честь поимки дикаря в XVII в. Его поймал в скалах Крэйджибарнса один из отпрысков семьи Марри, который в виде награды удостоился за это руки наследницы семьи Атоллов и права наследования титула.

Дикие, или «зеленые», люди лесов часто изображаются на гостиничных вывесках. Так, в Спраутоне, графство Суффолк, есть даже гостиница под названием «Уайлд мэн инн» («Гостиница дикого человека»). Она построена в XVI столетии и названа так в честь дикаря, который держал в страхе обитателей здешних мест. В этих же местах, как сообщает древний хроникер Уильям из Ньюборга, произошел довольно известный, но так и не объясненный случай появления двух маленьких дикарей, мальчика и девочки, с кожей зеленоватого цвета, питавшихся исключительно бобами. Они появились на бобовом поле возле Вулпита, очевидно выйдя из каких-то подземных лабиринтов. По их словам, они пришли из места под названием Сэн-Мартин. Там они якобы присматривали за овцами своего отца, когда вдруг услыхали громкий шум и, прежде чем они успели опомниться, очутились в поле возле Вулпита, перенесенные таинственной силой.

«Страшное первобытное существо», одно время наводившее ужас на жителей Солсбери в Уилтшире. На рисунке изображен момент, когда «дикарь» пытался похитить жену одного фермера, но бросил ее, после того как в него стали стрелять.

Чарлз Форт собирал рассказы о диких людях. В своей книге «Слушайте!» он приводит сообщение газеты «Нью-Йорк таймс» от 19 января 1888 г., где говорится о пяти дикарях и одной девочке, появившихся в Коннектикуте первого числа того же месяца. Форт утверждал, что в его коллекции есть по крайней мере десять случаев появления дикарей в Англии одной только зимой 1904/05 г. Один из них, неизвестного происхождения, объявился голым на улицах Чидла, в Чешире, и был по соображениям приличия тотчас же упрятан в мешок полицейским, который оттащил его в участок. Другой дикарь имел при себе книгу с рисунками и подписями на непонятном языке, на котором, кстати, разговаривал и он сам. Этот случай описывается в газете «Ист англиан дейли таймс» от 12 января 1905 г. А в газете «Чатэм ньюс» от 10 января 1914 г. появилось сообщение о том, что на улице Хай-стрит в Чатэме обнаружили голого человека, бежавшего, чтобы согреться. Его арестовали, но, как типичный «Хомо ферус», он решительно ничего не мог о себе рассказать. Местные власти не нашли ничего лучшего, как признать неожиданно объявившегося в их краях и абсолютно неизвестного им чужака сумасшедшим и посадить его в психиатрическую лечебницу.

По Форту, все эти появления диких людей то, же самое, что «дождь» из рыб или лягушек. Дикари, попадающие в цивилизованное окружение, считал он, должны откуда-то браться: и то и другое явления, по его мнению, вызывались действием какой-то таинственной силы в природе. Силы, которую он впервые в истории нового времени выделил в качестве самостоятельной и дал ей название. Речь идет о телепортации.

Форт был убежден, что отдельные точки пространства соотносятся друг с другом, как два конца одной трубы, причем на одном отмечается пропажа предметов или людей, а на другом — появление, словно с небес, так называемых диких людей, обычно в состоянии шока, транса или амнезии. Так что в каждом из случаев странного появления нужно всегда искать аналогичный случай столь же странного исчезновения. У Форта была даже такая «дикая» фантазия: придет день — и механизм действия телепортации будет изучен столь досконально, что с помощью этой познанной человеком силы можно будет транспортировать не только лягушек или диких людей, но и вообще людей и предметы с одного конца земли (или даже вселенной) на другой…

Уже в наши дни мы получили одно свидетельство в пользу гипотезы Форта, касающейся, в частности, дикого человека. В главе «Телепортация» мы упоминали о молодом бразильце Хозе Антонио да Сильве. Будучи «высажен» возле Витории, он, находясь на расстоянии многих миль от места своего таинственного исчезновения, решил уйти в лес, чтобы зажить «дикой жизнью первобытного человека».

Возможно ли то, о чем говорится в этих двух главах? Среди рассказов о детях, выкормленных животными, и о так называемых диких людях, пойманных, найденных или появившихся из лесов добровольно, есть достаточно убедительные, заслуживающие внимания ученых свидетельства, подтверждающие реальность этого природного феномена. Можно сослаться на упомянутый в главе «Дети, взращенные животными» случай с находкой пастором Сингхом в волчьем логове двух девочек.

Кроме приведенных в книге примеров можно вспомнить и другие. В 50-х годах недалеко от индийского города Лакхнау рабочий-железнодорожник, заглянув в вагон, стоявший в тупике, обнаружил там удивительное существо. У него были человеческие лицо и тело, но взгляд звериный. Слов оно не понимало, передвигалось только на четвереньках. Колени и ладони были покрыты плотными мозолистыми наростами. «Находкой» занялись врачи. Спустя некоторое время в клинику явился торговец фруктами Прасад и попросил разрешения посмотреть на ребенка. Дело в том, что около восьми лет назад у него исчез совсем еще маленький сын Рама, причем, скорее всего, его утащил волк, когда мать спала с ребенком во дворе. «Если это мой сын, — добавил Прасад, — то на виске ребенка должен быть небольшой шрам». Так оно и оказалось! Раму отдали отцу. Дальнейшая его судьба неизвестна.

В 1923 г. индийские охотники из штата Ассам застрелили самку леопарда. В ее логове были обнаружены зверята и пятилетний ребенок; он кусался и царапался не хуже своих «сводных» братьев и сестер. Когда одичавшего мальчика притащили в деревню, его тут же признала одна семья. Родители рассказали, что отец ребенка, работая в поле, на несколько минут отошел от спавшего в траве двухлетнего сына. Услышав плач, он оглянулся и увидел, как леопард с ребенком в зубах скрылся в джунглях.

Прошло только три года пребывания в «звериной школе», и как же изменился их маленький сын! Бегал он только на четвереньках, но зато очень быстро и ловко. Очень больно кусал всех, кто подходил близко. Мясо он ел, урча как зверь. Возвращение к «человеку разумному» шло с большим трудом. Только через три года ребенок научился есть из посуды, стал ходить на ногах.

В 1946 г. советский антрополог профессор М. Нестурх рассказал в журнале «Знание — сила» об «усыновлении» ребенка обезьянами. Два полисмена поймали в Африке в стаде павианов десятилетнего мальчика. По-видимому, попал он к обезьянам при таких же обстоятельствах: родители во время полевых работ оставили ребенка на краю поля без присмотра, и его унесла одна из обезьян. Около десяти лет жил мальчик с павианами. Питался, как и они, кореньями, плодами, яйцами птиц. Когда обезьяний приемыш возвратился к людям, ему дали имя Лукас и начали обучать всему тому, чего он был лишен, живя с животными. Постепенно Лукас стал все более походить на человека. К 1946 г. ему было уже около пятидесяти лет. Но, даже прожив четыре десятка лет с людьми, он нет-нет да и проявлял обезьяньи привычки. У него сохранилась, например, манера беспрерывно почесываться и дергать головой.