Форт писал: «Когда я дошел до вопроса об окаменелостях, мною овладел мрачный цинизм». По его мнению, история геологии являет отличный пример того, что в науке рассуждения часто идут по кругу, ибо возраст окаменелых остатков определяется по возрасту пластов, в которых их находят, а возраст пластов — по находящимся в них окаменелостям. Даже сравнительно недавние ожесточенные споры о точности таких достоверных научных методов определения возраста породы, как метод, основанный на применении углерода-14, и термолюминесцентный метод, не смогли разорвать этот порочный круг. Изучая современные теории по вопросу о времени появления человека на Земле, опирающиеся на различные методы определения возраста пород, Стюарт Флеминг отмечал, что из-за несовершенства существующих методов точный возраст древних пород, относящихся к периоду между 9000 и 400 000 гг. до н. э., определить невозможно. Тем не менее, невзирая на отсутствие доказательств, ученые, придерживающиеся ортодоксальных взглядов, верят в космогонический миф о том, что человечество пришло к нынешнему просвещенному и цивилизованному состоянию благодаря эволюции, у истоков которой стояли наши предки — дикие звери. Этот взгляд противоречит старой теории о том, что история человечества есть история упадка, последовавшего после первозданного «золотого века», и что, согласно Платону, подъем и упадок цивилизации происходит циклически, в результате катаклизмов.

В настоящей главе авторы рассматривают ряд материалов, которые указывают на то, что человек и технический прогресс появились на нашей планете намного раньше, чем это допускается теорией эволюции. Некоторые из этих материалов намеренно не предавались гласности и игнорировались, другие исчезали из запасников музеев и каталогов, третьи, возможно, все еще экспонируются где-либо под невежественно-авторитетной вывеской «Ритуальные принадлежности» и т. д.

Прежде всего следует сказать о следах на песчанике, оставленных явно человеческой ногой в каменноугольный период, 225–280 миллионов лет тому назад, т. е. приблизительно за 200–250 миллионов лет до того, как наши предки — человекообразные обезьяны — отделились от основной ветви развития обезьян (т. е. всего лишь 30 миллионов лет тому назад, как считает д-р Флеминг). «Америкэн джорнэл оф сайенс» приводил подробное сообщение о том, что в 1882 г. поблизости от Карсона, штат Невада, на песчанике были обнаружены отпечатки нескольких человеческих ног. Три года спустя, по сообщению «Америкэн антикуариэн», около Береа, штат Кентукки, на песчанике был также обнаружен отпечаток, напоминавший след человеческой ноги. Известны и другие находки, любая из которых, если ее взять за основу, могла бы спутать все геологические эпохи и опрокинуть здание теории Дарвина.

Еще более удивительным является то, что многие такие окаменевшие отпечатки, похожие на след человеческой ноги, имеют гигантские размеры. В брошюре «История больших белых песков», выпущенной министерством внутренних дел США, говорится о егере, который в 1932 г. обнаружил на селенитовом грунте в Уайт Сэндс, штат Нью-Мексико, расположенные цепочкой тринадцать следов. Каждый след был 22 дюйма в длину и 8 — 10 дюймов в ширину. В 1896 г. журнал «Америкэн антрополоджист» сообщил, что в Западной Вирджинии были найдены отпечатки человеческой ноги размером в 14,5 дюйма. В книге «Тайны времени и пространства» (1974 г.) Брэд Стейгер привел дополнительные сведения, и в том числе сообщение о находке в 1927 г. в каньоне Фишер, штат Невада, окаменевшего следа от ботинка, на котором можно было различить отпечаток кожаной подошвы правильной формы с двойным швом. Геологи установили, что эта порода являлась триассовым известняком (отложения, возраст которых составляет 160–195 миллионов лет). Данные о подобных случаях собирала группа энтузиастов, называвших себя «библейскими учеными». Два объединения из ее состава — «Ассоциация фильмов о Христе» и «Байбл сайенс нью слеттер» — направляли в Техас экспедицию, перед которой была поставлена задача доставить найденные в палеозойском пласте (каменноугольный период) на дне реки Палукси окаменевшие отпечатки следов человеческого существа, наложившиеся на край следа трехпалого динозавра. Некоторые окаменевшие отпечатки напоминают своими большими размерами и формой отпечатки, связанные с неразгаданной по сей день тайной человекообразных монстров (см. главу «Бигфут»).

В этой связи нельзя не коснуться и вопроса об остатках материальной культуры древнего человека. 4 декабря 1851 г. газета «Таймс» поместила заметку о шахтере, который случайно уронил на пол кусок золотоносного кварца, привезенного им из Калифорнии. Кварц разбился, и среди обломков он нашел прямой железный гвоздь, вкрапленный своей средней частью в породу. Издание «Доклады Британской Ассоциации» (1845 г.) сообщало, что в одном из карьеров в Шотландии сэр Дэвид Брюстер нашел двухдюймовый гвоздь, наполовину вкрапленный в глыбу прочного известняка. 22 июня 1844 г. газета «Таймс» напечатала заметку о золотой нити, которая была найдена в толще камня, поднятого с глубины 8 футов в Бервиксшире. 11 июня 1891 г. издававшаяся в штате Иллинойс газета «Моррисонвиль таймс» поместила заметку о женщине, которая раскалывала куски угля, чтобы наполнить им свое ведро, и с немалым удивлением увидела, что две половинки куска угля были соединены небольшой цепью, концы которой по-прежнему прочно сидели в угле, причем на его поверхности были ясно заметны отпечатки цепи. 5 июня 1852 г. журнал «Сайентифик Америкэн» обратился к своим читателям с просьбой о помощи в разрешении следующей загадки. В штате Массачусетс, в карьере Митинг-Хаус-Хилл, рабочие взорвали глыбу конгломерата и обнаружили в ее обломках две половинки металлического сосуда, имевшего форму колокола, 4,5 дюйма в длину, с серебряной инкрустацией в виде замысловатого цветочного узора. Он был изготовлен из металлического сплава сложного состава. Рабочие не сомневались, что сосуд долгое время находился в толще породы. Редактор журнала «Сайентифик Америкэн» не мог придумать ничего лучше, как написать, что этот сосуд якобы изготовил «первый житель Дорчестера Тубал Каин». В книге «Тайное сокровище» (1931 г.) А. Хайэтт Веррилл привел два случая, когда в толще мелкозернистого песчаника были обнаружены монеты — первый раз в Чут-Форест около Стоунхенджа и второй раз в гравийном карьере в Уэстерхэме, Кент.

В 1786–1788 гг. в карьере около Эан-Прованс, Франция, под одиннадцатью пластами спрессованного известняка на глубине 50 футов рабочие нашли монеты, орудия труда, обломки колонн и камни, на поверхности которых были заметны следы обработки. Анонимный автор статьи, опубликованной в «Америкэн джорнэл оф сайенс», привел из «Минералогии» графа Бурбона подробности этой потрясающей находки. Среди найденных орудий была окаменевшая доска толщиной в 1 дюйм и длиной 7–8 футов, которая оказалась тонкой пластиной агата приятного цвета. К своему изумлению, граф увидел, что найденные принадлежности были похожи на инструменты, которыми пользовались его рабочие (найденная доска, скругленная и волнистая по краям, была изношена точно так же). Ископаемые и современные орудия труда имели неоспоримое сходство; в этом не было бы ничего необычного, если бы, по замечанию графа, «ископаемые орудия не появились задолго до образования породы, в которой их нашли».

Существует целый ряд теорий, пытающихся объяснить, каким образом остатки материальной культуры древнего человека могли сохраниться вне того времени и места, в котором им положено было быть. Можно предположить, что сотни миллионов лет тому назад на Земле существовала цивилизация, обладавшая высоким техническим уровнем, однако обосновывать эту гипотезу, опираясь лишь на один гвоздь, нитку или горшок, было бы так же неразумно, как и придумывать «лабиринтодонта» с беспорядочно перекрещивающимися ногами, чтобы объяснить окаменевшие следы. Для этого потребовалось бы намного больше доказательств, даже при том условии, что мы допустим существование гипотетической нечеловеческой (т. е. рептильной) цивилизации. Еще одна гипотеза вытекает из рассуждений Форта о «падениях» и о «падающих с неба камнях», а также о таинственной силе телепортации, которая способна переносить предметы сквозь толщу твердого вещества. Согласно этой гипотезе, телепортация может возвращать отдельные предметы в ту эпоху, когда складывались пласты осадочных пород.