- Ты с его первой и главной частью не встречался. Ни одного слова за тысячи лет. Когда я его нашел, он поначалу даже глазами шевелить не хотел.

- А потом?

- Неважно.

Весь день, с небольшим перерывом на обед, они то взбирались на холмы, то спускались. Лишь к вечеру рельеф немного выровнялся. По пути им встретились деревья с небольшими сладким плодами, которые Чеслав назвал тутовником. Петер слышал это название. На уроках географии им рассказывали, как делается шелк в далекой Дамбии и еще где-то недалеко от Савоны. Но осмотрев дерево, никаких гусениц или червей он не нашел. Дальше им встретились заросли ежевики и заброшенный яблоневый сад. Яблоки оказались маленькие и червивые, но все равно, к концу дня Петер почти не проголодался. Чеслав не удивился таблеткам, превращающимся в еду. Он меланхолично съел пару сосисок и закинул в рот горсть сушеных ягод. Петер улегся в траву и блаженно прикрыл глаза.

- Как ты меня нашел? - спросил он. - Наблюдатель сказал?

- Тебя Дэнил пометил. Второго, наверное, тоже.

- Пометил?

- Ага.

- Как это? - приподнял голову Петер.

- Не забивай себе голову этим.

Чеслав тоже улегся на траву, сунув в рот травинку. Конечно, Петер не видел его рта за капюшоном, но совать ее там больше некуда. На небе появилась первая звезда, очень яркая, поползла по небосводу. Петер следил за ней, ожидая, когда она сгорит или упадет, но звезда, видимо, была и не падающей, и не обычной, а чем-то средним. Станция, пришло ему в голову, станция, вращающаяся вокруг планеты в космосе.

- Красиво, - сказал он, чтобы хоть что-то сказать. - Но у нас ночью красивее. И светлее. Как луна выйдет...

- Здесь когда-то тоже была луна, - сказал Чеслав.

- Куда же она подевалась?

- Не знаю. Это ведь когда было. Да и какая разница? Если бы только луна исчезла...

- Этот мир в очень хорошем состоянии, - возразил Петер. - По сравнению с Пустошью уж точно.

- Это только видимость. За ширмой много чего скрыто.

Петер вспомнил пустой, прекрасно сохранившийся город, со спящими призраками.

- Для нас не опасно?

- Нет. Пока.

Петер еще раз посмотрел на появляющиеся звезды, улыбнулся дуновению ветра, принесшему острый запах свежей травы и провалился в забытье.

Утром они продолжили свой путь: через красные поля маков, через проплешины голой земли с белым налетом выступившей соли и одиноким пучками полыни. Заросли малины, виноград, грушевые и яблоневые деревья вырастали на пути островками фруктового рая. Сначала пальцы Петера стали красными от вишен. С увеличением тяжести в желудке, от множества других ягод цвет изменился на темно-фиолетовый.

- Будь моя воля, остался бы здесь навсегда, - сказал Петер, выплевывая косточку от серебристой ягоды, вяжущей во рту, как черемуха.

- Ты не один такой, - ответил Чеслав. - Быть может, доживем до того дня, когда наши желания будут иметь значение.

Петер глянул на склонившийся капюшон, раздумывая, показалось ему или в голосе спутника действительно проскользнули нотки усталости и разочарования. Кто он такой и откуда? Демоны Соляриса - вспомнились вдруг слова Наблюдателя.

- Слушай. - Сумрачный провал капюшона повернулся к Петеру. - Я понять не могу, у тебя, что, раздвоение личности?

- Уже почти нет, - вздрогнув, сказал Петер. - Это после тех невидимых, в городе. Но сейчас уже намного лучше.

- Лучше не будет никогда, - неожиданно хмыкнул Чеслав.

Петер выплюнул очередную косточку и потянулся к приближающейся ветке.

- А как ты узнал, что у меня в мозгах... ну, это.

- Большой опыт. Ты особо на джигиду не налегай, а то потом, с непривычки срать весело будет.

Петер выплюнул ягоду и выбросил те, что были в руке.

- В каком смысле?

- В прямом. Ты, что черемухи никогда не ел?

- Ел. Она тоже во рту вяжет.

- Только во рту?

- Когда маленький был, не только. - Петер вспомнил, как будучи малышом, тянулся через забор в чей-то сад, срывая черные, терпкие шарики и как потом тужился, сидя в сортире. - А откуда здесь такое великолепие? Столько фруктов и ягод ни в одном королевском саду не сыщешь.

- Это и были сады. Не королевские, простых людей. Королей здесь уже давно не было. У каждого при доме по несколько деревьев или кустов всякого вида. Потом дома, вслед за людьми ушли в небытие, а сады остались, хоть и одичали.

- А что случилось с людьми?

- Разное говорят. Толи начали быстро стареть, так, что рожать не успевали. Толи наоборот, дети перестали рождаться, люди старели, а на смену им никто не пришел. Если тебе так интересно, есть верный способ узнать, как на самом деле было.

- Что за способ?

- Остаться здесь больше чем на десять дней.

- И что? Тоже заразишься этой болезнью?

- Да. Хотя есть мнение, что это совсем не болезнь.

- А что тогда?

Чеслав пожал плечами.

- Дихлофос, - сказал он незнакомое слово и хмыкнул, будто выдумал хорошую шутку.

- Наверное, это не просто так случилось? - задумался Петер.

- Наверное, - снова хмыкнул Чеслав.

Где-то внутри Петера проснулся тот, второй. Перед глазами побежала череда образов - тела людей и животных, покрытые язвами, исчезающие в огне огромных печей, птица с топорщащимися огрызками перьев, покрытыми чем-то черным и маслянистым. Потом огненный, нестерпимо яркий шар на полнеба. Вслед за этим Петер неожиданно понял, что такое дихлофос. Тот, второй чему-то обрадовался. Вам только дай волю, со злобой подумал Петер, вы всех бы этим дихлофосом... Второй поинтересовался, в чем он неправ. Петер не нашелся, что ответить. Понаделали дел тогда, конечно. И куда они все свои богатства хапали? Ведь и так жили хорошо, всего в достатке было. Второй захихикал и одарил серией новых картинок. Петера передернуло от отвращения. Извращенцы проклятые...

Чеслав покосился на него, но промолчал.

- Далеко нам идти? - спросил Петер.

- Ты меньше болтай, больше вперед смотри, - пробурчал его спутник.

Петер прищурился, всматриваясь. Он ожидал увидеть привычный уже серый купол, но вдалеке над горизонтом возвышался тонкий шпиль, смазанный расстоянием и нагретым воздухом.

- Нам туда, что ли? - облегченно выдохнул Петер. - Я уж думал, мы все десять дней будем топать. - Петер еще раз всмотрелся и его осенило. - Если ты не знаешь, что происходит здесь с людьми, значит, ты не видел никого, бывшего здесь больше десяти дней?

Чеслав кивнул.

- Так может и нет здесь никакой болезни, а? Ведь столько лет прошло. Даже не лет, а тысячелетий.

- Хочешь проверить?

- Ну а вдруг? - загорелся Петер.

- Время от времени находится какой-нибудь идиот, думающий, как ты - ну а вдруг? Никто за все эти тысячелетия не видел ни их самих, ни потомков. Но ты можешь попробовать. Действительно, а вдруг?

- У меня дела, - вздохнул Петер. - Мне к леди Евгении надо. Мы же к ней идем?

Чеслав промолчал. Штиль приближался, вырастая в размерах, и Петер с удивлением признал в нем Монумент.

- Откуда он здесь? - ошарашенно воскликнул он.

- Построили, - равнодушно откликнулся Чеслав.

- То есть он, что, работает?

- К сожалению.

- Почему, к сожалению? - удивился Петер. - Там же портал!

- Там не только портал, - все так же равнодушно ответил Чеслав.

Они подошли к Монументу. Петер поднял руку и погладил белый, как бы светящийся изнутри камень. Как давно он так же стоял в далекой пустыне и гладил такой же камень, радуясь, как тогда казалось, почти закончившемуся путешествию. Загадка древних магов была почти разгадана, оставалось...

- А что же с древними магами? - воскликнул Петер.

- С кем? - не понял Чеслав.

- С магами, - повторил Петер. - С теми, кто выходил из Монумента и пытался захватить наш мир.

- Кому вы сдались? - устало отмахнулся Чеслав. - Люди просто пытались сбежать отсюда. Еще до эпидемии здесь стало очень неуютно.