Возразить на это было нечего, и Маржана лишь упрямо мотнула головой.

- Хватит на сегодня, - заступился за ученицу Дар. - Маржанаустала, пережила боги знают что в этом храме, перенесла переход виной мир, выслушала столько новостей - а вы еще наседаете на нее.Дайте ей время прийти в себя.

- Ты прав, чужеземец, - Каруника гневно сверкнула глазами наколдуна, но сохранила завидное самообладание. - Я должна была обэтом подумать. Прости мне мою недогадливость, хани. Мы сможемпродолжить наш разговор после. А сейчас отдыхайте. Слуги проводятвас в отведенные комнаты.

Каруника поднялась и вышла, шелестя длинным шлейфом,поблескивающим золотом в свете магических светильников. "Словнозмеиная кожа", - мельком отметила графиня. Створки широких резныхдверей захлопнулись с глухим стуком.

Маржана, бессильно уронив руки на колени, отрешенно смотрела водну точку перед собой. Маг ни минуты не сомневался в том, что какраз сейчас ему следует остаться. Ему не хотелось оставлять ученицу водиночестве, он нутром чуял: еще немного - и у хайяри начнетсяистерика. Как полагается: с плачем и громкими жалобами назлодейку-судьбу.

И означенная истерика не заставила себя ждать.

- Не хочу я быть ничьей наместницей! - всхлипывала хайяри,очнувшись от первого шока. - И не буду! Я эту Хайяриму знать не знаю!

- Дуреха! - возмущался Светомир. - Другие за корону жизнь готовыотдать - и свою, и чужую! А этой трон сам в руки идет - так она ещеи недовольна!

- Вот кто готов, тот пусть и отдает свою жизнь! - рыдала Маржана.- А я не хочу-у-у!

Друзьям стоило немалых усилий успокоить новоявленную хани. Ониутешали ее, уговаривали, подбадривали, пытались отвлечь. Лишь черезпару часов хайяри перестала самозабвенно рыдать, взяла себя в руки идаже согласилась выйти из залы. Многотрудный, богатый на впечатлениядень требовал как следует отдохнуть и набраться сил. За окнамидворца в столице иномирского Хайялина к тому времени уже стоялаглубокая ночь.

Стоило путникам выйти из залы, как будто из-под земли бесшумновозникли слуги - с десяток, не меньше. Они обступили чужаков, каксвора голодных псов. Маржана растерянно попятилась, Айна сохраниланевозмутимый вид - сказывались годы, проведенные в графском доме, вокружении вышколенной прислуги.

"Хорошо, хоть не подслушивали под дверью, - хмуро подумаламагичка, разглядывая согнувшиеся в подобострастном поклоне спины. -Во всяком случае, ничто не говорит об обратном…"

Сделано это было случайно или с умыслом, но комнаты чужакам отвелив разных частях замка.

Рыцарь с тоской проводил взглядом спины друзей, удаляющиеся покоридору в разные стороны, нервно сглотнул и толкнул дверь.

- Можешь быть свободен, - отстранил он дернувшегося было слугу.

Тот беспрекословно подчинился и растворился в бесчисленныхзамковых переходах и лесенках, по-прежнему не проронив ни слова.

"А ведь один я, пожалуй, обратно не выберусь", - со вздохомпризнал сокол. Идти в непроглядную тьму за дверью не хотелось, ноничего другого не оставалось, и Светомир шагнул в комнату. Дверь заего спиной мягко закрылась, отрезая путь назад.

Хайяры оказались столь щедры, что выделили путникам не по одной, асразу по несколько комнат - целые апартаменты. А может быть, делотут было не в щедрости, а в наличии лишних пустующих покоев…

С горем пополам миновав на ощупь первую темную комнату, к счастью,небольшую, рыцарь наткнулся на новую дверь и очутился в другомпомещении.

- Ну, тут точно опасаться засады нечего, - вполголоса пробормоталСветомир, разглядывая пустые стены. И неожиданно загрустил: -Скукота. Этак и воинские навыки немудрено потерять. Хоть бысразиться с кем, что ли…

Эта комната оказалась куда более просторной, чем предыдущая, ичем-то неуловимо напоминала зал для тренировок в джайлирскойрыцарской школе. Наверное, тем, что всей мебели в ней было лишьнесколько низеньких столиков у стен и пара стульев. На пол извысоких окон падали узкие полосы лунного света. На них частойрыболовной сетью были накинуты тени - роскошный сад вплотнуюподступал к замковым окнам. Стоило рыцарю сделать шаг, как в однойиз лунных дорожек возникла высокая широкоплечая фигура. Даже вскудном ночном освещении было видно, что ночной гость обладаетатлетическим телосложением, коему могли бы позавидовать лучшиесокурсники Светомира. В правой руке визитера недвусмысленно блеснулмеч.

"Так я и знал, - с несколько неуместным удовлетворением подумалрыцарь. - Они просто усыпляли нашу бдительность! Маржана им закаким-то дрыцем до зарезу нужна, ну, может, еще и Вотий сгодится, авот нас эти типчики перережут втихомолку, пока их хани не видит, исделают вид, что так и было… Или нацепят на себя наши личины,напустят иллюзий… Или…"

Измыслить еще один леденящий душу вариант развития событий рыцарьне успел. Представив, что однажды ничего не подозревающая Маржанапоцелует его двойника, Светомир рассвирепел. И набросился напротивника первым.

Незнакомый атлет не заставил себя упрашивать и охотно принял бой.

Неприятель двигался легко, стремительно и красиво - будто в танце.Светомир, знающий толк в поединках, пожалуй, даже восхитился бы,если б мог позволить себе отвлечься хоть на миг. Отлично выученныйпротивник не позволял ему этого. Рыцарю несколько раз чудилось, чтоеще немного - и он будет разрублен пополам, доблестный сокол не разуспел проститься с жизнью. Создавалось впечатление, что противник,помимо блестящего владения мечом, отличается еще и способностьючитать мысли и угадывать намерения недруга - во всяком случае,Светомировы удары, даже самые хитрые, он отражал играючи.

Несчастный рыцарь выдохся и взмок, а молчаливый вражина, казалось,даже не запыхался. Двужильный он, что ли?!

Светомир зло взглянул на противника, тщетно пытаясь разглядеть впереплетении пляшущих теней его лицо, и предпринял очередную попыткупереломить ход поединка в свою пользу. Разумеется, безуспешную.

- Ой, а что это вы тут делаете?

Мелодичный голосок и яркий свет, разлившийся за спиной, были стольнеожиданны, что рыцарь, забыв о сражении, обернулся. В дверях стояламолоденькая служанка с подсвечником в руках. Бронзовое чудовище надесять свечей казалось чересчур тяжелым для нежных девичьих рук, нопо лицу девчушки сказать этого было нельзя. В удивленно распахнутыхголубых глазищах читалось лишь искреннее любопытство, к которомупримешивались недоумение и легкий страх перед чужаком, и рыцарьнеожиданно для себя смутился.

Он попытался было спрятать меч за спину и только тут вспомнил опротивнике. Стремительно обернулся, понимая, что уже не успеетотразить удар, что самое большее, на что он может рассчитывать, -это встретить смерть лицом к лицу.

И… никого не увидел. За спиной была пустота. В освещеннойкомнате не осталось ни намека на присутствие постороннего.

Он озадаченно повернулся к служанке. Та смотрела на него с прежнимлюбопытством.

- Я… Это… - пробормотал рыцарь, соображая, как объяснитьзагадочное исчезновение могучего воина.

- Вы потренироваться решили? - пришла на помощь девчушка.

- Да-да, - с радостью ухватился за подсказку сокол. - Самое лучшееперед сном - размяться как следует! И повезло же мне отыскать здесь,в ином мире, напарника, который считает так же!

Служанка хихикнула, прикрыв рот ладошкой.

- Чудной вы какой! Кто же фантом ищет? Он сам приходит, когданадобно…

- Фан… Кто-о-о?!

- Фантом, - охотно повторила служанка. - Напарник для тренировок.Знатные господа любят себе таких заводить. Его позови - он иприходит, когда мечом помахать захочется. Хоть среди ночи. И неустанет, и вреда никакого, и польза для умений. А у вас, в другоммире, такого нету?

- Есть, - окончательно смутившись, соврал Светомир. - Тольконазывается по-другому… - и рыцарь еще раз бдительным взором окинулзал.

Фантом не фантом, а осторожность не помешает… Теперь, посленочной "тренировки", рыцарь решил на всякий случай держать уховостро и не верить в кажущуюся безопасность окружающего мира. Кто ихзнает, этих хайяров, вдруг у них на каждом углу по фантому?..