Геологически и морфологически особый интерес представляет вершинное плато, по-видимому остаток древнего пенеплена, рассеченного позднейшим поднятием.

До последнего времени геологическое строение непальских Гималаев было совершенно неизвестно. Лишь начавшиеся зимой 1950/51 г. исследования доктора Т. Хагена (Рапперсвиль) начали мало-помалу освещать этот исключительно важный в тектоническом отношении район. В предисловии Хаген указывает на наличие мощного покрова. Первое Доказательство этого дает район Навакот в 24 км к северу от столицы Непала Катманду, где позднейшие конгломераты залегают под древними филлитами (типа Далинг). Постепенно удалось различить в Центральном Непале два главных покрова. Более глубокий был назван Хагеном покровом Навакот, верхний — покровом Катманду.

Покров Навакот сложен кварцитами, филлитами, горючими сланцами, песчаниками, крупновалунными конгломератами (пермокаменноугольный периоды), доломитами (триас) и брекчиями (верхний триас?). Коренная зона этого покрова проходит примерно в 40 км севернее Катманду. К югу он образует обширную седловину (антиклиналь Госайн-кунд) и затем широкую мульду (синклиналь Катманду). Вследствие поднятия оси складчатости к западу эта синклиналь западнее, т. е. севернее слияния Гандаки и Трисули, становится уже. Покров Навакот состоит из двух пластов, один из которых надвинут на другой.

Покров Катманду сложен филлитами типа Далинг, песчаниками, метаморфизованными сланцами, гнейсами (дарджилинг-гнейсом), кварцитами и силурийскими известняками. Вследствие интрузии гранитной и пегматитовой магмы нижние слои этой серии значительно метаморфизо-ваны. Покров Катманду, который надвинут на серию Навакот, оказывается, следовательно, стратиграфически гораздо более древним. Он состоит из четырех больших пластов, что Т. Хаген смог показать как в северной коренной, так и в южной периферийной зоне. Метаморфизованность пород в северной зоне, естественно, значительнее, чем в южной. Сопоставление метаморфизованных и неметаморфизованных частей покрова представляется до известной степени возможным, хотя в основном эта трудная задача остается темой для будущих исследований. Северная коренная зона обнаруживает значительное сходство с коренной зоной Швейцарских Альп, например с районом южнее группы Бернина. Здесь, как и там, отдельные части покрова и чешуи разделены между собой маломощными сериями осадочных пород и внутренними поверхностями надвигов.

Покров Навакот, по-видимому, соответствует покрову Крол, покров Катманду — покрову Гарвал, по терминологии Д.Б. Одена. Покров Катманду залегает в основном согласно на покрове Навакот, но южные их части были смяты при позднейших тектонических движениях.

Группа Манаслу с ее величественным юго-восточным отрогом Хималчули (7864 м) относится Хагеном к покрову Катманду.

Топографическое обозначение этой вершины — пик XXIII. Наиболее известно ее индийское название Госайн-тан (ударение на последнем слоге). Оно имеет санскритское происхождение и означает примерно «святое место». В верховьях долин Трисули — Гандаки существует место паломничества с таким же названием. Не вполне ясно, почему это индийское название присвоено огромной горе, расположенной значительно севернее, в тибетской провинции Тзанг, в 11 км от границы с Непалом. Предпочтение должно быть оказано, следовательно, ее тибетскому названию — Шиша Пангма. Пацг означает луг, пастбище; ма — окончание женского рода. Естественно предположить, что гора получила свое название от каких-то пастбищ, которыми туземцы интересуются гораздо больше, чем снежной вершиной, поднимающейся над ними.

Шиша Пангма наблюдалась только с двух станций. По их данным, высота западной главной вершины 8013 м; измерение восточной вершины дало всего 7661 м.

Это «самый темный» восьмитысячник, т.е. не только ни одной попытки восхождения, но и полная неисследованность. Только эверестская экспедиция 1921 г. подходила к нему, но в 25 км от горы столкнулась, к сожалению, с затруднениями политического характера. Шиша Пангма находится на запад-северо-запад от Эвереста и удалена от него примерно на 120 км.

Нет ни одной фотографии этой вершины, сделанной с близкого расстояния. Существует лишь снимок, сделанный Т. Хагеном (1950 г.) издали с самолета. Наше фото является, следовательно, единственным снимком этой мощной отдаленной горы.

Самое большее, что можно сказать о пути восхождения — тибетское селение Ньенам[71] юго-восточнее Шиша Пангмы было бы, предположительно, лучшим отправным пунктом для разведки, если Лхаса и Пекин предоставят соответствующие разрешения.

Наши геологические сведения также весьма скудны. Относится ли Госайнтан к серии Катманду? Какова его связь с эверестскими известняками? Эти вопросы остаются открытыми.

Поднимающийся над долиной Инда угловой бастион Больших Гималаев представляет собой самый западный восьмитысячник. У него много названий: Нанга-Парбат, Диамар, Диамир, Деомир. Однако кашмирское название Нанга-Парбат постепенно одержало победу в борьбе за существование и стало всемирно известным. Оно имеет санскритское происхождение: Нанга-Парбат—Голая Гора. Остальные, различающиеся своей транскрипцией названия, означают «Король гор», что было бы красивее по смыслу, но не получило широкого распространения.

Топографическая служба Индии указывает высоту Нанга-Парбат 8114 м. Однако новая тщательно проведенная профессором Р. Финстервальдером фотограмметрическая съемка дала высоту 8125 м, и мы придерживаемся здесь этой, на 11 м увеличенной оценки, которая фигурирует и на прекрасной карте Финстервальдера.

В 1895 г. первая экспедиция на Нанга-Парбат состояла из небольшой группы известных английских альпинистов: А.Ф. Маммери, Г. Гастингса и Д. Нормана Колли, к которым на некоторое время присоединился и Ч.Г. Брюс (тогда майор). Сначала из долины Рупал был изучен южный (точнее, юго-юго-восточный) склон массива, одна из высочайших стен мира. Под главной вершиной (8125 м) днище долины Рупал имеет высоту над уровнем моря всего 3580 м. Таким образом, перепад высот на горизонтальном расстоянии 5700 м достигает 4545 м, что дает среднее значение крутизны «только» 38°34'; однако крутизна верхних 2000 равна в среднем 51°; здесь отвесные стены и исчезающие контрфорсы чередуются с висячими ледниками.

Убедившись, что сторона массива, обращенная к долине Рупал, не представляет ни малейшей возможности для восхождения, экспедиция перешла перевал Мацено (5358 м), расположенный в 10 км к западу от главной вершины, и исследовала северо-западный склон, который, казалось, сулил больше шансов на успех. Поэтому базовый лагерь был перенесен к леднику Диамир. Отсюда производились небольшие разведывательные выходы в район между долинами Диамир и Рупал. В августе погода испортилась. У Брюса отпуск подходил к концу и он вынужден был уехать. Гастингс отправился в Астор, чтобы позаботиться о пополнении запасов продуктов; Колли был в неважной спортивной форме. Поэтому Маммери вышел на штурм северо-западного склона в сопровождении сначала двух, а затем одного гуркха.

Тогда еще не было никакого гималайского опыта и создается впечатление, что Маммери пытался применить и на Нанга-Парбат ту же свою тактику, которая была столь успешной на Эгюйи в Шамони. С большими трудностями и лишениями он продвинулся по крутому скальному гребню до высоты около 6100 м. Здесь он считал, что худшее уже осталось позади и был уверен, что если он сможет провести еще одну ночь на склоне, то уже на следующий день достигнет вершины. Подобный оптимизм кажется современному гималайскому восходителю просто трогательным. Теперь мы знаем, на каждом восьмитысячнике основная работа по-настоящему начинается с высоты около 6000 м, и для набора 2000 м высоты необходима организация еще по меньшей мере трех, а может быть, даже и четырех или пяти хорошо снабженных лагерей. В 1895 г. ничего этого не было, наверху не хватало продуктов, к тому же спутник Маммери гуркх Рагобир страдал от горной болезни. Скрепя сердце, Маммери был вынужден решиться на отступление.