Цикл стихотворений, песен, записок об Отечественной войне 1812 г. создал Ф. Н. Глинка. В его личной и творческой биографии 1812 год занял большое место. Участник и герой этой войны, он был также известным общественным деятелем, публицистом и писателем. Простыми, доходчивыми словами обращался Ф. Н. Глинка в своих стихах и песнях, написанных в военное время, к солдатам, призывал их отстоять независимость Отечества, изгнать захватчика. Мы уже отмечали раньше большую популярность его «Военной песни…» и «Солдатской песни…», которые им были написаны в июле 1812 г., в грозное время, когда наполеоновская армия подошла к стенам Смоленска. Ф. Глинка прославлял мужество русского солдата, высоко ценил смелость героев-офицеров. С большим уважением, даже преклонением он относился к партизанам, воспевал их бесстрашие. О том, что и по прошествии многих лет после окончания Отечественной войны 1812 г. Глинка сохранял неистовое правдолюбие, стремление дать современникам и потомкам самое полное представление о героях 1812 г., свидетельствуют его стихотворения «Партизан Сеславин», «Партизан Давыдов», «Смерть Фигнера», «Место славы (Бородино)» и др. Член декабристского тайного общества «Союз благоденствия» Ф. Н. Глинка сыграл заметную роль в формировании декабристской идеологии.

Обращаясь к произведениям Глинки об Отечественной войне, созданным им или начатым в 1812 г., во время затишья между боями, на привалах, необходимо отметить его дневник. Основные записи дневника, ведшиеся Глинкой с 1812 г., вошли в «Письма русского офицера». Первоначально они печатались в журналах «Русский вестник» и «Сын Отечества» за 1812–1813 гг., имели большой успех, принесли автору широкую известность. В «Письмах» много острогражданского пафоса, они ярко отражают историческую действительность того времени. Их непреходящая значимость и в том, что в них раскрывается народный характер войны 1812 г., народ предстает подлинным героем борьбы за независимость Отечества.

Следует отметить, что наряду с выдающимися произведениями поэзии, прозы и публицистики во время Отечественной войны 1812 г. было издано немало слабых в идейном и художественном отношении произведений. Они появлялись на страницах русских журналов и входили в состав отдельных сборников. Сразу же после окончания войны 1812 г. усилиями В. А. Жуковского было собрано и опубликовано в отдельной книге более 150 стихотворных произведений об Отечественной войне. Она получила название «Собрание стихотворений, относящихся к незабвенному 1812 году» (СПб., 1814). Книга представляет своеобразный памятник широкому патриотическому подъему, охватившему весь народ. Многие вошедшие в нее поэтические произведения подкупают непосредственностью восприятия и точностью описания военных событий. Эта книга, ставшая в наши дни библиографической редкостью, включает и яркие произведения русской поэзии, вошедшие в золотой фонд русской культуры и стихотворения, довольно быстро забытые. Поэтическая энциклопедия Отечественной войны 1812 г. впоследствии пополнилась подлинными шедеврами, созданными А. С. Пушкиным и М. Ю. Лермонтовым.

В 1812 г. громадную известность получили басни И. А. Крылова на военные темы. Они им создавались по следам свежих событий, быстро печатались в русской прессе или распространялись в списках. Интерес к басням Крылова был огромен в армии, среди партизан, у мирного населения. Особой популярностью пользовались басни «Волк на псарне», «Обоз», «Ворона и курица», «Щука и кот» и др. Басня «Волк на псарне», написанная в начале октября, фактически явилась первым откликом русской общественности на миссию Лористона к Кутузову в Тарутинский лагерь. Образ мудрого полководца, готовившего погибель наполеоновской армии, очень импонировал широким кругам населения России. После того как собственноручно переписав басню, Крылов послал ее Кутузову, она стала широко известна в армии. Вскоре басня была напечатана в «Сыне Отечества». По существующим преданиям Кутузов после получения басни «Волк на псарне» выслушал ее чтение В. А. Жуковским, находившимся в его ставке. Как вспоминал впоследствии декабрист М. И. Муравьев-Апостол, «при словах: „Ты сер, а я, приятель сед“ главнокомандующий снял с головы фуражку».[150] Басня «Ворона и курица» не только раскрывала бедственное положение французов в Москве, но высмеивала тех, кто вступал в контакты с оккупантами. Она прежде всего раскрывала глубину замысла Кутузова, сохранившего армию перед Москвой и подготовившего ее для наступления. И. А. Крылов писал, что «… Смоленский Князь противу дерзости искусством воружась, вандалам новым сеть поставил и на погибель им Москву оставил …» Эта басня была создана в ноябре 1812 г., вскоре после новой победы Кутузова над Наполеоном под Красным, за что он и получил титул «Смоленского князя». В других баснях Крылова сатирическим пером изображалось бегство французов из Москвы, а затем и их бесславная ретирада со всей земли России.

Большое агитационное воздействие оказывали работы художников, скульпторов, граверов, широко прославлявших народный подъем в войне 1812 г. Картинки на военные темы создавали А. Г. Венецианов, А. Н. Оленин (с 1817 г. — президент Академии художеств), живописец А. Е. Егоров, скульпторы Ф. П. Толстой и И. И. Теребенев (которому принадлежит большинство ныне известных агитационных листов), гравер и иллюстратор И. А. Иванов.

Этим работам присуща выразительность силуэта, лаконизм, удачная трактовка формы. В них чувствуется воздействие классицизма, его гражданственных идеалов и образности. Изображая русского крестьянина в виде популярных героев древности, художники поднимали его в глазах современников до уровня прославленных героев античности.

Художники создали серию сатирических листов на наполеоновскую армию, подчас используя популярные сюжеты народных лубков, а также циклы рисунков, прославлявших ум, сметливость, храбрость и силу русского народа, ярко раскрывавшиеся в войне против захватчиков. Многие работы этих художников быстро распродавались в книжных лавках, ими иллюстрировались басни И. А. Крылова, песни и стихи поэтов.[151]

Если щеголявшие «патриотизмом» великосветская знать, реакционные круги дворян-помещиков с победой над Наполеоном связывали возможность упрочения своего господствующего положения и не допускали мысли о возможности каких-либо изменений в самодержавно-крепостническом строе, то иные надежды на приближавшуюся победу над врагом возлагали представители прогрессивных кругов России. В их среде еще задолго до 1812 г. раздавалась критика крепостнических порядков, обсуждались пути обновления отживавшего старого строя. Ярким примером этого являются взгляды первого русского революционера А. Н. Радищева, воззрения И. Пнина, В. Ф. Малиновского, А. С. Кайсарова и ряда других. Критические умонастроения все больше проникали в печать, в художественную литературу. В 1812 г. они придали «особый отпечаток и новую силу традиционному чувству патриотизма».[152]

Шедшее освобождение временно захваченной Наполеоном российской земли усиливало надежду среди солдат, ополченцев, партизан — в своей основной массе крепостных крестьян на то, что после победы над супостатом царь оценит великий подвиг народный и отменит крепостное право. Понимание необходимости существенных преобразований в России было присуще прогрессивно настроенной части русского общества, многим офицерам — участникам войны 1812 г. Оно также нашло отражение в публицистике и литературе военного времени.

После многолетней войны в Испании наполеоновские войска в России снова столкнулись с великой силой народной войны. Тогда-то Наполеону пришлось увидеть, что чувства патриотизма и национального достоинства, которые он третировал, покоряя европейские государства, могут всколыхнуть, поднять народ на освободительную борьбу за сохранение национальной независимости своего Отечества и что народная война являет собой грозную, неодолимую для врага силу. Перед этой силой меркли гениальность Наполеона как полководца, опыт и умение побеждать его огромной, закаленной в войнах армии.