Разработанный Кутузовым план контрнаступления предусматривал взаимодействие армии и народных сил. Вначале он осуществлялся проведением параллельного преследования отступавшего противника.[133] Севернее и южнее Смоленской дороги, а также вдоль ее наносились удары отдельными частями русской армии и силами партизан. В середине октября отступавшие наполеоновские войска, сжатые с обеих сторон, оказались втиснутыми на Смоленскую дорогу. Французская армия вытянулась в одну огромную колонну. Утром 17 октября Наполеон во главе своей гвардии прошел Бородино, где еще так недавно он был во власти иллюзий возможности быстрого разгрома русских войск и победоносного завершения войны с Россией. Бородинская земля, обильно политая кровью, израненная, с неубранными горами трупов своим застывшим горьким молчанием как бы посылала проклятия захватчикам, принесшим столько бед и страданий народам России. Уже в этой «битве исполинской» защитниками своего Отечества был дан, по словам участника войны 1812 г. В. Ф. Раевского, обет наш: «Пасть — иль победить!»[134]

Отступая осенью 1812 г. на запад, Наполеон и его маршалы снова и снова при анализе причин провала планов стремительного завоевания России должны были признать огромную роль неистового сопротивления русских в Бородинском сражении.

По словам Е. В. Тарле, «уже под Тарутином и Малоярославцем Наполеон и его маршалы (прежде всего Бессьер) поняли, что бородинская смертельная схватка не кончена, а продолжается, хотя и с большим перерывом».[135]

Наполеон все еще не верил в возможность своего полного поражения в войне против России. Но складывавшиеся объективные условия приближали этот роковой для него час. Шедшая с первых дней вторжения наполеоновских полчищ в Россию народная война уже раньше развернулась в полную силу. Теперь народ яростно гнал захватчиков. В период контрнаступления и общего наступления русских войск Кутузов продолжал уделять большое внимание развитию народной войны, связи действий армии и партизан. В своих приказах и распоряжениях партизанским отрядам он неоднократно подчеркивал выполнение ими следующих основных задач: постоянное преследование противника и его деморализация, разъединение частей, уничтожение отдельных воинских групп, захват оружия, продовольствия, средств передвижения, т. е. нанесение неприятелю «всевозможного вреда».[136] Теперь Наполеон и его маршалы еще больше ощущали тот большой урон, который наносила французской армии народная война. Не случайно маршал Бессьер вскоре после сражения под Малоярославцем в смятении писал о растущем неистовстве, с которым русские ополченцы, партизаны — недавние мирные крестьяне боролись, не щадили своей жизни.[137]

Спустя более полвека после Отечественной войны 1812 г. глубоко проникновенно о народной войне написал Л. Н. Толстой: «… Дубина народной войны поднялась со всей своей грозною и величественною силой и, не спрашивая ничьих вкусов и правил … поднималась, опускалась и гвоздила французов до тех пор, пока не погибло все нашествие».[138] Во времена Толстого многие документы по Отечественной войне 1812 г. оставались еще неизданными и даже недоступными для их изучения. Возможно, это в известной мере повлияло на представления Толстого, преувеличивавшего значение стихийности народной борьбы с наполеоновской армией. В наши дни, когда усилиями советских исследователей Отечественной войны 1812 г. собраны, изданы и изучены все основные документы М. И. Кутузова и его штаба, со всей глубиной раскрылась подлинная роль русского полководца в разработке и осуществлении плана изгнания наполеоновских полчищ из России, в руководстве так называемой малой войной, в которой большая роль принадлежала действиям народных партизанских отрядов.[139]

Солдаты русской армии — бывшие крестьяне, ополченцы, тоже в своей основной массе крестьяне, совсем недавно оторванные войной от земли, партизаны — крестьяне, представители низших слоев города, все они вынесли основные тяготы войны, неистово сражались против захватчиков, отстояли свое Отечество. Патриотическое народное движение стало самой яркой и героической формой борьбы против наполеоновских захватчиков. Национальный подъем русского народа обусловил высокий боевой дух армии.

В войне 1812 г. раскрылся высокий уровень русского военного искусства. Военачальники суворовской школы воспитали плеяду ярких, талантливых офицеров. Их мужество и героизм снискали заслуженное уважение в солдатской среде. Имена многих из них надолго остались в памяти народной.

Во время войны 1812 г. возросла роль печатного слова, его воздействие на широкие слои населения страны. Обращения, призывы к армии и народу в самое трудное время войны — в период вынужденного отступления русских войск помогали выстоять, собрать народные силы для борьбы с захватчиком. Они способствовали подъему патриотизма, развитию чувства национального достоинства. В период контрнаступления русской армии, изгнания наполеоновских войск из России сообщения с театра военных действий, публикуемые в гражданской и армейской печати, еще более поднимали моральный и боевой дух армии, вселяли уверенность в полной победе над супостатом. Этому помогало также меткое художественное слово. В армии, среди партизан, в среде мирного населения получили широкое распространение песни, басни, пословицы, поговорки, созданные в военное время. Они прославляли героизм армии и партизан, сатирически изображали бегство французов из Москвы и ретираду всей наполеоновской армии на запад. Многие из них печатались на страницах русской периодической печати, а главное, распространялись в народе изустно. После войны многие крылатые слова 1812 года прочно вошли в народную речь, стали достоянием народной культуры.

Периодическая печать была одним из основных источников информации о ходе военных действий, о развертывании народной войны в России против захватчика. Она сыграла немалую роль в воспитании патриотизма, в подъеме духа гражданственности. Прежде всего это относится к изданиям печати прогрессивного направления. В периодической печати, в военной публицистике проявились общественные настроения, отражалась идейная борьба.

Что же писали наиболее известные и распространенные в стране газеты и журналы о войне 1812 г., какие идеи они проводили?

В «Санкт-Петербургских ведомостях», в правительственных изданиях публиковались официальные сообщения о войне. В них перечислялись боевые операции, оповещалось об изменении линии фронта, публиковались списки награжденных и погибших. Правительственные известия основывались на армейских сообщениях, которые, однако, прежде чем быть опубликованными проходили придирчивую цензуру Александра I. Она ставила своей целью не только сохранить втайне операционные планы высшего военного командования, но имела тенденцию к искажению хода военных событий, той реальной обстановки, которая создавалась в тот или иной период войны. Трудности в информации населения о военных событиях возросли после оставления Москвы, когда перестали выходить «Московские ведомости», «Вестник Европы» и ряд других изданий. Их публикация наладилась в основном с октября 1812 г. В такой обстановке усилилось внимание читателей к газетам и журналам, выходившим в Петербурге.

Идеи патриотизма и народности стали одними из важнейших в русской общественной мысли и периодической печати во время Отечественной войны 1812 г. Но нельзя забывать о том, что в самодержавно-крепостнической России не могло быть единого взгляда на патриотизм и народность. В периодической печати сразу наметились две основные линии в их трактовке. Это выразилось как во взглядах на истоки завоевательных войн Наполеона и их главную цель, так и в отношении к социальному аспекту национальной, освободительной войны против наполеоновского нашествия в 1812 г. Если в глазах представителей реакционного дворянства типа Ф. В. Ростопчина, А. С. Шишкова и других Наполеон был «исчадием революции», а его война против России несла прежде всего угрозу существующим порядкам, то в сознании прогрессивно настроенных русских людей он ассоциировался с тираном, принесшим новое угнетение народам Европы и стремившимся надеть новое ярмо угнетения на народы России. Они понимали, что национальное порабощение несет народу усиление социально-экономического гнета. Призывая народ к борьбе с захватчиком за национальное освобождение, прогрессивно настроенные представители России ставили в перспективе и задачу социального освобождения народа, задачу ликвидации крепостнического строя. В этом их патриотизм существенным образом отличался от официального патриотизма, представители которого не помышляли об улучшении положения народа, вставшего на защиту своего Отечества.