Генерал Комаров решительно заявил, что первым делом надо разобраться со спецслужбами, которые развернули охоту на Посвященных. Шеф отдела специального анализа напомнил двухдневной давности историю с попыткой похищения Дианы.

Оказывается, сотрудники ИСТРИСа следили за девушкой, как и за остальными «Призраками». Заподозрив, что объект наблюдения в опасности, «Красные Стрелы» проникли на явочную квартиру, но обнаружили только четверку свежих трупов.

— Значит, это вас мы видели, — усмехнулся Аркадий.

— Вероятно. Опергруппа из контрразведки прибыла туда только через час, когда мои люди закончили отрабатывать место происшествия. — Комаров достал пачку фотографий. — Узнаете этого типа?

Брезгливо посмотрев на снимок оскаленного трупа, Кутуков сказал, что видел его за компьютером в комнате, откуда неизвестные злоумышленники наблюдали сцену совращения Дианы. Комаров сообщил капитану, что личности убитых уже установлены — все они числились в кадрах тайной полиции одного ближневосточного государства. Именно эта четверка ровно два года назад утром 3 октября обстреляла из автоматов демонстрацию на Смоленской, а затем открыла огонь по милицейскому оцеплению у мэрии — так было спровоцировано двухдневное кровопролитие вокруг Дома Советов. В течение следующих суток они же стреляли с крыш, подогревая накал уличных боев. Другие члены этой организации убили около Белого дома офицера группы «Альфа», но были уничтожены ответным огнем спецназа…

— Какая жалость! — громко сокрушался Сергей. — Таких подонков — и не я убил!

— Полностью разделяю ваши чувства, — признался Комаров. — Остаются еще неустановленная особа, пытавшаяся завязать знакомство с Аркадием Туриным, и подруга Светланы Каростиной, которая вешалась на Сергея Михайловича.

— Я на нее не в претензии, — хохотнул майор. — К тому же за Людочкой следят роботы Лабиринта. Меня больше интересует команда, которую сегодня утром уложил Хребтов.

— Это были бандиты Восканова, — сказал шеф отдела спецанализа. — Насчет видеонаблюдения за Людмилой вы хорошо придумали… Ну и что же установили роботы в ходе наблюдения?

К стыду своему, Сергей признался, что не поинтересовался результатами компьютерной слежки, хотя после того новоселья минуло немало дней. Они слишком увлеклись приключениями на других планетах и надеялись, что роботы сами сообщат, если обнаружат тревожные факты. Выслушав кучу упреков от руководителей ИСТРИСа, майор вызвал на связь мозг Станции. Оказывается, за это время Людочка дважды встречалась с небезызвестным Боровиковым из «Финиста» и докладывала, что Сергей так и не позвонил ей. В свою очередь, Боровиков рекомендовал не форсировать события.

— Опять Восканов, — вздохнул Аркадий. — А у нас все еще висит на шее война между троклемидами и вешша.

— С этой войной придется разбираться всерьез, — решительно сказал Ферзь.

— Если можно, в следующий раз прихватите на ту планету меня.

— И кого-нибудь из наших военных аналитиков, — добавил Львов. — Поскорее решайте свои космические проблемы, у нас слишком много дел на Земле.

Когда Координатор узнал, что «Красные Стрелы» получили доступ в Лабиринт на правах гостей персонала, с роботом случился припадок биоэлектронной неврастении. Пришлось провести с псевдоживым квазиразумом разъяснительную беседу. В конце концов Координатора убедили, что ИСТРИС — неофициальная организация, не связанная с каким-либо земным государством. Координатор внес в свои программы необходимые коррективы, но Алексей страшно беспокоился и шепнул друзьям:

— Боюсь, он на пределе. Мы почти перегнули палку. Еще одна бестактность с нашей стороны — и Координатор может прекратить общение.

Прекрасно слышавший его реплику Координатор сварливо вставил, что не имеет ни желания, ни свободного времени на разговоры с низкоинтеллектуальными существами.

— В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ, — СКАЗАЛ ОН, — НА ДВУХ ПЛАНЕТАХ С ЦИВИЛИЗАЦИЯМИ СРЕДНЕГО УРОВНЯ РАЗВОРАЧИВАЮТСЯ ИНТЕНСИВНЫЕ ВОЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ, ОДНА ЦИВИЛИЗАЦИЯ ГОТОВИТСЯ ИСПЫТАТЬ ОРУЖИЕ МАССОВОГО ПОРАЖЕНИЯ, ОСНОВАННОЕ НА НЕИЗВЕСТНОМ ЗЕМЛЯНАМ ПРИНЦИПЕ, А НА ХЛАМБАДИ СНОВА ОБОСТРИЛАСЬ ЭКОЛОГИЧЕСКАЯ ОБСТАНОВКА.

— Координатор, я понимаю твои обстоятельства, но у нас были задачи по части теоретической физики, — напомнил Аркадий. — Это достаточно важно.

— ПОВТОРЯЮ, ЧТО МОГУ ВЫПОЛНИТЬ ЛИШЬ ОДИН ЭКСПЕРИМЕНТ. ДЛЯ РЕШЕНИЯ ВТОРОЙ ЗАДАЧИ НЕОБХОДИМ УСКОРИТЕЛЬ ЭЛЕМЕНТАРНЫХ ЧАСТИЦ С НЕСТАНДАРТНЫМИ ПАРАМЕТРАМИ. Я НЕ ПОЛУЧАЛ ЗАДАНИЯ ПРИСТУПАТЬ К СТРОИТЕЛЬСТВУ ПОДОБНОЙ УСТАНОВКИ.

— И не получишь. Готовь звездолет для первого эксперимента.

— ПОДГОТОВКА ИДЕТ СТРОГО ПО ПЛАНУ. СТАРТ СОСТОИТСЯ ЧЕРЕЗ ДВА ГОДА, КОГДА БУДЕТ НАКОПЛЕН НЕОБХОДИМЫЙ ЗАПАС АНТИВЕЩЕСТВА.

— Отлично, я сегодня же займусь организацией второго эксперимента.

— КАКИМ ОБРАЗОМ? НА ЗЕМЛЕ НЕТ УСКОРИТЕЛЕЙ НЕОБХОДИМОЙ МОЩНОСТИ.

Самодовольно усмехнувшись, физик ехидно осведомился:

— А на каких планетах имеется необходимая техника?

— ГОДЛАН И ХЛАМБАДИ.

— Вот и догадайся, который из этих ускорителей я намерен использовать!

После секундной заминки Координатор сообщил, что у Аркадия извращенное мышление, и отключил свой канал связи.

Алексей тихо сказал друзьям:

— Ребята, у нас новые осложнения… Нет, не пугайтесь, ничего страшного.

Просто ночью звонил из Нью-Йорка Гришка Аксельрод и просил еще три центнера того же товара. Говорит, два лимона ждут нас. Отправим?

— Отчего ж не отправить? — Сергей вздохнул. — Хотя, с другой стороны, я плохо представляю, куда девать прежние деньги.

Тем не менее он дал роботам задание перетащить в операционный зал нужное количество слитков. Потом золото переместилось в противоположное полушарие.

Аксельрод обалдел, увидев у своего порога такую гору драгметалла, но времени на причитания ему не предоставили, а быстро пересчитали баксы и вернулись восвояси. Следившие за этой процедурой Хребтов с Кутуковым аж заморгали от удивления.

— Лихо работаете, — только и выговорил подполковник.

— Мы еще не такое можем. — Николай расплылся в улыбке.

Сергей, насторожившись, осведомился:

— Что еще ты задумал?

— Надо же обработать последнюю добычу с Пошнесты!

— Какую еще добычу? — забеспокоился Хребтов.

— Это наши внутренние проблемы, — отрезал Сергей. — Давайте, ребята, только быстро и очень осторожно.

Алексей и Николай пообещали обстряпать дело в два счета. Прихватив необходимый реквизит, они отправились в Амстердам. Аркадий взял нотбук и объяснил, что едет на Годлан с визитом вежливости. Диана со Славиком засели в отсеке видеоконтроля — «Красные Стрелы» интересовались архивами зарубежных разведок.

— Одни мы с тобой остались, — тонко подметил подполковник Хребтов. — Куда бы нам прогуляться? А то давно мы не шутили…

Лет пятнадцать назад, когда их подразделения соперничали за всевозможные почетные звания, два молодых старших лейтенанта сделались неразлучными друзьями. Тогда и получили они шутливые прозвища в честь кукольных героев старой телепередачи — Шустрик и Мямлик. Это было веселое время, когда друзья нередко появлялись в самых неожиданных местах. Официально их там не было, что создавало почву для огромного количества шуток. А шутили они много — практически на всех континентах. Даже в Антарктиде…

— У меня есть парочка незавершенных дел, — задумчиво произнес Сергей. — Но все они на других планетах… Между прочим, именно сегодня на Сарто целый выводок вождей, царьков и мудрецов должен ждать очередного пришествия небесных вождей. Хрен они соберутся, очень нужны им боги!

— А мы проверим.

По дороге на Станцию Сарто майор рассказал другу о конфликте жуков и русалок. Видно было, что инопланетные проблемы мало волнуют Хребтова. За прошедшие полтора месяца Сергей и остальные «Призраки» привыкли принимать близко к сердцу многие беды чужих цивилизаций, но для остальных землян даже разговор на такие темы показался бы шизофреническим бредом…