— Ничего экстраординарного. — Аркадий задумчиво снял корону и скорчил мрачную гримасу. — Мозг Станции полагает, что на планету напал корабль цивилизации вешша. Опираясь на косвенные признаки, компьютер имеет основания считать, что именно массированная атака вешша около трех тысяч лет назад уничтожила цивилизацию троклемидов.

— А с кем эти вешша сражались на Пошнесте? — быстро спросила Диана. — Кто-то ведь сбил этот корабль…

Аркадий объяснил, что здешняя Станция располагает всего пятью приемопередатчиками, поэтому большая часть поверхности планеты недоступна обзору видеоканалов. Однако мозгу Станции достоверно известно, что именно в противоположном полушарии Пошнесты, вне зоны его наблюдения, живут существа, напоминающие людей или троклемидов. Во всяком случае, их техника идентична той, какая была у троклемидов накануне гибели их цивилизации. Не исключено, что своей атакой вешша намеревались уничтожить базу этих существ.

— До чего ж, однако, кровожадные ребята эти вешша, — заметил Николай. — Сколько столетий прошло, а никак не угомонятся — хотят добить былых врагов до последнего.

— С чего ты взял, что здесь живут именно троклемиды? — Аркадий покачал головой. — Сам говоришь, прошло три, пусть даже два с половиной тысячелетия. За это время они должны были усовершенствовать свою технику, а этого не произошло.

— А может, живых троклемидов не осталось, а роботы не способны к прогрессу и продолжают воевать старым оружием, — предположил Алексей. — Или, например, какая-то другая раса нашла базу троклемидов и теперь использует их оборудование.

— Что бы там ни случилось, а шишки опять на нас повалятся, — резюмировал Сергей.

После столь опасных приключений все решили отдохнуть от галактических сафари и некоторое время заниматься лишь делами сугубо земными. Соблюдая все меры предосторожности, Алексей еще раз посетил Гришу Аксельрода и выяснил адреса сразу трех ювелиров, которые заведомо должны были согласиться на полулегальную обработку кристаллов неизвестного происхождения. После этого Леха с Аркадием устроили турне в Амстердам, Тель-Авив и Лос-Анджелес, представив каждому из мастеров по горсточке камушков и по кусочку слитка в полкило весом.

Диана не вылезала из комнаты, где можно было просматривать архивные видеозаписи. В основном она изучала приватные беседы Сталина, Молотова и Ворошилова в начале 30-х годов, но в перспективе намеревалась заняться и другими политиками.

Оставшиеся без неотложных дел, Сергей и Николай решили, что настал удобный момент вывезти с юга семью геолога. Еще неделю назад Николай позвонил жене и сказал, чтобы продавала квартиру первому попавшемуся покупателю, не заботясь о цене, и брала билеты на московский рейс. Когда его распоряжение было выполнено, он телепортировался в город, где жила его семья. Утром следующего дня Сергей готовился двинуть туда же, чтобы помочь другу с эвакуацией.

Сразу после майора должен был отбыть Аркадий — в Лос-Анджелес. Ему предстояло посетить ювелира, забрать несколько брошек, колец, кулонов и прочих изделий, а также деньги за проданные камни. Оснащенный солидным арсеналом, Алексей оставался на Станции, чтобы подстраховать товарища в случае, если ювелир попытается выкинуть какой-нибудь фокус. Потом они менялись ролями: Алексей — теперь уже без оружия — наносил визит тель-авивскому огранщику алмазов, а вооруженный до зубов Аркадий дежурил у системы голографического обзора.

— Старик, ты там поосторожнее, — сказал на прощание Сергей. — И не забудьте Наташку с детьми встретить в Шереметьево… Ну, ни пуха вам.

Махнув рукой, майор шагнул на лестничную площадку перед до боли знакомой, давно не крашенной дверью с номером «26» и треснувшей пластмассовой табличкой «Милютенко Н. Б.». Еще когда Сергей был женат и часто приходил сюда с женой в гости, по поводу этой надписи частенько шутили: мол, неизвестно, кто именно из Милютенков имеется в виду — Николай Борисович или его супруга Наталья Богдановна. Тяжело вздохнув, Сергей нажал кнопку звонка.

Открывшая дверь Наташка после обычных приветствий неожиданно не без зависти сказала:

— Ой, Серега, а ты классно выглядишь. Видать, хорошо живешь в столице, даже седины не заметно.

— Крашусь, — скромно ответил Сергей.

В комнате его ждал приятный сюрприз: за накрытым столом сидели Самед и Гасан — соседи Николая, вместе с ним работавшие в одной геологоразведочной конторе. Начались бурные объятия, масса воспоминаний о судьбе прежних знакомых.

Однако Николай, прервав их, напомнил, что пора ехать, если нет желания опоздать на самолет. Наталья погнала детей одеваться и начала судорожно переставлять сумки с места на место. Сергей, посмеиваясь, наблюдал этот переполох, но вдруг спохватился и спросил, позаботился ли кто-нибудь заказать такси.

— Зачем такси? — обиделся Самед. — Какой я начальник управления, если для лучшего друга автобус к подъезду не подам, а? Пошли, все давно готово.

— А мы останемся, — сказал Николай. — Вечерним рейсом полетим. На базар за фруктами с Серегой пока сходим.

— В шесть часов придет Абдулла, новый жилец. Отдашь ему ключи от квартиры, — распорядилась Наташа. — Да, Сережа, я совсем забыла спросить про твоих.

— У них все нормально, — буркнул Сергей. — Живут в Люберцах. Ольга устроилась бухгалтером в какой-то коммерческой фирме, Светка уже на втором курсе.

Поняв, что ему неприятно вспоминать бывшую жену, Наталья резко сменила тему:

— Николай совсем рехнулся, велел бросить все добро и вдобавок брешет, будто новая квартира в Москве уже полностью обставлена.

— Подтверждаю, — захохотал Сергей. — Ты меньше суетись. Поезжай с минимумом ручной клади, а остальное мы привезем вечером. Что не сможем взять в самолет — машиной отправим. У нас уже все схвачено.

— И мебель купили? — недоверчиво прищурилась хозяйка. — Могу себе представить, что он там выбрал.

— Роскошный гарнитур, не ворчи. И еще тебя ждет новая видеосистема, музыкальный центр, «Супер-Нинтендо» для детей. Он даже хотел купить тебе шубу, но я отсоветовал — боялся, что не понравится.

— И правильно сделал, что отсоветовал. Не нужна мне шуба, мы лучше купим кожаную куртку.

Потом, когда дети и провожающие уже спускались по лестнице, Наталья отозвала Сергея и строгим шепотом осведомилась, откуда у ее супруга взялись новые зубы. Майор покосился на друга, и тот беспомощно обратил взгляд к потолку. Надо было выкручиваться…

— Понимаешь, старушка… Меня там не было, мне Аркадий рассказывал. Они с Колькой под этим делом, — Сергей щелкнул себя по горлу, — завалили на японскую выставку в Сокольниках. «Медицина XXI века» или еще что-то в таком духе. Что там самураи с ними делали, эти охламоны не помнят, а результат сама видишь… — Майор улыбнулся. — Честное слово, муж со здоровыми зубами — это не повод для ревности.

Стоя на балконе, они помахали вслед автобусу. Теперь можно было приступать к следующему пункту программы. Задернув шторы на окне, майор громко сказал:

— Ау, на Станции! Мы одни в квартире, давайте проход.

Откуда-то из коридора донесся голос Алексея:

— Ребята, сейчас свободен только акустический канал. Открыть проход пока не могу, потому что вот-вот должен вернуться Аркадий. Придем к вам сразу же, как только он будет на Станции.

Делать нечего. Сергей вернулся на балкон. Отсюда, с горы, открывался великолепный вид на город, вытянувшийся вдоль берега. На противоположной стороне бухты он разглядел стоявшие у причалов боевые корабли, а рядом белел на холме старинный особняк штаба соединения. Чуть дальше высились многоэтажные дома гарнизонного городка, где он прожил много лет, пока базу «Кальмара» не перевели в пустыню к югу от республиканской столицы. Когда-то в подчинении у Сергея, тогда еще старшего лейтенанта, служил призванный на два года выпускник геологоразведочного факультета Коля Милютенко… Их дружба не прервалась с демобилизацией. Николай продолжал заниматься подводным плаванием, и они с Сергеем частенько по воскресеньям ходили на катере к дальним островам. Потом произошла та мерзкая история и майора Каростина выгнали из Вооруженных Сил. А еще через три года Николай нашел бывшего командира в Люберцах, и они решили заняться «черным поиском».