— Молодость вспоминаешь? — тихо сказал Николай. — Тяжкое это дело…

— Да уж. Хотел бы забыть, но не выходит. Слишком много всего здесь случилось.

Веселый голос за спиной осведомился, что еще здесь случилось. Обернувшись, они увидели выходящих из огненного квадрата Аркадия и Алексея. Вчетвером друзья перетащили на Станцию тюки матрасов и одеял, связки книг, большие картонные коробки с посудой и прочий скарб.

— Послезавтра днем уведешь семью гулять по Москве, а мы тем временем закинем это барахло в твою квартиру, — сказал Сергей. — Наталье соврем, что перевезли трейлером… Аркадий, как прошла вылазка за океан?

— Без проблем. Хочешь взглянуть на побрякушки?

— Плевать я на них хотел. Деньги с ювелира получил?

— Куда ж он, падла, денется…

Николай предположил, что Дианка сейчас, наверное, забыла обо всем на свете и примеряет все золотые украшения подряд. Как выяснилось, он ошибся.

— Ха, как же! — Леха фыркнул. — Даже смотреть не стала. Не может оторваться от голографа. Нашла запись какого-то заседания Политбюро и уверяет, что тайны тридцать седьмого года больше не существует. Только она пребывает в легкой растерянности — на том заседании не велось стенограммы, так что научной общественности никаких доказательств предъявить невозможно.

— Нам бы ее заботы, — усмехнулся Сергей.

Перекусив в столовой, они проводили Алексея в крохотное ближневосточное государство и заглянули к Диане, где голографический Сталин выпытывал у хныкающего Бухарина какие-то важные подробности о сходке марксистских фундаменталистов, состоявшейся весной тридцать первого. Сергей даже заинтересовался этой сценой, однако Николай напомнил, что им пора возвращаться в южный город. На прощание майор посоветовал Диане поискать в архиве запись той сходки, о которой шла речь на допросе.

— Уже нашла, — сообщила девушка.

— И как они? Неужели истинные борцы за идею?

— Я тоже на это надеялась. — Диана сокрушенно вздохнула. — Но увидела сборище дебильных карьеристов, напичканных цитатами из классиков.

— Ну, желаю успехов. Расскажешь потом о своих на ходках..

Ответить Диана не удосужилась — так была поглощена, захватывающим историческим сюжетом.

До прихода человека, купившего квартиру Николая, оставалось некоторое время, поэтому друзья прогулялись на расположенный поблизости базар, где потратили всю местную валюту, оставленную Натальей. Пачка цветастых купюр превратилась в четыре сумки, полные свежими фруктами и дарами моря, которые были здесь гораздо дешевле и качественнее, чем на столичных рынках.

— Станция, слышите нас? — окликнул Сергей, вернувшись в дом.

— И слышу и вижу, — недовольным тоном отозвался Аркадий. — Не мешайте, я готовлюсь принимать Лешку. Здесь все в порядке.

— Но ты поглядывай сюда одним глазом. Как только покончим с делами — сразу вытаскивай нас.

— Ладно…

Друзья добили стоявшую на столе бутылку и подъели остатки прощального обеда. Судя по времени, самолет с семьей Милютенко уже преодолел половину пути.

Осталось только дождаться покупателя квартиры. К счастью, Абдулла пришел довольно скоро. Но он был не один, а в сопровождении старого знакомого Сергея.

Майор давно мечтал встретить этого подонка.

Впервые про Оруджа Идаятлы по кличке Косой широкая общественность узнала осенью 89-го. Тогда банда убийц под его командованием забила насмерть бригаду следователей, командированных по делу об этнических погромах в одном из сельских районов республики. Фотографию негодяя, гордо попиравшего ногой трупы, напечатали все центральные газеты Союза. Спустя полгода Сергей чуть было не расквитался с ним, когда толпа националистов атаковала их военный городок.

Увидев Сергея, мерзавец спросил Абдуллу:

— Ты у него квартиру купил? Считай, что бесплатно досталась. Когда получишь деньги обратно — половину мне дашь.

— Вай, почему он деньги вернет? — смутился новый владелец квартиры.

— Он приговорен к смерти! — Не отрывая взгляда от лица Сергея, негодяй вытащил из кобуры пистолет. — Помнишь, собака, как ты наших убивал?

Сергей молча нанес несколько сокрушительных ударов и отобрал у негодяя оружие. Затем спросил скрючившегося в позе эмбриона выродка:

— А ты помнишь, как ворвался в военный городок во главе пятисот ублюдков? Помнишь, как насиловал женщин на глазах у их детей?

Полубесчувственный бандит что-то промычал о свободе своего народа. Услышав этот бред, майор окончательно рассвирепел и взялся за дело всерьез. Через четверть часа убийца и насильник превратился в обрубок с раздробленными пальцами, переломанными руками-ногами, отбитыми внутренностями и еле заметными признаками жизни. Несмотря на крайнюю степень озлобления, майор четко выдержал меру необходимой жестокости: подонок-националист еще долго проживет, прикованный к инвалидной коляске. Все деньги, которые он награбил в дни погромов, уйдут на врачей и лекарства.

Распластанный выродок больше не способен был даже стонать — только хрипел, когда Сергей нанес заключительную серию ударов, выбив врагу зубы и сломав нос.

Потом, тяжело переводя дыхание, сказал ошалевшему от ужаса Абдулле:

— Забирай ключи и эту падаль. Через час можешь считать себя хозяином квартиры.

Испуганно кивая, покупатель вытащил окровавленную тушу на лестничную площадку.

— Лихо ты его наказал, — не без восхищения сказал Николай.

— Ерунда, мешок с дерьмом. Даже не пытался сопротивляться. Такие ублюдки способны лишь вдесятером над беззащитными измываться.

— Я думал — убьешь.

— Зачем? Смерть для него была бы роскошью. Пусть подольше мучается, сволочь.

Тут Николай забеспокоился и предложил сматываться, здраво рассудив, что Абдулла вызовет «скорую помощь», те — милицию, милиция начнет разбираться и так далее…

— Верно мыслишь… — Сергей обратился в пустоту: — Ау, на Станции. Мы возвращаемся, откройте проход.

Однако никакой ответной реакции не последовало. Ошалев от ужаса, они принялись орать в два голоса, вызывая дежуривших в Лабиринте друзей, но красный квадрат упорно не желал появляться. То ли ребята отлучились с пункта наблюдения, то ли вовсе связь прервалась. С каждой минутой оставалось все меньше надежд уйти из этой ловушки через другие измерения. Сергей уже начал прикидывать запасные варианты: пробиться к авиабазе, что располагалась в десятке километров от города, захватить с боем вертолет и прорваться на север через границу и зону боевых действий в Чечне. План казался выполнимым, потому что национальная армия дисциплиной не отличалась и на аэродроме караульная служба налажена, скорее всего, из рук вон плохо. А противовоздушная оборона здесь, как и в прочих микрогосударствах СНГ, наверняка дырявая, так что одиночный вертолет, скорее всего, проскочит без проблем. Хотя риск, конечно, имелся. Был у него и другой вариант — угнать в морском порту быстроходный ракетный катер, но и тут могли возникнуть разные сложности.

Для начала майор отыскал в углу комнаты отброшенный во время избиения пистолет, проверил магазин и, поставив оружие на предохранитель, сунул за пояс.

Николай с тревогой во взгляде следил за его манипуляциями. На улице завыла сирена. Осторожно отодвинув занавеску, Сергей увидел остановившуюся у подъезда машину «скорой помощи».

— Приехали, — сказал он тихо. — Еще чуть-чуть, и вокруг будет полно «мусоров».

— Думаешь отстреливаться?

— С этим пугачом долго не продержаться. Первую атаку отобьем без проблем, но тогда они, если не круглые идиоты, посадят на крышу соседнего дома автоматчиков или снайперов, и это будет полный конец. Оставаться в этой мышеловке нельзя. Уходим, пока милиция не приехала.

Но не успели они подойти к входной двери, как раздался голос Алексея:

— Братишки, долго еще вас ждать?

— Открывайте дорогу, пижоны несчастные! — заорал Сергей.

Очутившись на Станции, он, не выбирая выражений, высказал все, что думал о безответственном поведении дежурного. Лешка обиженно хлопал глазами и оправдывался: дескать, последние десять минут он занимался отправкой Аркадия в окрестности аэропорта, потому как физик должен был встречать эвакуированную с юга родню. Сергей же кричал, что дежурный отсутствовал не десять минут, а верных полчаса, раз не заметил, какая там была катавасия. Страсти улеглись только при появлении Дианы. Увидев девушку, майор стал немного сдержаннее на язык, а затем и вовсе остыл.