— Здравствуй, Витенька!

Как-то не сразу он понял, кто это. Хотя за пять лет она ничуть не изменилась.

— Добрый день... Людмила Павловна, — пробормотал Виктор.

Бывшая тёща скользнула взглядом по его правой руке, кольца не обнаружила и затарахтела словёсами:

— Куда ты пропал?! Почему не звонишь? Почему не приходишь?

«После всего, что было?.. — в некотором обалдении подумал Виктор. — Мне это что, снится?!»

С Леной он познакомился в бассейне, куда ходил три раза в неделю сгонять жирок с боков.

Вскоре его пригласили в гости. Лена буквально цвела, представляя его родителям. Отец отнёсся к его появлению как должно, а вот мама не скрывала своего недовольства:

— Вы ещё учитесь? Значит, года три придётся кормить...

И хоть Витя объяснил, что по вечерам работает в игровом центре и неплохо получает, это не растопило лёд во взаимоотношениях.

Людмила Павловна не упускала ни одного случая, чтобы поддеть его. А если повода не было, начинала рассуждать на тему: «Девочка заслуживает большего... И что она в тебе нашла?!».

Как-то они собирались в театр. Лена, причесавшись, бросила щётку для волос на трюмо и побежала в ванную. На щётке Виктор заметил длинную русую волосину. Он снял её и, крепко стиснув двумя пальцами, стал любоваться. Потрясающие волосы! Настолько русые, что можно подумать: Лена блондинка...

— Зачем тебе это? — послышалось за спиной. — Отдай немедленно!!!

— А что такое? — пробормотал Виктор, но Людмила Павловна отобрала у него волос и, прихватив щётку с трюмо, быстро скрылась на кухне.

Смысл всего этого парень понял потом, когда просил руку дочери. Разумеется, он получил отказ. Не от отца, который, похоже, ещё до свадьбы оказался под каблуком.

— А я всё равно выйду за него! — заявила Лена родителям. — Если не благословите, прямо сейчас соберу чемодан и уйду к нему жить! Я люблю его!

— А-а-а... — сказала будущая теща по гражданскому браку. — Приворожил-таки девочку!.. Вон отсюда, оба! — И обращаясь к дочери: — Через неделю сама прибежишь, дура неблагодарная!.. В ногах будешь валяться, чтоб простила!..

Когда они шли к автобусной остановке, Виктор, несколько ошалевший от двухчасовых криков и ругани, спросил:

— Что там твоя мама говорила? Поверь, я тебя не привораживал. Да и не верю я в это...

— Я знаю, — сказала Лена просто. — А мама во всё это верит...

«Медовый месяц» длился недели две. А затем в двухкомнатной «хрущёвке» Виктора начала твориться всякая фигня.

Десятками перегорали лампочки. Билась посуда. Одна за другой накрывалась медным тазом бытовая техника. Текли краны, лопались трубы. Ни одно кушанье сложнее яичницы не удавалось приготовить без того, чтобы оно не подгорело. Пропадали вещи и потом находились сами собой...

Вначале Лена держалась хорошо. Придя домой, она спрашивала не без юмора:

— Что у нас сегодня случилось плохого? Ну, ремонтируй быстренько, а я пока ужин приготовлю...

Вот только скоро она спрашивать перестала, изо дня в день погружаясь в состояние, похожее на депрессию.

Часто Виктор видел, что глаза у неё красные — опять, значит, плакала...

На осторожные расспросы отвечала:

— Всё хорошо, Витенька. Я тебя так люблю!..

Как-то в шутку он сказал:

— А неплохо бы к нам попа пригласить...

— Давай, — немедленно отозвалась Лена. Давно, похоже, думала о чём-то в этом роде. Пришёл поп. Мрачно огляделся и спросил:

— Крещёные? А почему иконы нет? Нехорошо... Много у вас нечисти, много...

Минут десять бродил по комнатам, размахивая кадилом и бормоча молитвы. Получил за труды праведные сто баксов, выпил стопку водки и ушёл.

Едва за ним закрылась дверь, в гостиной вдруг сорвалась с крюка, упала и разбилась люстра.

И тогда Лена заплакала. В первый раз не скрываясь. Виктор утешал её, как мог.

Я не могу здесь жить, — рыдая, сказала она. — Продай эту квартиру, купи другую! Кто-то порчу навёл!.. Отольётся ему всё зло многократно!..

Виктор пообещал и на следующий день походил по агентствам.

Странное дело — несмотря на удачное месторасположение ни один из желающих купить не предлагал и двух третей подлинной стоимости...

Ещё через неделю Виктор пришёл домой раньше обычного.

— Ты не на работе? — удивилась Лена.

— Накрылась лавочка, — сказал Виктор. — Сегодня утром налоговики закрыли. Хозяин дал дёру... Похоже, не видать мне зарплаты за прошлый месяц как своих ушей...

— Сколько осталось денег? — спросила она.

— На неделю кое-как хватит.

— Даже если ты или я устроимся на работу, не перекантуемся... — подумала вслух Лена. — Ничего, я могу у мамы занять.

— Нет, — ответил Виктор. — Я сказал, что ты, пока учишься, работать не будешь. Я устроюсь. И денег где-нибудь раздобуду.

Денег он занял. И на работу устроился. Правда, не столь халявную и оплачиваемую как раньше.

Одну ночь из трёх он бодрствовал в сторожке на объекте. Вернувшись домой после дежурства и лекций, спал до позднего вечера. Да и на следующий день больше походил на зомби, чем на человека.

Семейные отношения стали давать трещину. Долго это продолжаться не могло. Наконец, приковыляв домой, обнаружил на кухонном столе вместо ужина записку...

Вам нужно пересказывать её содержание?

То-то же...

У Виктора даже мысли не промелькнуло — поехать, объясниться, привести обратно... Бросить в такой момент — это предательство. Он на ощупь прошёл к дивану, рухнул навзничь и выключился.

С тех пор Лену он не видел. От знакомых слышал, будто она вскоре вышла замуж за сокурсника по имени Олег.

И вот теперь — столь странная встреча с бывшей тёщей...

— Леночка о тебе часто вспоминает! — продолжала тарахтеть Людмила Павловна. — Витенька, говорит, так меня любил! Такой добрый был, ласковый, заботливый! Лучше мужа не придумаешь!

— Она сейчас у мужа живёт или у вас? — спросил Виктор.

— Ой, не напоминай мне о нём! Козёл законченный! Ты знаешь, что он отмочил? Виктор, разумеется, не знал. Бывшая тёща рассказала, что этот Олег ей очень понравился. Он — серьёзный и умный. Мог часами говорить об индийской философии и йоге. Не выпивал и даже не курил. Зарабатывал неплохо...

А вскоре после того как Леночка родила, вдруг пришёл и заявил, что утром он понял своё призвание и тщету мирской жизни. В общем, он написал заявление об увольнении и всю оставшуюся жизнь намерен посвятить йоге.

Леночка сперва не поняла. Потом спросила:

«А есть ты что будешь?».

«Я, — говорит, — йог. Нам, йогам, много не надо. Корочка хлеба, чашка воды — вот и всё...».

«Я тебя кормить не буду. Иди, восстанавливайся на работе. У тебя, в конце концов, семья, ребёнок...».

«Семья — это суета мирская. Я выше этого!..».

Леночка обещание сдержала и перестала кормить сбрендившего мужа.

После первого отказа он и сам больше не просил. На рассвете выходил из дома. Порывшись в мусорных жбанах, возвращался в квартиру. Затем садился на циновку в позе лотоса и медитировал до глубокой ночи.

Недели две Леночка ещё на что-то надеялась. Потом собрала вещи, вернулась к родителям и подала на развод. Да вот только какие алименты с безработного?!

Что с Олегом сейчас — неизвестно. Или в психушке лечится, или бомжует...

«Кто-то порчу навёл!.. — вспомнил Виктор. — Отольётся ему всё зло многократно!..».

— Наш телефон помнишь? — спросила Людмила Павловна.

— Смутно.

Она выхватила из сумочки авторучку и вывела номер на мятой квитанции.

— Звони, Витенька! А ещё лучше — приходи. Сегодня же приходи! Или на выходных, если работы много!..

Когда бывшая тёща скрылась в толпе, Виктора передёрнуло.

— Бр-р-р... — произнёс он искренне. — Во мужику по мозгам вкатило!.. А я теперь, значит, «Витенька»...

Секунду подумал. Затем решительно выбросил бумажку с телефонным номером в ближайший мусорный жбан.