— Это материал с памятью, — невозмутимо объяснила Ками и отошла в сторону от трупа. — Такие же я надела им, — девушка кивнула на напряженных коммандос.

Теперь я обратил внимание на то, что на шеях американцев красуются тонкие желтые полоски.

— Теперь внимание, — Ками указала пальцем на труп. — Допустим, это тело попытается каким-либо образом навредить Лё-ше, Са-ше или сделать еще что-либо нехорошее. Захватить оружие, например…

Я не до конца понял, что произошло, но голова трупа просто упала ему на колени. Это было так неожиданно, что смахивало на злую шутку, цирковой номер, пропитанный черным юмором. Вот только резкий и противный хруст показал, что голова была отделена не заранее, а именно тогда, когда Ками указала на труп пальцем.

Дженнифер что-то шикнула, а оба американских парня, побледнев и выпучив глаза, вцепились пальцами в свои шеи, как будто пытаясь удержать головы на плечах.

Ками деловито подошла к обезглавленному трупу, нагнулась и подняла с обрубка шеи какой-то красный диск размером с крупную монету. Встряхнула рукой. Из ее пальцев, словно из ладони фокусника, вывалился все тот же шнурок. Вот только теперь он был окрашен в цвет крови. И фокуснику никто не аплодировал.

— Материал с памятью и управляющими элементами, — снова проговорила Ками, подходя к нам и перебирая в пальцах гибкое кольцо. — Он срабатывает по сигналу с моего костюма или если его попробуют снять, повредить или… — Шебекчанка пристально взглянула в глаза Дженнифер, от чего та отшатнулась. — Или если меня убьют. Так что лучше не пробовать.

Ками практически повернулась к Дженнифер спиной, но затем одним ловким и быстрым движением набросила кольцо на шею профессора. Та завопила что-то, впилась ногтями в кожу, но было поздно: кольцо сузилось и сидело очень плотно.

— Сука! — прохрипела Дженнифер, с ужасом и ненавистью глядя на невозмутимую девушку. — Боже мой, какая…

— Молодец! — громогласно объявил Санёк. — Ками, ты не перестаешь меня удивлять!

Ками взглянула на штурмана как на пустое место и снова присела рядом со мной.

Мне показалось или ее полные губы еле заметно улыбались?

— Итак, вопрос решен, — прокомментировал произошедшее Лука. — Ребята помогают нам отремонтировать вездеход, мы доставляем их куда-нибудь… можем оставить здесь — по вашему желанию, молодые люди! — и снимаем, гм… ошейнички. Идет?

— Вы доставите нас на Сьельвиван, — сдавленным голосом проговорила Дженнифер. — И снимете ошейники. Там и разойдемся.

— Да что там, на Сьельвиване, медом помазано? — удивился Санёк. — Вам-то что там нужно?

Дженнифер затравленно зыркнула на штурмана и непроизвольно покрутила головой — ошейник действовал ей на нервы.

— Лебо возвращается, — вдруг сказала Ками.

В этот момент темный силуэт перемахнул через корпус вездехода и с тяжелым ударом приземлился возле нас.

— Оф-фигеть! — восторженно выпалил Санёк. — Ты прыгать научился!

Горб между плечами скафандра запульсировал, и передняя его часть лопнула, разошлась мембраной, открывая лицо Жюльена. Глаза Лебо возбужденно сверкали, тонкие губы кривились в улыбке.

— Ага, — добавил Санёк, — не только прыгать…

— Дальше пути нет, — Лебо продолжал улыбаться, словно говорил нам что-то очень приятное. — Там пропасть и огромный мост или что-то такое. Мост поднят с противоположной стороны, отсюда его не опустить.

— А чего так лыбишься? — не выдержал Санёк.

— Я могу есть! — выдохнул Лебо. — Кажется, я разобрался, как управлять костюмом! Тут есть такие выросты на уровне рта, если трогать их языком, включаются различные…

— Фу, — скривился штурман, — выросты!

— Пропасть широкая? — деловито осведомился Лука, не обращая внимания на восторги водителя.

— Километр где-то. Возможно, больше. Облака очень мешают.

— Спуститься и подняться можно? А обойти? А перебросить канат?

На каждый вопрос врача Жюльен отрицательно крутил головой. В конце концов с его лица сошла счастливая улыбка, и он повернулся к Ками:

— Э-э-э… мада… мадемуазель, ваш костюм может летать?

Ками даже не удостоила Лебо взглядом:

— Нет.

— Эх, вертолет бы, — вздохнул Санёк.

— Вертолет не поможет, — пожал огромными плечами Лебо: — В ущелье очень сильный ветер — облака несутся как бешеные. Насколько я разбираюсь в авиации, полеты там невозможны.

«Эге, поэтому ты и предложил Ками полетать, — подумал я. — Глаз да глаз за всеми вами нужен, ребята. А то сюрпризов не оберешься».

— Сеньоры, — раздался какой-то мятый голос из проема в боку вездехода, — сеньоры, на другую сторону можно перебраться только одним способом!

— Это что еще такое? — возмутился Санёк. — Я ж ему пасть затыкал!

— А ну-ка, молодчики, тащите его сюда, — распорядился Лука.

Оба американца, бурча что-то себе под нос, спустили из вездехода обмотанного липкой лентой Чино, посадили его, оперев спиной о борт. Охотник, хоть и спеленатый по рукам и ногам, умудрился прогрызть липкую ленту на рту и теперь жужжал через рваную дыру:

— Я могу вас провести, сеньоры! Только услуга за услугу: я показываю вам путь, вы меня отпускаете… э-э-э… с карабином и припасами.

— И этому пушку в руки давай! — вздохнул Санёк. — Мы что, сами дорогу не найдем?

Ками шагнула к охотнику и одним движением сорвала липкую ленту с его лица, улыбнулась уголком рта, когда Чино зашипел от боли, повела плечом, отошла…

— Только эту сеньориту ко мне не подпускайте, bueno?[25] — покривил губы Чино. — Когда я покажу вам дорогу, вы сами поймете, что не нашли бы ее ни за что.

— А с противоположной стороны можно опустить мост? — поинтересовался я.

— Он раньше только оттуда и управлялся, — заверил охотник. — Вот только сейчас механизм заклинен, так что нужна взрывчатка, чтобы разблокировать его…

— Ну, — Лука хлопнул себя по коленке, — попробуем?

— Еще и ему доверять?! — снова взвился Санёк. — Вокруг меня одни идиоты, что ли?

— У тебя есть еще такие желтые шнурки? — спросил я у Ками.

Девушка молча подошла к Чино, из ее руки мгновенно выскочил черный клинок. Охотник было шарахнулся, но Ками в один миг рассекла ленту на его ногах, после чего подняла одну ступню и надела на нее желтое кольцо. «Материал с памятью» тут же плотно охватил щиколотку.

— Не сбежит, — лаконично прокомментировала свои действия шебекчанка. — И говорить будет. Можно еще один на обе руки надеть, но идти трудно будет.

— Ты где этой хрени нагребла? — протянул Санёк.

— Распродажа была, — прищурила карий глаз Ками.

Пропасть изумляла.

Глубину гигантского разлома, прорезавшего скальные породы, нельзя было прикинуть даже на глазок — дна попросту не было видно. Расстояние до противоположного края действительно было больше километра. Крутые скалы из темного камня, словно зубчатый забор, вздымались вверх, уходя много выше, чем тот циклопический карниз, на который выходил Древний Путь.

Пропасть завораживала.

Текущие в ней, словно шуга при ледоставе, облака были в нескольких сотнях метров ниже нас. Они стремительно плыли, все время меняя форму, обдирая бока об острые клыки каменных стен, тая, вливая свои туманные тела друг в друга. Все это происходило настолько быстро, что создавалось впечатление огромных волн, стремительно бегущих вдоль скалистых берегов, несущих на себе кашу из облачного льда.

Пропасть пугала и манила.

Мельтешение облаков, игра света на темных гранях скал и невероятная глубина давили на психику, обольщали, тянули за сердце и толкали в спину, уговаривая расслабиться, отключить волю, шагнуть в наполненную воздушными призраками пустоту. Ледяной ветер врывался в рот, резал глаза, обжигал щеки. Его порывы, вместо того чтобы отрезвлять, утомляли так, что терялись остатки здравого смысла и хотелось закончить свое пребывание на склонах этого ущелья как можно быстрее. Пусть даже и полетом к его дну.